Brock Purdy es una anomalía en un grupo de QB de playoffs en gran medida homogéneo

Cuando Caleb Williams compartió estos sentimientos la semana pasada, pareció creerlos.

Los Chicago Bears acababan de ganar un thriller en tiempo extra contra los Green Bay Packers. Se avecinaba un enfrentamiento en horario estelar con otro equipo de playoffs de la NFC, los 49ers de San Francisco.

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A Williams se le preguntó si siente “alegría individual” al llevar a un equipo a los playoffs. Así lo explicó.

“No era el más grande, no era el más fuerte, no era el más grande, no era el más rápido, fuera lo que fuera”, dijo Williams. “Me seleccionaron aquí, me dijeron que no soy un jugador especial. Me dijeron que no encajaba bien aquí. Me dijeron que era entrenador y que no trabajaría. Me dijeron que no puedo ganar aquí.

“Sé que esto va a continuar. Pero me siento un poco satisfecho y cosas así, de poder ayudar a este equipo… a llegar a los playoffs”.

La perspectiva era sorprendente.

Williams fue la primera selección general en el Draft de la NFL de 2024 por un equipo de los Bears que confiaba lo suficiente en su selección como para esencialmente comenzar a colaborar con su mariscal de campo antes de tomar el reloj.

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Williams ha sido durante mucho tiempo el favorito para ser la primera selección general del draft cuando se convirtió en profesional, y la pregunta es más sobre Cuando el ganador del Trofeo Heisman 2022 elegiría ganar su primera corona general en lugar de si.

Y aún así: ya sea porque estaba decidido a poner algo de resentimiento o porque todavía está lidiando con la inestabilidad de su primer año (hola, dos entrenadores en jefe y tres coordinadores ofensivos), Williams enmarcó su papel en el primer lugar de los Bears en los playoffs en cinco años como una hazaña de superación de obstáculos.

“Mi objetivo no es sólo llegar a los playoffs”, dijo Williams. “Mi objetivo es ganar y ganar en grande”.

La victoria de los Niners por 42-38 el domingo no debería cambiar las expectativas para Williams, quien totalizó 348 yardas ofensivas y dos anotaciones. Pero el enfrentamiento entre la primera selección general de un draft y la última selección general de otro destacó una vez más lo notable que es el viaje de Brock Purdy.

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Porque si a Williams realmente le dijeron que no era el más grande, el más fuerte, el más grande o el más rápido, bueno, muchos evaluadores de talentos de la NFL no dedicaron tiempo a decirle a Purdy que lo era o no era nada en absoluto.

Ahora está al rojo vivo después de actuaciones consecutivas de cinco touchdowns, y está preparado para volver a ser un caso atípico en un campo de mariscales de campo en gran medida parejo.

“Brock jugó duro”, dijo el entrenador en jefe de los 49ers, Kyle Shanahan, el domingo por la noche. “Hizo algunas jugadas importantes en este juego, mantuvo vivos algunos drives con sus piernas, hizo algunas jugadas fuera de horario y fue un asesino todo el día”.

El estado del draft de Purdy y su historial de lesiones sugieren que no se espera que se desempeñe como lo hace actualmente.

Comienza la última semana de la temporada regular de la NFL, 12 equipos consiguieron un puesto en los playoffs. Otros cuatro están vivos y compiten por los dos últimos puestos.

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Sus perfiles de quarterback están cortados en su mayoría de la misma manera.

Catorce de los 16 equipos que podrían llegar a los playoffs son mariscales de campo titulares seleccionados en la primera ronda. Cinco de estos mariscales de campo no sólo fueron seleccionados en la primera ronda, sino que también fueron seleccionados en primer lugar en general en su clase.

El actual MVP del Super Bowl, Jalen Hurts, es una excepción que sale del tablero en la segunda ronda: los Philadelphia Eagles lo seleccionaron en el puesto 53 en general en 2020.

(Obtenga más noticias de los 49ers: alimentación del equipo de San Francisco)

Purdy es el único mariscal de campo titular elegible para los playoffs que fue seleccionado después de la segunda ronda, y los 49ers lo seleccionaron con la última selección general y lo coronaron como Sr. Irrelevante de 2022.

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El puesto de Purdy en el draft no es un escenario nuevo en los playoffs. Jugó en seis partidos de playoffs para los 49ers durante las temporadas de la NFL 2022 y 2023, incluido un Super Bowl.

Y, sin embargo, el domingo por la noche contra los Bears, pareció desbloquear otra marcha. No es solo que Purdy completó 24 de 33 pases para 303 yardas y tres pases de touchdown después de realizar un pick 6 en la primera jugada del juego (una decisión que Shanahan dijo que fue el proceso correcto, incluso si resultó en un resultado innecesario). O que Purdy corrió para dos touchdowns más, camino a la victoria por 4 puntos en una tanda de penaltis tremendamente entretenida.

Fue cómo Purdy jugó contra una defensa de los Bears ciertamente inestable que impresionó.

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La última selección general que se enfrentaba a la primera selección general no se parecía a su estado de draft, ni a un mariscal de campo que se había perdido ocho partidos esta temporada por una lesión en el dedo gordo del pie derecho.

