Bienvenido a Ashes, la clásica rivalidad de cricket que nunca comienza ni termina | Cenizas 2025-26

ISi parece que la preparación de esta serie Ashes tomó 842 días, es porque prácticamente así fue. La rivalidad más antigua del cricket de prueba se reanuda el viernes dentro del Thunderdome de Perth con capacidad para 60.000 personas y con ella, afortunadamente, llega combustible nuevo para el fuego que aún arde.

Porque, en cierto nivel, las Cenizas nunca comienzan ni se detienen. Desde que Stuart Broad noqueó a Alex Carey en el Oval el 31 de julio de 2023 –el acto final de un dramático empate 2-2– los equipos se han sucedido, mientras sus seguidores se alejaban desde lejos.

Para el resto del mundo, esta obsesión debe resultar un poco aburrida. En los últimos años, con India ganando en Australia en 2018-19 y 2022-23, y perdiendo un clásico aquí hace 12 meses, incluso se ha hablado de que el Trofeo Border-Gavaskar podría haber superado a los Ashes como rivalidad. Sin duda, esto es algo maravilloso que estas dos naciones están logrando.

Pero las Cenizas son tan legendarias (la relación es tan intensa) que todavía parece descabellado. A veces, esta charla de BGT se siente como si se usara un palo para vencer a Inglaterra, dado que no han ganado un partido de prueba en estas costas desde que Andrew Strauss lideró un triunfo por 3-1 en 2010-11. Sin embargo, el hecho es que ningún equipo estimula los instintos competitivos de Australia como su viejo enemigo.

Lo mismo ocurre con el cricket inglés, siendo Australia el referente desde hace casi 150 años. El destino de los capitanes y entrenadores tiende a depender del resultado, con equipos detonados o divinizados en función de su comportamiento contra 11 hombres intransigentes con gorras Baggy Green.

Hay una emoción extra en este. Los medios tradicionales, las redes sociales, una gran cantidad de podcasts y similares hacen que las conversaciones de Ashes apenas se calmen durante el juego de espera en estos días. Tomemos, por ejemplo, las consecuencias de la decepción de Jonny Bairstow en Lord's que, a pesar de su ausencia en esta gira, de alguna manera sigue siendo un tema muy candente en los círculos australianos.

Inglaterra ha seguido adelante, pero las cifras confirman la magnitud de la tarea que tiene por delante. Y no sólo esa miserable racha reciente en suelo australiano, o el hecho de que los hombres de Ray Illingworth fueron el último equipo inglés en recuperar la pequeña urna aquí en 1970-71, en lugar de retenerla.

Las series de cinco pruebas, lamentablemente reservadas para las tres grandes naciones en estos días, se han celebrado 27 veces a lo largo del siglo y sólo tres equipos visitantes han salido victoriosos: la gira de Strauss, la victoria de Inglaterra por 2-1 en Sudáfrica en 2004-05 y la de Steve Waugh. chicanoticias ganar las últimas Cenizas fuera de Australia en 2001. En resumen, cinco partidos fuera de casa es una hazaña muy difícil de lograr.

Sin embargo, a esta selección de Inglaterra dirigida por Ben Stokes y Brendon McCullum no parece importarle la historia. Sin duda, consciente de ello, Australia también ocupa el primer puesto del ranking, tras su segundo puesto. Como dijo Stokes esta semana, al tiempo que enfatizó que el pasado no cuenta para nada: “Australia es y siempre será una de las mayores fuerzas en el cricket de prueba. » Pero aunque los fanáticos de Inglaterra pueden preocuparse y temer la situación habitual, con 9.000 de ellos viajando primero a Perth, este dúo de líderes ha pasado casi cuatro años infundiendo un nuevo optimismo en los jugadores. Como han demostrado Duncan Fletcher, Andy Flower, Kevin Pietersen, Eoin Morgan y Trevor Bayliss en el pasado, a menudo Se necesitan personas externas para lograrlo.

Además de tener la ventaja de ser campeona, Australia bien podría arrebatarle un último hurra a un equipo campeón.

Pero sólo puede estar acercándose a su final natural, y se espera que el gráfico tenga una tendencia a la baja en algún momento. La línea de Inglaterra se parece más a un intercambio de criptomonedas, y ahora la pregunta es si podrá superar a los anfitriones antes del 9 de enero.

Inglaterra ha reconstruido sus acciones desde el último encuentro, pero eso puede depender de la suerte de los dos grandes bateadores de todos los tiempos.

Steve Smith resurgió el año pasado y Joe Root ha estado bastante celestial durante los últimos cinco años. El desafío de este último será una vez más el rebote adicional que agrega mayor riesgo a esos toques tardíos detrás del cuadrado mientras busca completar ese elusivo primer siglo de prueba en Australia.

Pero los jugadores de bolos ganan partidos de prueba y, siempre que las manos de Inglaterra estén pegajosas en el campo y se mantenga su condición física, la velocidad es lo que les da la oportunidad de tomar 20 ventanillas esta vez. Mark Wood y Jofra Archer deberían poner a prueba los reflejos del envejecimiento. Gus Atkinson y Brydon Carse no se quedan fuera. El único ámbito de preocupación claramente se refiere al sector de la publicidad.

Wood pensó que sintió una tensión en el tendón de la corva la semana pasada, los escáneres dijeron lo contrario. Pero McCullum es un jugador y, en un lanzamiento rápido, ahora es el momento de poner todas las fichas en el medio. Los dos grandes ausentes de Australia, Pat Cummins y Josh Hazlewood, podrían regresar a tiempo para la prueba de la bola rosa en Brisbane, con un intervalo de nueve días entre partidos para mejorar sus posibilidades. Inglaterra simplemente necesita capitalizar antes de hacerlo.

De cualquier manera, 842 días de correr el telón y tomar notas, mientras se reciclan viejos argumentos, finalmente allanan el camino para la cosa en sí. Sin duda, las recetas se mantendrán y las predicciones previas a la serie se desmentirán a su debido tiempo. Pero con un poco de suerte, podríamos estar a punto de presenciar un Belter.