Breves sombras del Boxing Day 2010, pero la cohorte de bolos de Australia de 2025 siempre tuvo el control | Cenizas 2025-26

Durante un tiempo, el Boxing Day 2025 pareció una recreación del Boxing Day 2010. Lo llamamos un concurso de aficionados, dada la menor intensidad y el mayor número de participantes con vidas privadas bajo investigación, pero la forma general del asunto fue, no obstante, más o menos la misma. Inglaterra optó por jugar a los bolos en una mañana nublada y acabar con los anfitriones a tiempo para el té temprano. La instancia original duró 42,5 overs, esta repetición duró 45,2, con apenas 15 entregas entre ambas.

Sin embargo, la edición de este año resultó diferente por razones distintas a la tasa de puntuación más alta, que arrojó 152 puntos en comparación con los 98 de la última vez. En 2010, Inglaterra fue dueña del día, una clase magistral de swing de James Anderson destrozando un orden medio lisiado, Chris Tremlett cortando la parte superior y la cola como una legumbre preparando judías verdes. La repetición fue un esfuerzo de bolos menos completo que provocó una respuesta de bateo extrañamente vacilante: cortes, cortes y outs con las piernas, a veces el equipo de bolos a través de Josh Tongue recordaba lanzar la pelota antes de atravesar las defensas de alguien.

La mayor diferencia fue el marcador: una cuarta prueba se jugó con 3-0 en lugar de 1-1, es decir, una serie decidida en lugar de una llena de vida como la creación de Frankenstein en la losa. La explosión matutina de Inglaterra (que no es una de sus bebidas electrolíticas) significó que, como poseedores del trofeo Ashes hace 15 años, su destrucción en los bolos los dejó con buenas entradas de bateo para retenerlo, y este fue un equipo que declaró 517 en Brisbane y 620 en Adelaide. Por eso el público del Boxing Day 2010 guardó silencio ante el cambio de rondas: el peligro de una derrota en la serie se plantó ante 84.000 participantes.

Para el actual equipo de Inglaterra, unas cuantas recepciones más o unos cuantos tiros menos estúpidos jugados en Perth, Brisbane o Adelaide podrían haberlos puesto 2-1 arriba en Melbourne, listos para poner nerviosos a los jugadores y espectadores australianos ante la perspectiva de mejorar la serie con uno por jugar. Pero ya habían desperdiciado esas oportunidades antes, y esta vez la multitud récord de 94.000 personas pasó principalmente la pausa para el té dirigiéndose alegremente al bar en busca de un refresco en lugar de preocuparse por el estado del partido. Una vez que las Cenizas estén aseguradas, una victoria de Inglaterra aquí sería solo un comentario al margen.

Y en verdad, dado lo pobre que ha sido el bateo de Inglaterra a lo largo de la serie, había muchas posibilidades de que 152 para el equipo local fuera un presagio de algo peor por venir para sus invitados. Esto es lo que pasó. Lo más destacado para Australia en 2010 no fue el partido número 98 del primer día, sino los 157 partidos invictos que le siguieron por varios metros. Ese día las nubes pasaron, salió el sol y los primeros partidos de Inglaterra se abrieron paso. Esta vez las nubes pasaron, salió el sol y el partido inaugural de Inglaterra hizo lo mismo. Luego el orden intermedio. Luego el resto.

En una sola sesión extendida, perdieron el set en 30 overs, ubicándose así entre los 10 primeros con la menor cantidad de entregas de Inglaterra eliminadas en un partido de Ashes. Australia simplemente se puso en apuros y esperó a que el campo apretado diera una asistencia. Mitchell Starc comenzó la tirada, Michael Neser la continuó, Scott Boland casi la termina, actuando como un colectivo que tiraba de los bordes hacia atrás, pellizcaba las bolas hacia los muñones y realizaba recepciones para terminar el trabajo de todos. El partido de regreso de Jhye Richardson consistió en cuatro overs entre ver el programa.

Habrá la discusión habitual sobre si castigar a un lanzamiento por atreverse a ofrecer movimiento, o al jugador moderno por un enfoque imprudente, o a los entrenadores por técnicas defensivas corroídas, y nadie producirá una respuesta decisiva. La masacre de 20 terrenos que caen con una brecha de 46 carreras entre los equipos significa que ambos permanecen en el partido, y el resultado depende de quién pueda encontrar el camino hacia una puntuación sustancial.

Sin embargo, todavía parece emblemático de la turbia gira por Inglaterra, que incluso repetir una de sus actuaciones más famosas de Ashes a lo largo de dos furiosas sesiones terminó en una situación peor para ellos al final del día.