Lanzó dardos al aire y evadió a los defensores con los pies.

Con 5:01 restantes en el tercer cuarto, empatado a 28, Purdy fingió un traspaso al corredor Brian Robinson Jr. y luego rodó hacia su izquierda. Bombeó hacia la zona de anotación pero no soltó sin un objetivo claro. Luego, los linieros defensivos de los Bears, Austin Booker y Andrew Billings, comenzaron a acercarse. Purdy retrocedió y luego se lanzó entre los dos linieros, atrayendo a los defensores de los Bears hacia él y alejándolos del fullback Kyle Juszczyk. Con Juszczyk ahora abierto, Purdy dio en el blanco.

Aterrizaje, 49ers. Purdy hizo cola para su baile de “Dougie”, y no por primera vez esa noche.

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“Tener mariscales de campo que pueden hacer algunas cosas fuera del cronograma es una gran parte de nuestro éxito”, dijo Shanahan. “Me puso extremadamente nerviosa y luego me hizo extremadamente feliz, lo que sucede a veces”.

Y mientras los luchadores Bears empataron y luego abrumaron a los 49ers en el último cuarto con 10 puntos sin respuesta, Purdy todavía tenía un as bajo la manga.

Enfrentándose a segunda y 10 desde la yarda 38 con 2:23 restantes, Purdy mantuvo la calma en el bolsillo y lanzó un dardo aéreo de 21 yardas nada menos que a Jauan Jennings, el receptor al que había apuntado en su primera selección 6. Jennings entrelazó las 17 yardas restantes hasta la zona de anotación para lo que sería el marcador ganador.

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Y los 49ers, a pesar de perder a varios jugadores clave, mantuvieron vivas sus esperanzas de ser el primer puesto.

“Es enorme”, dijo Shanahan. “He estado muy orgulloso de los muchachos durante todo el año, orgulloso de ellos hoy. Es algo muy importante tener la oportunidad de jugar por el primer lugar. Y estos muchachos se lo merecían”.

Con el primer puesto en juego, ¿podrá continuar la racha de Purdy contra la tacaña defensa de los Seahawks?

Para hacerse con el primer puesto y el descanso en la primera ronda de la NFC, los 49ers deben vencer a los Seattle Seahawks el sábado por la noche.

Los dos equipos se enfrentaron en la primera semana de la temporada, y los 49ers superaron a los Seattle Seahawks, 17-13. Purdy lanzó para 294 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. La lista de San Francisco era entonces más completa.

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Por supuesto, un núcleo ofensivo fue el receptor Brandon Aiyuk en medio de desacuerdos contractuales y de rehabilitación, así como el receptor Deebo Samuel, después de canjearlo en la temporada baja a los Washington Commanders. Pero ese concurso llegó antes de que Purdy se perdiera ocho juegos por una variación del dedo del pie de césped y antes de que el ala cerrada George Kittle se perdiera seis juegos por lesiones en el tendón de la corva y el tobillo.

El apoyador estrella Fred Warner aún no se había fracturado ni dislocado el tobillo, y los alas defensivas Nick Bosa y Mykel Williams aún no se habían desgarrado el ligamento cruzado anterior.

El elenco de personajes que dan la bienvenida a los Seahawks a esta final ha cambiado desde su último encuentro. Pero los 49ers creen que están a prueba de batalla. Frente a una defensiva de Seattle que ocupa el segundo lugar en anotaciones y el sexto en yardas permitidas, Purdy y compañía enfrentarán un desafío más difícil.

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Por otra parte, para citar a Williams de los Bears, ¿no es toda esta una batalla cuesta arriba contra todo pronóstico?

La improbabilidad de que Purdy inicialmente obtuviera el puesto titular de los 49ers en una sala que incluía a la tercera selección general Trey Lance queda demostrada por el peso de los mariscales de campo en los playoffs de este año.

Y ahora, en los ocho juegos en los que ha estado disponible este año, Purdy ha obtenido números similares a los de esos mariscales de campo altamente reclutados. Su índice de pasador de 104.2 lo ubica en cuarto lugar detrás de Drake Maye, Matthew Stafford y Jared Goff, quienes fueron seleccionados en tercer, primer y primer lugar en general, respectivamente. Los 2.5 pases de touchdown por juego de Purdy lo ubican solo detrás de Stafford, su 7.1 EPA/juego es el segundo detrás de Maye, según Next Gen Stats.

Si todos estos números pertenecieran a Williams en Chicago, serían estadísticamente más probables, a diferencia del objetivo del mariscal de campo.

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Para Purdy, deberían seguir impresionando. Trabajar en equipo con uno de los mejores jugadores de la liga, Shanahan, y una de las mejores armas de la liga, Christian McCaffrey, ayuda. Pero Purdy no sólo opera entre ellos. Él los levanta.

Shanahan se negó a confirmar si Purdy estuvo jugando en sus cuatro años en la NFL hasta el momento. Pero no negó esta posibilidad.

“No lo sé, no soy el mejor historiador”, dijo Shanahan. “Siento que ha tenido algunos buenos momentos. Quiero decir, especialmente desde el 23 y el 22.

“Pero quiero decir, está jugando lo mejor que puede en este momento”.