Brees y Fitzgerald lideran a los finalistas del Salón de la Fama del fútbol profesional

El mariscal de campo Drew Brees y el receptor Larry Fitzgerald lideran un grupo de cuatro finalistas de la era moderna en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

El ala cerrada Jason Witten y el corredor Frank Gore fueron los otros dos jugadores elegibles de primer año que también fueron anunciados el martes entre los 15 finalistas.

A Willie Anderson, Torry Holt, Luke Kuechly y Adam Vinatieri se les garantizó un lugar después de avanzar a los siete finalistas al votar por la clase 2025. Hay otros seis finalistas que regresan: Eli Manning, Reggie Wayne, Jahri Evans, Marshall Yanda, Terrell Suggs y Darren Woodson regresan en este momento.

El tackle defensivo Kevin Williams avanzó a la etapa finalista por primera vez en su sexto año de elegibilidad.

Los finalistas del Salón de la Fama del fútbol profesional 2026: pic.twitter.com/YAFxhMCH1p

–Adam Schefter (@AdamSchefter) 30 de diciembre de 2025

El comité de selección de 50 personas votará sobre los 15 finalistas el próximo mes y los resultados se anunciarán el 5 de febrero durante los Honores de la NFL. Entre tres y cinco de los finalistas serán incluidos durante el segundo año de este formato actual.

Además de los finalistas de la era moderna, el comité de selección también considerará a los candidatos senior Ken Anderson, Roger Craig y LC Greenwood, al candidato a entrenador Bill Belichick y al colaborador Robert Kraft. Entrarán en la sala entre uno y tres de estos finalistas.

El año pasado sólo cuatro personas fueron admitidas en la clase más pequeña en 20 años.

Brees y Fitzgerald son los mejores prospectos nuevos este año.

Brees es el segundo de todos los tiempos detrás de Tom Brady con 80,358 yardas aéreas y 571 pases de touchdown. Pasó las primeras cinco temporadas de su carrera con los San Diego Chargers antes de firmar como agente libre con los Saints en 2006, donde su carrera despegó ayudando a una ciudad que aún se recupera del huracán Katrina.

Brees le dio a Nueva Orleans su primer título de Super Bowl después de la temporada 2009, cuando ganó el premio MVP del juego después de derrotar a Peyton Manning y los Indianapolis Colts. Brees llegó al Pro Bowl 13 veces en su carrera, ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año de la AP en 2008 y 2011, fue All-Pro en 2006 y fue cuatro veces All-Pro del segundo equipo.

Fitzgerald pasó toda su carrera con los Arizona Cardinals después de ser seleccionado tercero en el draft de 2004. Sus 1,432 recepciones y 17,492 yardas recibidas en 17 temporadas lo ubican en el segundo lugar de todos los tiempos detrás de Jerry Rice.

Fitzgerald superó las 1,000 yardas recibidas nueve veces – empatado en el cuarto lugar – y ayudó a los Cardinals a alcanzar su único Super Bowl después de la temporada 2008. Fitzgerald estableció récords de playoffs en una sola temporada con 546 yardas recibidas y siete recepciones de touchdown, incluida una anotación de 64 yardas con 2:37 restantes en el Super Bowl antes de que Pittsburgh se recuperara para una victoria 27-23 sobre Arizona.

Witten fue uno de los alas cerradas más prolíficos con sus 1,228 recepciones y 13,046 yardas, ubicándose en segundo lugar de todos los tiempos. Witten fue dos veces All-Pro para Dallas y dos veces All-Pro del segundo equipo.

Gore ocupa el tercer lugar de todos los tiempos con 16,000 yardas terrestres, con nueve temporadas de 1,000 yardas y cinco honores de Pro Bowl.

La carrera de Kuechly fue breve pero notable. La selección de primera ronda de Carolina en 2012 fue cinco veces All-Pro, con siete nominaciones al Pro Bowl y el premio al Novato Defensivo del Año.

Durante su carrera de ocho años, Kuechly lideró a todos los apoyadores de la NFL en tacleadas (1,090), tomas de balón (26), intercepciones (18) y pases defendidos (66).

Vinatieri fue uno de los pateadores más impactantes en la historia de la NFL, anotando los goles de campo ganadores en las dos primeras victorias de la dinastía de Nueva Inglaterra en el Super Bowl.

Ayudó a iniciar la serie con una de las patadas más grandes del juego: una de 45 yardas en la nieve para forzar el tiempo extra en el juego “Tuck Rule” contra los Raiders en la ronda divisional de 2001. Hizo la patada ganadora en tiempo extra para ganar ese juego, luego clavó un gol de 48 yardas en la última jugada de una victoria de Super Bowl por 20-17 contra los Rams.

Vinatieri es el líder de la NFL en puntos (2,673) y tiros de campo (599) durante una carrera de 24 años con Nueva Inglaterra e Indianápolis. También lidera a todos los jugadores con 56 tiros de campo y 238 puntos en los playoffs.

Holt jugó un papel clave en el “Gran espectáculo sobre césped” de los Rams, ayudando al equipo a ganar el Super Bowl en su temporada de novato en 1999 y regresar dos años después. Holt lideró la NFL en yardas recibidas en 2000 y en recepciones y yardas en 2003, cuando formó su único equipo All-Pro.

Holt terminó su carrera con 920 recepciones para 13,382 yardas y 74 touchdowns.

Anderson fue considerado uno de los mejores tackles derechos de su era después de ser seleccionado en primera ronda por Cincinnati en 1996. Pasó casi toda su carrera con los Bengals y formó parte de tres equipos All-Pro consecutivos entre 2004 y 2006.

Los candidatos que no calificaron entre los 26 semifinalistas incluyeron al mariscal de campo Philip Rivers, quien fue eliminado de la boleta al salir de su retiro, y al liniero ofensivo Steve Wisniewski, quien estaba en su último año de elegibilidad como candidato de la era moderna.

Dos finalistas del año pasado, el corredor Fred Taylor y el receptor abierto Steve Smith Sr., tampoco avanzaron.