Béisbol de Texas: cómo Anthony Pack Jr. mostró potencial de estrella en la victoria inaugural de la temporada

El entrenador de béisbol de Texas, Jim Schlossnagle, exigió que su preciado estudiante de primer año madurara cuando llegó al campus. El jardinero Anthony Pack Jr. lo logró en su segundo swing colegial.

Pack, un bateador zurdo, disparó una bola rápida externa del abridor de UC Davis, Noel Valdez, hacia el espacio del jardín central izquierdo para el primero de tres hits en su debut. Llegó a la base en sus cuatro apariciones en el plato, impulsando dos carreras y anotando dos él mismo mientras se robaba una base.

“Realmente orgulloso de él”, dijo Schlossnagle. “Su primer hit en la universidad, mantenerse en la pelota y golpearla en la otra dirección. Eso no es algo en lo que fuera realmente bueno cuando llegó aquí”.

“Se llama confianza”, añadió Pack. “Simplemente confiamos en él y llevamos el balón a donde se supone que debe ir”.

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Si la mejora es tan fácil para Pack, es razonable preguntarse de qué podría ser capaz con un uniforme de Texas. Su presentación a los fanáticos de los Longhorns mostró un conjunto de habilidades dinámicas. Con 5 pies 10 pulgadas y 190 libras, el propio Pack dijo que no era probable que se convirtiera en un héroe de los jonrones. Pero rociará dobles en los espacios y causará estragos con su velocidad.

Después de conceder una base por bolas en su segunda aparición en el plato, Pack ingresó a la caja de bateo con las bases llenas contra Mason Lerma, un relevista zurdo que lanzó con una efectividad dominante de 1.01 la temporada pasada. Con una cuenta de dos strikes, conectó un sencillo de dos carreras con una bola rompiente por la línea del jardín derecho, luego deslizó una bolsa para ponerse en posición de anotar.

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“Es un jugador mucho más maduro que cuando llegó”, dijo su compatriota Aiden Robbins. “Y lo demostró hoy”.

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Pack, quien cerró su noche con un sencillo al jardín izquierdo, no fue perfecto: cometió mal un elevado en la primera entrada, cediendo ante el segunda base Ethan Mendoza cuando dijo que debería haberse hecho cargo.

Aún así, tuvo un debut sorprendente, levantando todas las cejas dentro del UFCU Disch-Falk Field para la victoria de Texas por 12-2 en la apertura de la temporada. Excepto tal vez el suyo.

“Yo tampoco diría que me sorprende”, dijo. “Simplemente creo que le he mostrado a la gente lo que puedo hacer y voy a seguir trabajando para tener actuaciones como esa continuamente”.

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Pack, uno de los 250 mejores prospectos en el ciclo de draft de la MLB del año pasado, la decisión de asistir a Texas le dio a Schlossnagle y su equipo una importante victoria en el reclutamiento. El jugador que entró en el puesto del Pack, Ryan Weingartner de Penn State, recibió un bono por firmar de 226.000 dólares. Pack, que tenía más influencia como prospecto de secundaria, probablemente podría haber exigido más que eso.

Pero Pack dijo que siempre soñó con jugar béisbol universitario. Y la actuación del viernes por la noche le dio un comienzo de ensueño.

También marcó un hito mientras Texas lucha por decidir cuál es su mejor combinación en los jardines. Robbins está asegurado como jardinero central de UT, pero las posiciones de los jardines de las esquinas eran signos de interrogación de cara a la temporada.

Ashton Larson, una transferencia de LSU, comenzó en el jardín izquierdo y se fue de 2-0 antes de ser reemplazado por Jayden Duplantier. El atleta de dos deportes Jonah Williams, quien bateó .327 la temporada pasada como estudiante de primer año y a menudo jugaba en el jardín derecho, no vio acción el viernes.

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Schlossnagle dijo después del partido que Williams se estaba recuperando de una lesión y estaba disponible para batear, pero no para jugar a la defensiva. Predijo que estaría a toda velocidad el próximo fin de semana.

Aún así, admitió Schlossnagle, las opciones de Texas en las posiciones de los jardines son limitadas. Los Longhorns necesitan producción de jugadores como Pack.

“No le tiene miedo a nada”, dijo Schlossnagle. “No juega asustado. Algunos muchachos, incluso transferidos, juegan su primer partido en este ambiente y luego juegan un poco asustados. Es un jugador diferente. Anthony, parecía un mejor jugador esta noche. Jugó con mucha libertad y no tuvo miedo de cometer errores”.