Braden Smith establece récord de asistencia del Big Ten y apunta a la marca D1

MADISON, Wisconsin – El guardia de Purdue, Braden Smith, respondió convirtiéndose en el líder de asistencias de la carrera del Big Ten como si fuera simplemente otro hito en lugar de un punto culminante.

El senior de 6 pies todavía tiene otros objetivos en mente.

“Obviamente es algo genial de ver y de lo cual ser parte”, dijo Smith después de anotar 14 puntos y romper el récord de asistencia el sábado por la noche en la victoria de Purdue por 89-73 sobre Wisconsin. “Pero al final del día, estoy aquí para algo más grande que eso, y es ganar un campeonato nacional. Ese es realmente nuestro principal objetivo”.

Smith tuvo 12 asistencias contra Wisconsin para elevar el total de su carrera a 893. Cassius Winston ostentaba el récord del Big Ten después de compilar 890 asistencias para Michigan State entre 2017 y 2020.

Eso es un gran logro para un jugador que no estaba entre los 150 mejores reclutas del país al salir de la escuela secundaria.

“Es especial”, dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter, sobre Smith. “Es de élite. Mucha gente que quiere pasar de la universidad y convertirse en profesional pregunta: '¿En qué eres bueno profesionalmente?' Tiene más éxito que nadie en el baloncesto universitario. Nos sentamos allí y miramos. Es sorprendente que no haya recibido otra oferta realmente grande porque es un ganador”.

Smith tiene otro objetivo personal que todavía persigue.

“Obviamente este está fuera del camino, pero mi objetivo es lo más grande, además de ganar un campeonato nacional”, dijo.

Smith luego aclaró que su referencia a “más grande” era el récord de asistencias de carrera de la División I que se ha mantenido durante tres décadas.

Bobby Hurley tiene ese récord después de acumular 1,076 asistencias para Duke de 1990 a 1993. Smith está a 183 asistencias de ese récord hasta ahora, con 17 juegos restantes en esta temporada regular, así como la cantidad de juegos que Purdue termina jugando en la postemporada.

Smith tiene un promedio de 9,6 asistencias por partido esta temporada y lideró a todos los jugadores de la División I en esa categoría de cara a la acción del sábado. Esto se produce después de que promediara 4,4 asistencias en su primer año, 7,5 en su segundo año y 8,7 en su tercer año.

La experiencia de Smith como líder de cancha fue evidente el sábado cuando Painter lo mantuvo en el juego incluso después de cometer una tercera falta con 16:38 restantes.

Painter bromeó después del juego diciendo que le estaba recordando a Smith sus tres faltas cuando el senior respondió quejándose continuamente de las llamadas que iban en su contra.

“Me di vuelta y vi a sus padres de inmediato (y) dije: 'Debe haber sido un infierno acostarse cuando era pequeño'”, bromeó Painter.

Smith permaneció en el juego y tuvo dos asistencias durante una racha de 10-0 que amplió la ventaja de Purdue a 63-44. Obtuvo la asistencia faltando 9:22 cuando se dirigió hacia la canasta antes de entregársela a Oscar Cluff para una jugada de tres puntos.

La ruidosa sección de fanáticos de Purdue en el Kohl Center le dio a Smith una gran ovación y comenzó a cantar “Braden Smith” tan pronto como rompió el récord del Big Ten. Fiel a su espíritu competitivo, Smith se centró más en los espectadores que no lo animaban.

“Algunas personas hablaban mucho en la primera fila”, dijo. “Yo estaba como, '¿No estás escuchando lo que está pasando aquí?' Me hablas, me llamas demasiado pequeño. Esto no tiene sentido. ¿Demasiado pequeño, pero todo el campo contrario canta mi nombre? Esto no te sienta muy bien”.