Avanzar significa cada vez menos en la era del regreso de los reyes del rugby | Federación de rugby

tOye, no siempre lo diré públicamente, pero todo periodista conoce el concepto de “hurón inverso”. En el apogeo de los periódicos impresos, un artículo podía presentarse de buena fe sólo para obtener nueva información, lo que obligaría a una revisión frenética y salvadora de ediciones posteriores. Muchos informes del partido tipo “por qué, oh por qué”, recalcados con confianza en el entretiempo, se convierten en sinfonías de elogios entusiastas gracias a un improbable giro tardío.

Es posible que el sábado por la tarde se hayan visto uno o dos hurones dando marcha atrás en el oeste de Escocia. Para ser honesto, los periodistas presentes tenían todas las excusas. Cuando los Glasgow Warriors llegaron al descanso, perdían 21-0 contra el club más ilustre de Europa y sus posibilidades de victoria parecían empatadas con Margot Robbie practicando esquí acuático en el invernal río Clyde.

Para empeorar las cosas, el inicio estaba previsto para las 20:00 horas, lo que de todos modos dejó poco tiempo para la contemplación tranquila. Así que fue una Navidad pacífica y reparadora para los hackers que de repente tuvieron que romperla y empezar de nuevo una vez que quedó claro que estaban presenciando una de las grandes remontadas de esta o cualquier otra temporada de la Copa de Campeones.

Estadísticamente, la victoria de los Warriors por 28-21 fue “sólo” la cuarta sorpresa más grande en los 30 años de historia del torneo. El récord sigue siendo de 24 puntos, ya que otro equipo escocés, el Edimburgo, superó la diferencia contra el Racing 92 en 2011, cuando el primero perdía 44-20 después de 63 minutos y aun así logró ganar 48-47. En la Prem, la remontada de Quins tras un 28-0 en Bristol en 2021 también sigue resonando.

Pero la competencia de swing del sábado en Scotstoun estuvo a la altura. Aunque Glasgow tuvo el viento a favor en la segunda mitad, Toulouse todavía tenía un equipo lleno de internacionales experimentados y talentos jóvenes. Nueve de cada diez veces habrían terminado el trabajo que empezaron.

Entonces, me quito el sombrero ante los Warriors por su brillante “desbordamiento”, con Gregor Brown, Jack Dempsey, Adam Hastings y los centros Stafford McDowell y Sione Tuipulotu, todos influyentes. Al final, habría parecido una injusticia que Toulouse le hubiera robado el empate. Según el excelente estadístico Stuart Farmer, el partido estableció un récord de puntos (49) anotados en una ronda del torneo, superando por poco la marca anterior de 47 establecida por Oyonnax y Ulster en 2016.

¿Podría ser, sin embargo, que entren en juego factores más amplios más allá de las circunstancias específicas de la implosión de Toulouse? La dinámica del juego ha cambiado significativamente y las viejas perogrulladas ya no se aplican. Solía ​​pensarse que tener dos puntos de ventaja constituía una ventaja ganadora en la segunda mitad. Ahora bien, como acaba de señalar Glasgow, tomar ventaja con tres tries convertidos no garantiza nada. En teoría, todo el mundo es un potencial rey del regreso.

¿Recuerdas cuando los All Blacks estaban arriba 17-0 en Murrayfield el mes pasado y casi pierden? ¿O cuando Inglaterra empató 38-38 en la Copa Calcuta 2019 desde 31-0 abajo? Algo en la forma en que está diseñado ahora el rugby profesional parece hacer que los pioneros sean más vulnerables, impotentes para detener la marea creciente.

Si aplicas, por ejemplo, un penalti inofensivo a 60 metros de tu propia línea, la secuencia de los acontecimientos quedará casi predeterminada. La oposición querrá patear hacia la esquina, armar un lineout sin oposición y luchar por siete puntos. Entonces hay que empezar de nuevo. Quizás tu perseguidor golpee a alguien un poco tarde. De vuelta en la esquina, la pelota regresa y, boom, son 14 puntos concedidos en tres minutos.

En otras palabras, un fuerte viento de Glasgow no es un requisito previo imprescindible. Y ni siquiera hemos tocado el creciente impacto del banquillo en el fútbol moderno. El efecto neto es que los equipos que “dejan de jugar” pueden ser dejados de lado como salmones de piscifactoría, con la ayuda de una serie de nuevas leyes que pueden transformar el impulso de un juego más rápido de lo que puede decir Usain Bolt.

Nada de esto molestará (o debería) realmente a los Warriors. No son los primeros ni serán los últimos en unirse al “Equipo Lazarus”. Al comienzo de esta temporada de la Premier inglesa, recuerden, Northampton empató 33-33, Exeter Chiefs lideraba 33-7 y casi fueron superados 31-7 contra Gloucester la semana siguiente. “Obviamente tuvimos problemas en esos dos primeros juegos”, dijo el director de rugby de los Saints, Phil Dowson. “Eddie Jones habló sobre el elemento mental y cómo los equipos tal vez sean mentalmente más débiles. Ya sea por el arbitraje, la capacidad de pasar de un juego al siguiente… no estoy seguro”.

Dowson también señala que, hasta cierto punto, puede estar involucrado un sesgo de actualidad. Formó parte del equipo perdedor cuando Leinster superó un déficit de 16 puntos en el medio tiempo para vencer a Northampton en la final de la Copa Heineken de 2011. En general, todavía considera que la tendencia es bastante positiva. “Debido a que hay partidos con mayor puntuación, puedes volver más al juego. Y creo que eso también es bueno para el juego. Los días en los que se ganaba 10-6 y 9-3… ya no se ven muchos de esos, por muy deliciosos que sean”.

Tal vez. Pero en su lugar hay un juego en el que las leyes, el sistema de puntuación, el marco disciplinario y el uso cada vez más creativo de las sustituciones empujan el juego en tantas direcciones diferentes que algunos principios fundamentales fallan. Buscar un “peligro” constante es menos ideal si, en la práctica, solo significa lineouts interminables de cinco yardas y tiros de cabeza más predecibles mientras los backs permanecen inactivos.

Una vez más, Toulouse no logró crear muchas oportunidades mientras estaba al frente. Al final, sólo pueden culparse a sí mismos por desperdiciar una ventaja de 21 puntos. Y tal vez eso los haga más resistentes la próxima vez que haya presión en un partido importante. Todo esto sugiere sólo una cosa. Espere más “hurones inversos” al final de la temporada.

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