Brooks Koepka es el primer jugador que abandona LIV. El siguiente paso es si el PGA Tour lo traerá de regreso

El cinco veces campeón de un Major, Brooks Koepka, se convirtió en el primer jugador en abandonar LIV Golf, un golpe para la liga financiada por Arabia Saudita que plantea dudas sobre si el PGA Tour encontrará una manera de que regrese.

LIV Golf publicó un anuncio en su sitio web de que Talor Gooch es el nuevo capitán del equipo Smash liderado por Koepka.

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Scott O'Neil, nuevo director ejecutivo de LIV, dijo que Koepka y LIV habían “acordado amistosamente y mutuamente” que Koepka ya no participaría en la liga.

“Brooks está anteponiendo las necesidades de su familia y permaneciendo más cerca de casa”, dijo O'Neil. “Apreciamos el impacto significativo que ha tenido en el juego y le deseamos éxito continuo, tanto dentro como fuera del campo”.

LIV no revela contratos, aunque se creía que a Koepka le quedaba un año más después de su llegada en junio de 2022.

La política del PGA Tour que prohíbe a los jugadores que se han unido a la liga rival les exige no participar durante un año desde su última aparición. LIV finalizó su temporada el 24 de agosto.

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Koepka inició su carrera en la gira europea y tendría acceso a jugar allí. Ha jugado en cuatro torneos europeos este año y terminó cuarto en Roland Garros una semana antes de la Ryder Cup. Compitió en la Ryder Cup de 2023, pero este año no fue considerado debido a su forma.

Blake Smith, gerente de Koepka en Hambric Sports, dijo que no habría comentarios más allá de una declaración publicada a través de LIV Golf de que Koepka está agradecido por su tiempo en LIV.

“La familia siempre ha guiado las decisiones de Brooks y él siente que este es un buen momento para pasar más tiempo en casa”, dice el comunicado. “Brooks seguirá siendo un gran partidario de LIV Golf y desea éxito continuo a la liga y a sus jugadores. Brooks sigue siendo un apasionado del golf y mantendrá informados a los aficionados sobre qué esperar”.

El PGA Tour, aunque no ofrece sustancia alguna, ha dado el raro paso de reconocer el movimiento que involucra a un jugador que ya no es miembro.

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“Brooks Koepka es un profesional altamente logrado y le deseamos a él y a su familia un éxito continuo”, dijo la gira en un comunicado. “El PGA Tour continúa brindando el entorno más competitivo, desafiante y lucrativo para que los mejores golfistas profesionales busquen la excelencia. »

Koepka había alertado al PGA Tour de sus planes antes del anuncio de LIV, según una persona con conocimiento de la comunicación. La persona habló bajo condición de anonimato porque no ha sido divulgada públicamente.

El primer paso para el regreso de Koepka sería volver a solicitar la membresía. No estuvo entre los jugadores de LIV que formaron parte de la demanda antimonopolio presentada contra el PGA Tour en 2022.

Koepka, que pasó 47 semanas en el número 1 del mundo en 2018 y 2019, fue uno de los fichajes más importantes de LIV cuando se lanzó en 2022. Luchó contra las lesiones y luego sugirió que tal vez no se habría unido si su salud hubiera sido mejor.

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Había asistido a una reunión en el US Open de 2022 con los mejores jugadores del PGA Tour una semana antes, alentándolos a reunirse en torno a la gira. El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, incluso fue a la boda de Koepka en el Caribe unas semanas antes de unirse a LIV.

Koepka fue el primer jugador de LIV en ganar un major en 2023 cuando ganó el Campeonato de la PGA en Oak Hill en su quinto major. Bryson DeChambeau ganó el Abierto de Estados Unidos al año siguiente.

Koepka ganó cinco veces en LIV Golf, pero solo tuvo dos top 10 (su mejor resultado fue un segundo puesto) en 2025 y terminó en el puesto 31 en la clasificación del circuito de 54 jugadores. No pasó el corte en cinco de los ocho torneos que jugó fuera de LIV este año, incluidos tres majors.

Koepka, un orador directo, había expresado su frustración a principios de año porque LIV no estaba tan avanzado como esperaba.

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Su partida deja a DeChambeau y Jon Rahm, ambos dos veces campeones importantes, como los mayores atractivos de la liga que también incluye al jugador de la Ryder Cup Tyrrell Hatton.

LIV no especificó cómo sería reemplazado Koepka. La liga solo ha contratado a Víctor Pérez y Laurie Canter para la temporada 2026, que comienza en febrero en Arabia Saudita. Organiza en enero un torneo de “promociones” donde dos jugadores podrán acceder a la LIV.

La liga también está a la espera de noticias sobre su solicitud para formar parte del sistema oficial de ranking mundial de golf. Un punto conflictivo ha sido la selección de jugadores de LIV para su gira, que es diferente de otras giras que forman parte del sistema de clasificación.

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