Brook, Boozeball y otra resaca de Ashes

¿Por qué siempre sucede así?

No la pérdida. La derrota es fácil de entender.

Australia es un mejor equipo de cricket que Inglaterra, especialmente en Australia. Veintisiete victorias australianas en 35 pruebas de cenizas en este país desde principios de siglo cuentan una historia concluyente.

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No, los sentimientos de desconcierto, consternación y franca ira provienen de otra gira de Ashes con preocupaciones sobre los jugadores de críquet de Inglaterra y si existe o no una cultura de consumo problemático de alcohol.

Hace ocho años, Jonny Bairstow fue ridiculizado en los medios australianos por darle un cabezazo al abridor local Cameron Bancroft en un bar de Perth. En el mismo viaje, Ben Duckett, entonces con los England Lions, fue castigado por servirle una bebida a James Anderson.

Al final de Covid Ashes 2021-22, la policía de Hobart tuvo que interrumpir una sesión de bebida a primera hora de la mañana.

Ahora, después de una derrota por 4-1 y la gira más decepcionante de Inglaterra por Australia en décadas, llega la revelación de que Harry Brook se peleó con el portero de un club nocturno durante la gira por Nueva Zelanda que precedió a los Ashes. Fue el día antes de un partido internacional de un día en Wellington en el que Brook fue el capitán e Inglaterra perdió.

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Se suponía que sería la gran oportunidad para Inglaterra de competir finalmente en Australia después de una miserable racha de 40 años de victorias fuera de casa.

Pero esta gira fue un verdadero desastre. La llamada preparación inadecuada. Tiros horribles, atrapadas perdidas y disparos de escopeta en el campo. Aparte de eso, preocupación por los jugadores ingleses bebiendo en los bares.

En lo que se suponía que sería el mayor logro del proyecto Bazball, el apodo de Inglaterra podría ser cruelmente rebautizado como Boozeball después de las últimas revelaciones.

Mientras los jugadores se relajaban en los jardines del Sydney Cricket Ground después de otra derrota en la quinta prueba, el informe Brook se publicó en el Telegraph, seguido de declaraciones de Inglaterra y del hombre mismo.

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Una hora antes, la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales emitió un comunicado de su director ejecutivo, Richard Gould. Gould dijo que revisaría la gira por Australia, incluido el comportamiento de los jugadores.

No se menciona a Nueva Zelanda, aunque ya saben lo sucedido, pues los detalles no se han hecho públicos. Su organización no consideró necesario decir una palabra hasta que el periódico Telegraph lo hizo por él dos meses después.

Durante el verano pasado, el presidente del BCE, Richard Thompson, insistió en que una gira de pelota blanca por Nueva Zelanda era una buena preparación para las Cenizas.

Cuando comenzaron las Cenizas, todos los altos mandos sabían lo que había sucedido con Brook en Wellington. Los turistas tenían marca de 31-4 y hicieron bien en perder sólo por dos ventanillas. Brook, el vicecapitán de la prueba, estuvo fuera durante seis horas.

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¿Deberían haberse hecho públicos esos detalles? O, quizás más importante, ¿deberían haber fomentado un enfoque diferente de la disciplina? El entrenador Brendon McCullum eliminó previamente el toque de queda de medianoche que estaba vigente en la selección de Inglaterra.

El BCE destacará el hecho de que se han tomado medidas, así como un “procedimiento disciplinario formal y confidencial del BCE”. Brook fue multado con alrededor de £ 30.000 y recibió una advertencia final por su conducta futura.

La disculpa pública llegó después del artículo del Telegraph, pero no sabemos qué arrepentimiento se había expresado internamente.

Cuando lo miras en retrospectiva, es difícil no intentar reconstruirlo con algunas de las cosas que siguieron durante las Cenizas, ya sea que estuvieran relacionadas o no.

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¿Y por qué es importante? Porque significa mucho.

Los aficionados ingleses habían vaciado sus cuentas bancarias para viajar a Australia con la esperanza de ver ganar a los Ashes.

Muchos otros encendieron la televisión o la radio en mitad de la noche, arruinando sus hábitos de sueño navideños para seguir el calamitoso cricket que se jugaba en otro hemisferio.

