Brooks Koepka no está en LIV Golf. Ahora ha vuelto a solicitar la membresía del PGA Tour.

El cinco veces campeón de Majors, Brooks Koepka, poco más de dos semanas después de dejar LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, presentó una solicitud para que se le restablezca su membresía en el PGA Tour.

El siguiente paso pertenece al tour, que ha suspendido a jugadores por incorporarse a la liga rival, aunque nunca habían sido miembros del PGA Tour.

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Dos personas con conocimiento de la candidatura de Koepka confirmaron el viernes que había iniciado el proceso para sumarse a la gira. Hablaron bajo condición de anonimato porque no se ha hecho público. El manager de Koepka en Hambric Sports, Blake Smith, dijo que no haría comentarios en este momento.

ESPN fue el primero en informar sobre la candidatura de Koepka. Cuando le quedaba un año de contrato con LIV, la liga respaldada por Arabia Saudita anunció el 23 de diciembre que ya no formaría parte de la LIV Golf League y que su puesto como capitán de Smash había sido otorgado a Talor Gooch.

“Brooks está dando prioridad a las necesidades de su familia y permaneciendo más cerca de casa”, dijo Scott O'Neil, director ejecutivo de LIV Golf, quien describió la partida como amistosa y recíproca.

La política del Tour exigía que los jugadores se ausentaran un año después de su última aparición en LIV, pero esto sólo afectaba a los que no eran miembros, como Laurie Canter. El inglés era jugador de LIV a tiempo parcial y se clasificó para el Players Championship en marzo pasado, un año y un mes después de competir por última vez en un evento de LIV en Las Vegas.

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Brian Rolapp, quien asumió el cargo de director ejecutivo de PGA Tour Enterprises el verano pasado, enfrentará una de sus primeras decisiones con respecto a traer de regreso a los jugadores de LIV Golf que quieran regresar. Su caso será examinado por Rolapp, en colaboración con el comité político y los directivos de los jugadores. Entre ellos se encuentra Tiger Woods, que preside el comité para la futura competición.

Koepka y otros miembros del PGA Tour que se fueron a LIV y se consideró que habían dañado el tour probablemente enfrentarían una serie de sanciones. Pero la política de larga data de la gira ha sido nunca publicitar la disciplina.

La solicitud llega un día después de que Rolapp enviara un memorando a los jugadores diciendo que el programa de equidad de jugadores se está ampliando para incluir el desempeño del año actual. Koepka ya estaba con LIV cuando la gira lanzó su programa, el primero de su tipo, y las subvenciones de capital se otorgaron por primera vez en abril de 2024.

La partida de Koepka en junio de 2022 fue una de las mayores sorpresas, principalmente porque estuvo en una recepción corporativa la semana antes de partir hacia LIV, alentando a los mejores jugadores a unirse en apoyo del PGA Tour.

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Pero también se encontró en una encrucijada en su carrera, obstaculizada por lesiones en las rodillas y la cadera izquierda. Koepka mejoró su salud y ganó en Arabia Saudita más tarde en 2022, luego se convirtió en el primer jugador de LIV en ganar un major en el Campeonato de la PGA de 2023.

Sugirió que tal vez no se habría unido a LIV si hubiera tenido más confianza en su salud. Koepka también expresó su frustración el año pasado porque la liga rival no estaba tan avanzada como esperaba. Una declaración que acompaña a su salida de LIV decía: “La familia siempre ha guiado las decisiones de Brooks y él siente que este es el momento adecuado para pasar más tiempo en casa”.

Su esposa, Jenna, anunció en las redes sociales en octubre que había sufrido un aborto espontáneo. Tienen un hijo de 2 años.

El PGA Tour ofrece una exención de cinco años a los jugadores que ganan un Major, y si se honra al Campeón de la PGA de 2023, eso lo dejaría exento hasta 2028. Aún no está claro qué tipo de castigo impondrá el Tour.

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La temporada del PGA Tour comienza la próxima semana en el Sony Open, seguida por el American Express en el desierto de California y el Farmers Insurance Open en Torrey Pines. El próximo evento sería el Phoenix Open, que Koepka ganó para su primer título del PGA Tour en 2015. También ganó Phoenix en 2021.

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