Bradley inicia su carrera como entrenador en los New York Red Bulls con gran ambición

HARRISON, Nueva Jersey – Michael Bradleyel ascenso hacia el toros rojos de nueva york El trabajo de entrenador en jefe ha sido tan vertiginoso que no sorprende que haya jugado con el micrófono frente a él varias veces el lunes antes de hacer sus primeros comentarios como entrenador en jefe de un equipo importante.

En el espacio de siete meses, pasó de ser alguien con aproximadamente un año de experiencia como asistente al entrenador en jefe ganador del campeonato del equipo MLS Next Pro de los Red Bulls, quien rápidamente obtuvo un ascenso al equipo senior, una serie de movimientos que él y el director deportivo del club, Julián de Guzmán, no pudieron evitar describir como “una obviedad”. Un conjunto único de intangibles puede haber acelerado el ascenso de Bradley: fue un célebre jugador de la selección nacional masculina de EE. UU. que comenzará oficialmente su viaje como entrenador en su estado natal y en el club donde comenzó su carrera a la edad de 16 años. Sin embargo, Bradley no planea desacelerar mucho, ya que comienza a desarrollar los tangibles en su primera gran oportunidad como entrenador.

“Cada uno tiene su propia manera de pensar las cosas”, prologó durante una entrevista con CBS Sports, “(pero) sigo creyendo en un fútbol más rápido y dinámico”.

Bradley es la cara de un nuevo comienzo para los Red Bulls, posiblemente una elección natural para un equipo que entra en un período de reconstrucción después de terminar la racha más larga de playoffs en el deporte profesional estadounidense el año pasado, una elección ambiciosa para un grupo que no ha flaqueado en su charla sobre trofeos. Pero como lo describió De Guzmán, el riesgo valió la pena.

“¿Cómo se aprovecha una oportunidad cuando alguien como Michael no aparece muy a menudo?” dijo de Guzmán. “Para él estar disponible, listo y hambriento por una oportunidad como esta, no fue un desafío levantarlo por ambas extremidades y decirle: 'Oye, necesitamos venderte un producto aquí. Esto es genial'. No, es algo que él quiere y también encaja con nuestra identidad.

“Un equipo dinámico y agresivo”

Bradley es mesurado y reflexivo en la conversación, y De Guzmán lo describe como alguien que tiene una “confianza tranquila” que lo convierte en un líder ideal. Sin embargo, el ritmo rápido no parece molestarle: en lugar de optar por tomarse un descanso después de que su carrera como jugador de 19 años terminara en 2023, inmediatamente se lanzó a entrenar como asistente de su padre, Bob, en el Stabeak noruego. Parecía el siguiente paso natural en más de un sentido.

“La respuesta corta es que tenía miedo”, admitió. “Tenía miedo de una vida sin fútbol. Cuando estás acostumbrado a hacer algo todos los días, cuando eso es lo único que sabes, pensar en la vida sin fútbol o en un período de algo diferente, esa parte da un poco de miedo y luego la parte que va junto con eso, eso es lo que amo. Amo el juego. Me encanta estar en un campo todos los días. Me encanta estar en un campo de entrenamiento todos los días. Amo cada partido de eso… No fue una decisión en muchos sentidos en la que sabía que en algún momento iba a Terminé mi carrera como jugador, pero quería convertirme en entrenador lo antes posible.

Apenas dos años después de colgar las botas, Bradley, como era de esperar, tiene claro cómo quiere que se vea su equipo y con la mezcla de palabras de moda de Red Bull en su vocabulario, no sorprende que haya aterrizado en el club de Nueva Jersey.

“Vamos a ser un equipo dinámico y agresivo”, afirmó. “Vamos a tener un equipo que sale al campo todas las semanas y trata de atacar al oponente, trata de ponerlo en un juego al que no está acostumbrado. Vamos a tratar de combinar agresión y presión con ideas con el balón, formas de poner el juego en nuestros términos, conectar pases, diferentes maneras de entrar al área, formas de crear oportunidades y marcar goles. Así que vamos a ser un equipo que intentará ir allí todos los fines de semana, un equipo que cualquiera que entre al área tendrá un estadio para ver. están entusiasmados y es un equipo del que cuando nuestros fanáticos miran en el campo, se sienten orgullosos y con el que se conectan.

Bradley dijo que prefiere no dividir el juego en 100 elementos diferentes, sino confiar en la fluidez del deporte como un aspecto fundamental de su filosofía.

“El juego es dinámico y fluido. Atacas un minuto, luego pierdes el balón y pasas del ataque a la defensa, luego ganas de inmediato y de repente atacas de nuevo y el juego es gris”, dijo. “No siempre hay una manera perfecta de describir cada situación. No hay dos acciones exactamente iguales… (Creo en un estilo) en el que animas a los jugadores todos los días a pensar más rápido, a ver más, a ejecutar mejor, a asimilar toda la información del juego y usarla para tomar las mejores decisiones posibles y desarrollar un equipo que pueda adaptarse a todas las diferentes situaciones que les depara un juego y, para mí, esa es la belleza de entrenar”.

La visión de juego de Bradley está naturalmente arraigada en sus tendencias y preferencias como mediocampista profundo.

