Baloncesto masculino de Maryland aplastado por el No. 11 Illinois, 89-70

Solomon Washington siempre iba a pasar momentos difíciles el miércoles.

El baloncesto masculino de Maryland era más que simplemente jugar un partido como visitante contra el número 11 de Illinois. Estaba jugando un partido como visitante contra el equipo número 11, que también es el equipo más alto de la División I. El titular más bajo de Illinois mide 6 pies 6 pulgadas. Y Washington, de 6 pies 7 pulgadas, era responsable de proteger el aro.

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En cinco minutos, Washington hizo un trabajo admirable al luchar como un centro de tamaño insuficiente. Pero mientras se preparaba para estrellar las tablas con un tiro en salto de Diggy Coit, Zvonimir Ivišić, de 7 pies 2 pulgadas, lo rebotó en el brazo de Tomislav Ivišić, de 7 pies 1 pulgadas.

Los árbitros sancionaron falta flagrante tras revisión y Coit anotó dos tiros libres. Eso aumentó la ventaja de Maryland a cuatro puntos, pero estar en medio del sándwich de Ivišić sacó a Washington del juego y le dio a Illinois la oportunidad de calentar su ofensiva.

Los Terps finalmente fueron aplastados por los Illini, 89-70, un resultado bastante halagador, a pesar de la promesa inicial de los visitantes.

Maryland salió con una ráfaga de golpes, golpeando a Illini con fuerza y ​​rapidez.

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Los Mountaineers desafiaron a los Terps a intentar vencerlos por dentro, y Maryland aceptó el desafío, acertando 6 de 6 dentro del arco en los primeros cinco minutos de juego para tomar una ventaja temprana de 15-11.

Sacar a Collin Metcalf sin Washington en el campo fue necesario para combatir el tamaño de Illinois en la zona de ataque. Sin embargo, en comparación con Washington, Metcalf es mucho menos flexible como defensor. Esto permitió a Illini distribuir el balón y diseccionar la defensa.

El gran tamaño de Illinois hizo que ir al interior de Maryland fuera la solución obvia. En cambio, Illini disparó obsesivamente desde lo profundo. Diecisiete de los primeros 22 tiros de Illinois vinieron desde la línea de 3 puntos simplemente porque funcionó.

Los defensores de Maryland se protegieron por dentro, claramente (y con razón) temerosos de darle oportunidades a Illini por la puerta trasera. Cualquier posibilidad potencial de conseguir una canasta “gratis” en la pintura se vio más libre debido al desajuste. Esta vacilación permitió a Illinois crear sobrecargas en las bandas, donde las selecciones rápidas tenían más espacio y eran aún más efectivas.

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El guardia Andrej Stojaković fue el mayor beneficiario. El junior encontró su ritmo temprano, superando a su senior en Coit, que es veinte centímetros más bajo, desde más allá del arco en ambos extremos para anotar 11 de los primeros 10 puntos de su equipo.

Sin embargo, no se puede subestimar lo inesperado que fue el arrebato de Stojaković. Entró al juego con 11 triples y una tasa de conversión del 23,4%; acertó cuatro triples con un 57% de tiros contra Maryland.

Los Terps no iban a detener a los Illini; sólo tenían que seguir el ritmo. Al principio lo hacían bastante bien. Pero durante los últimos nueve minutos de la primera mitad, Illinois superó a Maryland 28-6, poniendo rápidamente el juego fuera de su alcance.

Tras el descanso, Elijah Saunders, obligado a desempeñar un papel incómodo por falta de profundidad en la zona de ataque, finalmente encontró su lugar más allá del arco. Encestó un par de triples que Maryland simplemente necesitaba tener.

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Pero en ese momento poco importó, porque el espectáculo de Stojaković no podía detenerse. Reanudó su papel de chispa al comienzo de la mitad, anotando 12 de los primeros 15 puntos de Illinois en el segundo cuarto. Maryland simplemente no tenía respuestas.

El dominio de Illinois se hizo aún más impresionante por la ausencia del base Kylan Boswell, el segundo máximo anotador del equipo. El equipo anunció que se había roto la mano el día anterior, pero a la ofensiva no parecía faltarle equipo en absoluto.

Williams hizo movimientos en la segunda mitad que redujeron la ventaja. Después de tener solo tres minutos en la primera mitad y realizar solo un tiro, Andre Mills jugó casi toda la segunda mitad y terminó con 16 puntos, el máximo del equipo. Estaba en un buen momento desde lo profundo, acertando cuatro de cinco triples.

El guardia novato Guillermo Del Pino, posiblemente el mejor defensor lateral del equipo, apareció en el juego faltando tres minutos para su primera aparición en aproximadamente un mes.

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Sin embargo, fue demasiado poco y demasiado tarde para Maryland, ya que los Terps sufrieron su séptima derrota en la conferencia, más que la temporada pasada.

Tres cosas que debes saber

1. Los tiradores se enfrían y permanecen en el campo. Maryland necesitaba una primera mitad productiva para sentir que podía competir con Illini durante 40 minutos. El trío formado por Darius Adams, Coit y Saunders jugó exactamente 50 de los 100 minutos disponibles para los jugadores de Maryland durante esta mitad. Saunders no vio el banco en absoluto.

Esos tres jugadores se combinaron para disparar 7 de 23 en la primera mitad, y solo anotaron dos puntos en los últimos 13:55 de ese período. Estaban claramente detrás, pero Williams, conocido por sus profundos banquillos como entrenador, no tenía otra alternativa a la que recurrir. Estos jugadores continuaron disparando y fallando, hundiendo a Maryland en un agujero insuperable.

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2. Batalla de rebote absurda. Todos los que vieron este partido sabían cómo iba a ser la batalla de los rebotes. Sin embargo, el marcador oficial de rebotes fue 47-31 a favor de los Illini, una diferencia bastante respetable. La mayoría de los rebotes que Maryland recuperó fueron rebotes profundos, tiros que regresaron casi por encima de la línea de tiros libres. Cerca de la canasta, Maryland rara vez se acercaba a la pelota.

3. Seguridad del balón mejorada. Maryland promedió más de 13 pérdidas de balón por partido durante la temporada, lo que les impidió quedarse atrás en los partidos. Y aunque Maryland no pudo mantenerse cerca de Illinois, no fueron las pérdidas de balón las que lo condenaron al fracaso: los Terps tuvieron sólo cinco, la menor cantidad en un juego esta temporada.