Baloncesto masculino: cómo Northwestern puede solucionar sus problemas al final del juego

Desde el comienzo de la temporada, los problemas de los partidos cerrados han sido una gran preocupación para Northwestern.

Contra Virginia en noviembre, los Wildcats lideraban por siete a falta de 14 minutos. Los Cavaliers borraron el déficit y recuperaron la ventaja en cinco minutos. Aunque los Wildcats se recuperaron para construir otra ventaja de cuatro puntos con seis minutos restantes, la vieron escaparse en los últimos tres minutos y nunca la recuperaron.

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Este escenario se repitió a lo largo de la temporada. Ahora con marca de 8-6 en general y sin victorias en el Big Ten (0-3), las esperanzas de playoffs de Northwestern se están disparando. Lo que vimos fue un equipo capaz de competir contra oponentes de calidad pero incapaz de terminar fuerte. ¿Qué pasa y cómo pueden solucionarlo los Wildcats?

Fallas y colapsos defensivos en la segunda mitad

Los Wildcats realmente jugaron un baloncesto decente en la primera mitad contra oponentes de calidad. Contra Oklahoma State y Ohio State, Northwestern ganó los primeros 20 minutos. Contra Minnesota el sábado empataron en el entretiempo. Luego todo se vino abajo.

Los fallos defensivos afectan a Northwestern en situaciones tardías del juego. Se producen demasiadas faltas de comunicación cuando los activos son más importantes. Las rotaciones defensivas de los Wildcats no parecen maduras cuando reaccionan a las pantallas de los oponentes y buscan oportunidades de tiro de calidad, lo que les dificulta cambiar de defensa de manera efectiva y mantenerse disciplinados en situaciones uno contra uno a medida que aumenta la presión.

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Para abordar la defensa, Northwestern podría simplificar las rotaciones a lo largo de la línea. Los Wildcats necesitan permanecer conectados en los cambios defensivos para ayudarse mutuamente. Contra equipos que espacian el campo y cortan agresivamente, los Wildcats necesitan tener a alguien en el campo constantemente hablando y estableciendo comandos para monitorear la forma defensiva.

Los Wildcats también necesitan controlar la pintura y mejorar su defensa en transición. Contra Butler, Ohio State y Minnesota (todos juegos ganables), los oponentes dominaron a Northwestern en la pintura. Dos de esos tres (Ohio State y Minnesota) también dominaron en la transición, capitalizando las pérdidas de balón y los tiros fallidos de Northwestern para generar canastas fáciles cuando los Wildcats más necesitaban paradas.

Eficiencia en tiros libres

Cuando tenga dificultades al final del juego, será inevitable una fiesta de tiros libres, pero se ha convertido en un aspecto del juego que Northwestern no puede asegurar al máximo. Los Wildcats están disparando al 73,94 por ciento desde la línea (112 a nivel nacional según las estadísticas de la NCAA), una marca mediocre pero no de élite para partidos finales fuertes. Northwestern jugó más rápido y empujó hacia el aro, lo que generó más oportunidades de tiros libres. Pero no lograr convertir esas jugadas entrecortadas en puntos de caridad socava el impulso al final del juego.

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Deficiencias de rebote

Los problemas de rebote también acechan a Northwestern en situaciones tardías del juego. Contra Virginia, Northwestern fue superada en el tablero 49-25, incluido 21-6 en rebotes ofensivos. Esto les dio a los Cavaliers posesiones adicionales exactamente cuando Northwestern necesitaba acortar el juego. Contra Minnesota, los Wildcats perdieron la batalla de los rebotes 19-10 solo en la segunda mitad, lo que permitió a los Golden Gophers extender posesiones y generar puntos de segunda oportunidad.

Cuando las ventajas se evaporan, asegurar los rebotes defensivos se vuelve esencial. Northwestern falla constantemente en esta prueba, viendo a sus oponentes estrellar el cristal ofensivo y crear oportunidades de puntuación adicionales que impulsan las remontadas.

Selección de rotación y tiro.

Quizás sea hora de liberarlo.

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KJ Windham hizo algunos tiros importantes contra Virginia y Ohio State, pero fue DNP el sábado contra Minnesota.

Según EvanMiya, Windham tiene la tercera mejor actuación detrás de Arrinten Page y Nick Martinelli a pesar de su presencia limitada. Si bien Windham aún tiene que demostrar su valía de manera consistente esta temporada, tener otra arma ofensiva en momentos críticos le daría a Northwestern otra opción cuando la mayoría de las defensas se centran en otros.

Northwestern también necesita mejorar el movimiento del balón en los minutos finales. Con demasiada frecuencia, la ofensiva resulta en tiros disputados en malas posiciones. Compartir el balón y generar miradas abiertas a través del movimiento podría producir mejores tiros que forzar intentos difíciles de aislamiento.

El camino a seguir

El talento de Northwestern no es el problema, pero ganar partidos cerrados requiere una mejor ejecución en defensa, rebotes y en la línea de tiros libres. Lo que les espera a los Wildcats es cómo llevar sus esfuerzos a la práctica.

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Con más batallas de los Diez Grandes por delante y el margen de error casi desaparecido, Northwestern necesita ponerse manos a la obra de inmediato. No hay forma de volver atrás si estos problemas persisten. Los Wildcats se enfrentan al No. 9 Michigan State el jueves: su primer juego entre los 10 primeros y otra oportunidad para demostrar que pueden terminar o caer más abajo en el puesto de la conferencia. Si Northwestern quiere dar un giro a la temporada y salvar sus esperanzas de playoffs, necesita mejorar en los momentos más importantes.