Cuando perdieron la primera prueba en Perth, en dos días, algunos de sus jugadores pasaron el tiempo libre en el casino adjunto a su hotel.

Las Cenizas se perdieron en Adelaida donde un jugador estuvo en un club sin sus compañeros ni seguridad hasta la madrugada de la mañana siguiente.

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El capitán Ben Stokes pidió “empatía” tras un vídeo de Duckett, aparentemente borracho en Noosa, que apareció en las redes sociales.

En cuanto a Noosa, es sorprendente cómo se desarrollaron estas vacaciones entre la segunda y la tercera prueba a raíz del incidente de Brook.

Incluso antes de que salieran a la luz las ofensas de Brook, los excesos de Noosa eran un recuerdo duradero de esa gira. Que los jugadores de Inglaterra, incluido Brook, se sentaran en bares durante horas, a la vista del público y los medios, es increíble.

De hecho, el BCE anunció justo antes de Navidad que se investigarían los informes sobre jugadores que bebían excesivamente en Noosa.

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Sin embargo, el director de cricket Rob Key negó que hubiera una cultura de bebida dentro del equipo, pero no mencionó el incidente de Nueva Zelanda.

En su declaración publicada el jueves, Brook dijo que estaba “decidido a aprender lecciones” de su error de Nueva Zelanda. Es posible que Noosa haya sugerido que se trataba de un proceso aún en curso.

Unos días después de Noosa, cuando Inglaterra jugó la crucial tercera prueba en Adelaida, con las Cenizas en juego y temperaturas en camino a los 40 ° C, fue Brook quien tomó la delantera sobre Usman Khawaja en la primera mañana.

Ese otoño fue solo una pequeña parte de una gira de Ashes donde Brook estuvo lejos de su mejor nivel en el campo.

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Un retorno de 358 carreras con un promedio de 39,77 en esta serie es respetable, pero muy por debajo de la marca de la carrera de Brook de casi 55. Aún no ha logrado un siglo de Ashes en 10 pruebas.

Quién sabe si todo esto está relacionado, pero se ha puesto en situación de ser examinado.

El jugador de 26 años podría ser el capitán de Inglaterra en su próxima visita a Australia. El deporte es cruel, voluble e impredecible. ¿Qué pasa si esta resulta ser la única gira de Ashes de Brook? Se espera que aborde su vuelo de regreso a casa el viernes con un profundo sentimiento de arrepentimiento por la oportunidad perdida.

Inglaterra tampoco es el único equipo al que le gusta tomar una copa. Travis Head se presentó en el entrenamiento de Australia antes de la cuarta prueba un poco polvoriento después de las celebraciones de Adelaida. Australia ganó la serie, Head hizo tres siglos.

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Todo este episodio es otra acusación condenatoria de la preocupación de que existe una cultura de holgazanería en torno al equipo de Inglaterra que se ha manifestado en malos resultados y actuaciones.

Érase una vez, el régimen de Bazball trataba de aprovechar al máximo a los jugadores de críquet probados que se habían perdido en un equipo en dificultades: Anderson, Stuart Broad, Chris Woakes, Jonny Bairstow y Mark Wood.

Hoy en día, una generación joven no está a la altura en el escenario más grande porque no ha recibido las bases necesarias para el nivel más alto. Para Brook y muchos de sus compañeros de equipo, lo único que conocen es beber, no preocuparse por la práctica en el campo y no ser responsables de sus horribles golpes.

Estos jugadores no necesitan eslóganes ('corre hacia el peligro', 'toma el juego', 'vive, ríe, ama') sino que necesitan aprender a jugar al cricket de prueba.

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Stokes dice que quiere seguir siendo el capitán de Inglaterra y es casi seguro que lo hará, sobre todo porque su siguiente en la fila es Brook.

McCullum y Key tendrán la oportunidad de quedarse si logran mejorar la cultura de la selección inglesa, medida determinada por Gould y Thompson.

La pregunta es si alguno de estos hombres podrá cumplir, o si Inglaterra tendrá otra resaca de las Cenizas dentro de cuatro años.