“Como jugador, odiaba esperar”, dijo. “Odiaba sentir que íbamos a salir al campo y reaccionar a lo que el otro equipo estaba haciendo o esperar que ese día no fueran tan buenos y entonces pudiéramos aprovechar. Como jugador, quería salir al campo y hacer todo lo posible para poner el juego en mis términos. Quería tener el balón tanto como fuera posible. Quería recuperar el balón lo más rápido posible. Quería jugar en un equipo que estaba haciendo todo lo posible en cada momento para tratar de ser agresivo, tratar de ganar. ¿Puedes ganar todos los fines de semana? No, no puedes, pero fue más divertido, más gratificante y más satisfactorio para mí intentar hacerlo en lugar de esperar y esperar.

No sorprende, entonces, que su lista de inspiraciones como entrenador sea una mezcla de contactos locales y un puñado de entrenadores de renombre internacional que prefieren un estilo similar. La lista incluye a su padre Bob y a Manfred Schellscheidt, un experimentado entrenador de la Liga de Fútbol Norteamericana y del fútbol universitario de Nueva Jersey, así como a Jurgen Klopp, Hansi Flick y luis enrique. Bradley ahora cuenta con Klopp, que está en lo más alto del organigrama del fútbol de Red Bull, como su contacto profesional, una experiencia que calificó de “surrealista”.

“Cuando ves jugar a sus equipos, cuando ves entrevistas o conferencias de prensa o escuchas lo que dice y luego tienes la oportunidad de sentarte alrededor de la mesa con él o hacerle preguntas”, dijo. “Su aura, su personalidad, la forma en que se conecta con la gente, la forma en que habla del juego, es único y, como entrenador joven, poder tener a alguien que ha experimentado el juego al más alto nivel, que ha tenido el éxito que él ha tenido, esa parte es muy valiosa.

“Tengo hambre de una oportunidad como esta”.

El ascenso de Bradley en las filas de los Red Bulls puede haber sido rápido, pero las operaciones de fútbol de la compañía tardaron varios meses en examinarlo antes de que en junio pasado hubiera una vacante para hacerse cargo del equipo Next Pro. Comenzó con una conversación con mario Gómez, el jubilado Alemania El internacional se convirtió en director técnico de Red Bull Soccer en noviembre de 2024 y tomó impulso después de que Klopp comenzara a asumir el cargo de director de fútbol global de la compañía en enero de 2025. De Guzmán y Jochen Scheider, el predecesor de De Guzmán, mantuvieron conversaciones con Bradley antes de reunirse nuevamente con Gómez, quien estuvo junto a Klopp y sus asistentes Zsolt Low y Peter Krawietz durante la primera visita del ex entrenador del Liverpool al club con sede en Nueva Jersey la última vez. invierno. Bradley luego se aventuró a Europa durante un mes la primavera pasada, pasando tiempo con Red Bull Salzburgo equipo de reserva del FC Liefering y en la oficina global de Red Bull en Múnich.

Después de meses de reuniones, la ambición de Bradley (y su disposición) fueron fáciles de detectar.

“Podríamos haber hablado con él desde el principio sobre entrenar al equipo Sub-17 y lo habría hecho”, dijo de Guzmán. “Michael viene, tú y ves lo que puede hacer. Es joven, tiene hambre, está fresco, está listo para comenzar, así que son las cosas simples las que te hacen empezar a decir, sí, es la persona adecuada y luego, cuando lo conoces, cuando lo ves trabajar todos los días”.

De Guzmán, quien también está entrando en su primera temporada como jefe deportivo de los Red Bulls, cree que Bradley es el tipo de personaje que puede cambiar las cosas para el equipo después de una mediocre temporada 2025 que terminó con un décimo lugar en la Conferencia Este. El internacional canadiense retirado insistió en que el equipo necesita un soplo de aire fresco, tanto en términos de entrenadores como de jugadores, mientras comienzan a reconstruir el equipo después de varias salidas de alto perfil, y que Bradley es el hombre adecuado para marcar un nuevo tono.

“Hay días en los que mostrar Levántate, a las 7:45 de la mañana en la oficina, pero él ya está allí y piensas, tal vez sea solo una vez, pero es todos los días, está allí”, dijo de Guzmán sobre Bradley. “El primero en llegar a la sala, preparándose para las sesiones, simplemente viendo su video, revisando las notas y miras eso, piensas, está bien, es un tipo de verdad. Es una persona real que se toma en serio su trabajo y luego salgo de la oficina alrededor de las 7 p.m. y él es quien hace las compras caja por caja. Pensé que era uno de nuestros jugadores, pero nos damos cuenta de que este tipo está aquí para ganar y este no es un caso aislado. »

En Bradley, de Guzmán cree haber encontrado un verdadero talento, tanto es así que mencionó el nombre de Jesse Marsch, quien utilizó su paso por los Red Bulls de 2015 a 2018 como plataforma de lanzamiento para un paso de varios años por diferentes clubes de Europa. Su primera tarea, sin embargo, será asociarse con De Guzmán para construir un equipo que saque a los Red Bulls de la mediocridad en la que se han asentado desde la partida de Marsch, y De Guzmán confía en Bradley para fomentar un ambiente que permita ese cambio.

“Todo el mundo se alimenta de ello, desde los jugadores hasta el personal, y crea la cultura y es la persona que quieres en tu edificio todos los días y te hace apreciar y amar tu trabajo”, dijo. “El tipo de persona que es, (eso es) lo que necesitamos en esta organización como líder, para desarrollar no sólo a estos jóvenes que aspiran a ser profesionales algún día como él, sino también a todos los que lo rodean. Crea un ambiente increíble, aporta la máxima energía y es un súper profesional y eso es algo que refleja lo que es Red Bull”.