Bath rompe los corazones de Exeter con un intento de último minuto de frustrar una remontada dramática | rugby de primer nivel

Los campeones necesitaban algo para animarse tras la resaca navideña. Puede que no fue así como lo eligieron, pero es seguro decir que se logró el efecto deseado, con un intento de último minuto de Arthur Green para arrebatarle la victoria, si no la derrota, a uno de los empates más desalentadores infligidos a un equipo local.

Fue el quinto intento de Bath, pero sus primeros puntos desde el minuto 20, después de haber sorprendido a Exeter con la reacción a su derrota aquí el sábado pasado contra Northampton. Pero sus cuatro intentos en ese primer cuarto llegaron con los Chiefs en 14 después de que Campbell Ridl recibiera una tarjeta roja de 20 minutos en el tercer minuto por su desafío aéreo sobre Henry Arundell.

La competitividad de esta liga es tal que ningún equipo está a salvo con una ventaja temprana. Exeter anotó cuatro tries sin respuesta, una vez restablecidos a 15, precipitando el asalto final de Bath a su línea al final del cual, 38 fases después, Green se abrió paso. Trabajo hecho, pero, vaya, por las malas.

“Es fantástico para la Premiership”, dijo el entrenador del Bath, Johann van Graan. “Me encanta entrenar en esta liga porque es muy competitiva”.

Qué improbable parecía la necesidad de un acto tan heroico una hora y media antes. Los Chiefs podrían haber quedado terceros en la tabla, pero cualquier equipo habría sufrido a manos de Bath en su propio terreno la semana siguiente, humillado por cualquier cosa que se acercara a un segundo XV de Northampton. El equipo local obtuvo su punto de bonificación más rápido de la temporada, anotando cuatro intentos en los primeros 20 minutos.

Nadie llamó al equipo de Bath de la semana pasada a menos que estuvieran con toda su fuerza. Y, sin embargo, llegaron jugadores del calibre de Santiago Carreras, Ted Hill, Guy Pepper y Cameron Redpath, el tipo con el que otros clubes podrían formar un equipo. Luego estaban algunos jóvenes. Vilikesa Sela y Enoch Opoku-Gyamfi no están en los radares de mucha gente, este último todavía es un adolescente (un adolescente de 150 kg), pero recuerda los nombres.

Beno Obano fue una luminaria que jugó la semana pasada, pero él, como casi todos en el grupo de Bath, irrumpió en este juego con toda sinceridad. Fue el primer intento, demasiado para Exeter, antes de que Alfie Barbeary, otro reintegrado al equipo, hiciera lo mismo en el segundo.

Carreras terminó con un estilo magnífico después del descanso de Louie Hennessey por el tercer puesto. Hennessey reemplazó a Arundell, quien fue controlado después de este desafío aéreo por Ridl. El extremo de los Chiefs anotó su primer try en la Premiership el domingo pasado, pero esta vez el exceso de exuberancia le costó cualquier participación adicional. Bath recibió el punto de bonificación antes de que terminara su tarjeta roja de 20 minutos, con Ben Spencer entregando a Ollie Lawrence después de un lineout ofensivo.

Sin embargo, tan pronto como Exeter recuperó toda su fuerza, recibió su primer penalti, y le siguieron seis más sin respuesta. Cómo puede cambiar la dinámica en estas competiciones. Los Chiefs enviaron algunos a la esquina, uno a través de Henry Slade desde cinco yardas, y en dos se afianzaron con tries en los últimos 10 minutos de la mitad, a través de Joseph Dweba y Olly Woodburn. Slade convirtió ambos, uno en cada banda.

Bath pensó que había recuperado el control cuando Spencer estaba apoyando después del descanso de Redpath en el minuto 48, pero Opoku-Gyamfi, que cojeaba en ese momento, había bloqueado a un defensor. Sólo en el último cuarto el partido volvió a la vida y fue Exeter quien forzó el resultado.

Tienen una serie de jóvenes talentos interesantes, incluido Greg Fisilau. Anotó el tercer try de los Chiefs a menos de un cuarto de hora del final. Luego, cinco minutos más tarde, fue el descanso del No. 8 el que desencadenó el ataque del que surgió el primero de sus dos puntos extra. Immanuel Feyi-Waboso necesita menos presentación. Todo el Rec supo el resultado cuando se encontraron al margen con uno a vencer al final de un ataque sostenido. La conversión de Slade desde la línea de banda igualó a los equipos.

Y ahí lo tienes, el escenario estaba preparado. “Es como cuando ves The Great Escape”, dijo el director de rugby de Exeter, Rob Baxter. “Tendré que ver el partido esta noche y sé que Steve McQueen no logrará atravesar el alambre de púas, pero aun así tendré que verlo.

“Voy a ver estos pick-and-gos y pensaré que alguien los va a dejar caer. Sé que ese no es el caso, pero fue una visualización convincente”.