Beth Mead hace que el Arsenal supere al Twente para reservar un lugar en la fase eliminatoria de la WCL | Liga de Campeones femenina

El Arsenal se clasificó para los octavos de final de la Liga de Campeones después de una estrecha pero laboriosa victoria sobre el Twente gracias al esfuerzo de Beth Mead en la primera mitad.

El irregular estado de forma del Arsenal en la Liga de Campeones esta temporada (dos victorias y dos derrotas) había dado especial importancia a sus dos últimos partidos de la fase liguera, no descartando la eliminación de la competición antes de la penúltima jornada. Eran muy conscientes de la amenaza que representaban los visitantes, que suman un punto ante el Chelsea en su primer partido. Aunque el equipo de Corina Dekker sólo consiguió dos puntos en la competición, cuenta con un grupo de jugadoras jóvenes y en desarrollo que llaman la atención.

Los Gunners llegaron a este encuentro tras una victoria que les dio confianza contra el Liverpool en la liga. Renée Slegers refrescó las cosas con dos cambios: Victoria Pelova y Katie McCabe reemplazando a Emily Fox y Frida Maanum.

Dekker, por su parte, ha optado por mantener estable a su equipo en esta competición, habiendo hecho sólo un cambio en sus cuatro partidos hasta el momento. Sin embargo, en esta ocasión hizo dos tras haber aludido al creciente cansancio de su equipo a medida que se acercaban las vacaciones de invierno. Imre Van der Vegt entró en defensa, mientras que la joven y apasionante holandesa Eva Oude Elberink sustituyó a Charlotte Hulst.

El Arsenal tuvo un comienzo enérgico buscando llevar el juego a sus oponentes en las primeras etapas. Mientras el Twente presionaba alto en un intento de desafiar el control del balón de los anfitriones, fueron los hombres de Slegers quienes rápidamente se afianzaron en el partido.

Las señales de un primer partido fueron inevitables después de que Pelova vio un tiro detenido por Diede Lemey y Mead tuvo un intento despejado fuera de la línea. Hicieron valer su presión en el minuto 10, cuando el internacional inglés disparó un tiro raso hacia la esquina más alejada después de una buena jugada preparatoria.

El Arsenal siguió presionando mientras buscaba establecer su ventaja, pero tuvo que tener cuidado con la amenaza de un contraataque de los visitantes. Sophie Proost tuvo su mejor oportunidad de la mitad cuando cabeceó un envío de Oude Elberink al segundo palo.

En la otra portería, Mariona Caldentey vio un potente disparo vitalmente bloqueado mientras Lemey se lanzaba con todo para evitar que un balón de su propia acabara en el fondo de la red y se notaba la frustración por no poder sumar más ventaja antes del descanso.

El uno a cero siempre es un marcador peligroso y el Twente buscó castigar el despilfarro de los anfitriones. Tuvieron su oportunidad inmediatamente después de la reanudación, cuando Oude Elberink cruzó las líneas rápidamente. Anneke Borbe, espectadora durante gran parte del partido, se apresuró a protestar valientemente y recibió un golpe en la cara.

Un triple cambio ayudó al Arsenal a darle nueva energía al juego y comenzó a dominar nuevamente. El resultado final, sin embargo, siguió siendo pobre: ​​Alessia Russo y Lotte Wubben-Moy vieron salvadas sus oportunidades.

El Arsenal siguió presionando, pero los visitantes aguantaron, ayudados por el palo que impidió que el imponente cabezazo de Russo llegara al fondo de la red. Terminaron con una gran cantidad de oportunidades, pero no pudieron aprovecharlas y tuvieron que conformarse con una estrecha victoria antes de su último partido contra el OH Leuven, mientras que un lugar entre los cuatro primeros aún puede estar en juego.