Brian Barry-Murphy elogia la influencia de Pep Guardiola en el ascenso y la gestión del Cardiff City

Cuando Cardiff City recibió al Chelsea en los cuartos de final de la Copa Carabao para Brian Barry-Murphy, las líneas de banda irradiaban una sensación de familiaridad.

No hace mucho, el técnico de Cardiff y Enzo Maresca del Chelsea formaban parte del mismo ecosistema de entrenadores en el Manchester City, trabajando diariamente con Pep Guardiola. Para Barry-Murphy, esos años en el City no fueron sólo un capítulo de su currículum, sino una formación que llegó a definir su forma de entrenar, pensar y dirigir.

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El viaje de Barry-Murphy rara vez ha seguido una línea recta. Después de un período difícil como entrenador de Rochdale entre 2019 y 2021, el descenso pareció cerrar una puerta cuando se abrió otra inesperadamente.

En lugar de regresar inmediatamente a la alta dirección, aceptó el papel de liderar el Elite Development Squad (EDS) del Manchester City. A sus 42 años, no era evidente. Pero, como explica, el atractivo era irresistible.

“Para mí había tres partes principales”, dijo Barry-Murphy en una entrevista con Sky Sports. “En primer lugar, la oportunidad de trabajar con alguien que me obsesiona desde hace mucho tiempo, Pep Guardiola”.

La palabra “obsesionado” no se usa a la ligera. El tiempo de Barry-Murphy en el City lo colocó lo suficientemente cerca de Guardiola como para observar los hábitos diarios que sustentan la excelencia sostenida. Lo que más le llamó la atención no fue sólo el detalle táctico, sino también la intensidad de la concentración.

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“De él aprendí lo importante que es tener una concentración obsesiva todos los días”, añadió el irlandés. “En el fútbol hay mucho ruido exterior, pero la concentración en el trabajo diario antes del partido fue total. Los jugadores se alinearon con eso y vi los resultados”.

No fue teoría. Era una práctica vivida. Las sesiones de entrenamiento fueron diseñadas para darle vida al modelo de juego, alineando la preparación física, el juego posicional y la toma de decisiones en un todo cohesivo. Barry-Murphy habla con igual respeto de Lorenzo Buenaventura, el veterano preparador físico del City.

“También aprendí mucho de Lorenzo Buenaventura, que me dio tanta información como Pep. Su programa de entrenamiento y la forma en que dio vida al modelo de juego me dejó atónito.

“Es algo que siempre quise como jugador y se ha convertido en una gran influencia en la forma en que entrenamos aquí en Cardiff.

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“En segundo lugar, tenía gente encima de mí que creía en mi forma de trabajar y quería hacerme una prueba que me ayudara a mejorar”.

Sobre todo, la jerarquía del City confiaba en él. Esta creencia, señala, fue el segundo pilar de su desarrollo: ser puesto a prueba, desafiado y apoyado en igual medida.

Trabajar dentro de la estructura académica de la ciudad también ha obligado a Barry-Murphy a elevar sus propios estándares. Entrenar a jugadores como Cole Palmer y Oscar Bobb requería claridad, precisión y evolución constante.

“En tercer lugar, el calibre de los jugadores en el vestuario significó que tuve que mejorar mi entrenamiento. Trabajar con jugadores como Cole Palmer, Oscar Bobb y otros significó que tuve que evolucionar y realmente ponerme a prueba”, dijo. “Este entorno me dio las herramientas para convertirme en un mejor entrenador y alimentó mi impulso para mejorar cada día”.

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Siguió un breve período como asistente de Ruud van Nistelrooy en el Leicester City, lo que le permitió estar más expuesto a las presiones de la Premier League. Pero cuando Cardiff llamó después de su descenso del campeonato, Barry-Murphy sintió que era el momento adecuado.

Cardiff, ahora líder de la League One, refleja muchos de los principios que asimiló en el City (un compromiso con los jugadores jóvenes, una clara identidad como entrenador y la insistencia en que el desarrollo y los resultados) no son mutuamente excluyentes.

Barry-Murphy añadió: “La forma en que entrenan, trabajan e invierten en su futuro es la misma. Si los jugadores ven que estás comprometido a mejorarlos, su respuesta es natural”.

También hay una tranquila sensación de juicio personal. Barry-Murphy es sincero acerca de la necesidad de validar lo que aprendió durante su tiempo fuera de la alta dirección.

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“Sentí que estaba en un punto de mi carrera en el que necesitaba demostrar mi valía”, dijo. “Pon a prueba lo que he aprendido en los últimos años. »

En Cardiff, esas lecciones –perfeccionadas bajo la mirada obsesiva de Guardiola– se están aplicando en un entorno diferente, con diferentes recursos, pero con la misma intención subyacente. Es posible que los métodos se hayan forjado en Manchester, pero su impacto ahora se siente en todo el sur de Gales, una sesión de entrenamiento a la vez.