Bryce Boettcher, de Oregón, ya seleccionado por los Astros, ahora juega por un título de la CFP

La pieza recibió el sobrenombre de “Troyano”.

Era la noche de último año para Oregon, jugando contra el sur de California en el último partido en casa de la temporada regular en el estadio Autzen. Los Ducks lideraban 21-14 al final de la primera mitad.

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Era el momento del apoyador senior Bryce Boettcher. Un jugador de fútbol americano que originalmente llegó a Oregón con una beca de béisbol, el nativo de Eugene había estado rogando por tener la oportunidad de llevar el balón en la ofensiva durante toda la temporada. El equipo había practicado en el juego de Troya la semana anterior y Boettcher incluso celebró el touchdown.

El entrenador de los Ducks, Dan Lanning, cedió. Con el balón en la línea de una yarda de la USC, el mariscal de campo Dante Moore le entregó el balón a Boettcher, quien anotó fácilmente frente a un gran grupo de amigos y familiares en el estadio Autzen. Lo celebró imitando un swing de béisbol. Oregon ganaría 42-27.

“No sé si alguien podría mantener a Bryce fuera de esa zona de anotación cuando le dimos esa oportunidad”, dijo Lanning.

Boettcher, uno de los jugadores más serenos del equipo, no pudo evitar sonreír después.

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“Es algo con lo que sueñas. Cuando pasé por la banda, vi a mi familia en las gradas, así que fue un momento muy especial para compartir con ellos y mis compañeros”. dijo.

Boettcher está ahora a un partido de culminar su temporada senior con una aparición en el campeonato nacional. Oregon se enfrenta a Indiana el viernes por la noche en las semifinales del playoff de fútbol universitario en el Peach Bowl.

“Significa todo. Es una oportunidad bastante rara. Quedan cuatro equipos. Bastante genial. Surrealista. Pero, sabes, estaré feliz una vez que consigamos esta victoria. Honestamente, estoy cabizbajo, concentrado en la tarea que tengo entre manos, pero es una gran oportunidad”, dijo.

Boettcher es ciertamente único, y no sólo porque es un apoyador con un touchdown ofensivo. También es jardinero de la organización de los Astros de Houston.

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Boettcher firmó con los Astros en 2024 luego de ser seleccionado por el equipo en la ronda 13 del draft de béisbol. Pero después de la derrota del Rose Bowl del año pasado ante Ohio State, a Boettcher se le concedió otro año de elegibilidad para el fútbol americano, por lo que decidió quedarse con los Ducks por una temporada más, cortesía de los Astros, quienes retuvieron sus derechos para 2026.

Dada su producción esta temporada, podría tener otra decisión: elegir entre la NFL o el béisbol.

Boettcher lidera el Big Ten con 125 tacleadas totales, la mayor cantidad para un Duck desde que Mark Kearns tuvo 131 en 1989.

Hizo 12 tacleadas y forzó un balón suelto en la victoria de los Ducks por 23-0 sobre Texas Tech en los cuartos de final de la CFP. Lideró a Oregon en tacleadas en 10 de 14 juegos esta temporada. A principios de año contra Northwestern, tuvo una intercepción.

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En 2024, como jardinero central del equipo de béisbol, bateó .276 con 12 jonrones y 35 carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera, ganando un Guante de Oro.

Boettcher comenzó su carrera futbolística en Oregon en 2022 como safety, pero fue trasladado a apoyador al año siguiente y Lanning le ofreció una beca de fútbol. En 2024 ganó el Trofeo Burlsworth otorgado al mejor jugador del país que inició su carrera como suplente.

Al final resultó que, el partido de la USC no fue el final de Boettcher en Autzen. Los Ducks recibieron a James Madison en un juego de primera ronda de la CFP, obteniendo una victoria 51-34 para preparar los cuartos de final contra Texas Tech. Ahora es Indiana, primer favorito e invicto, un equipo que venció a Oregon 30-20 en octubre pasado, la única mancha de los Ducks esta temporada.

“Quiero decir, he jugado muchos juegos importantes en mi año aquí, ya sea fútbol o béisbol. Siento que hago un buen trabajo manejando la magnitud del juego”, dijo Boettcher. “Al final del día, es un partido de fútbol. Jugamos este partido todos los días en la práctica. Es sólo otro partido, pero obviamente se trata de ganar o irnos a casa, así que estoy emocionado por ese aspecto”.

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