Bryson, Rahm y Smith se comprometen con LIV, rechazan el regreso del PGA Tour

Los capitanes de la LIV Golf League, Bryson DeChambeau, Cameron Smith y Jon Rahm, dijeron el martes que no tienen planes de seguir a Brooks Koepka en el PGA Tour.

En declaraciones a los periodistas en una conferencia de prensa de pretemporada de LIV en Palm Beach, Florida, DeChambeau, Smith y Rahm dijeron que planean permanecer en el circuito separatista financiado por Arabia Saudita esta temporada.

“No tenía idea, no tenía idea de que esto sucedería”, dijo DeChambeau, quien se encuentra en el último año de su contrato con LIV Golf, sobre el regreso de Koepka al PGA Tour. “No tengo idea de cuáles serían las sanciones. Ahora mismo tengo un contrato. No puedo esperar a ver qué podemos hacer en LIV Golf este año”.

A Rahm, que fue el último golfista de alto perfil en incorporarse a LIV Golf, en diciembre de 2023, le quedarían al menos dos años de contrato.

“No planeo ir a ningún lado”, dijo. “(Una) respuesta muy similar a la que dio Bryson. Le deseo a Brooks lo mejor. En cuanto a mí, estoy concentrado en la liga y en mi equipo este año, y espero que podamos volver a ser campeones”.

Estos tres golfistas del LIV son elegibles para regresar al PGA Tour bajo un nuevo programa de miembros que regresan, abierto a aquellos que han estado alejados del PGA Tour durante al menos dos años y que han ganado el Players Championship o uno de los cuatro majors (el Masters, el PGA Championship, el US Open y el Open Championship) desde 2022. Si lo hicieran, sería bajo ciertas condiciones y con severas sanciones financieras.

DeChambeau ganó el US Open de 2024, Rahm ganó el Masters de 2023 y Smith ganó el Players Championship y el Open Championship en 2022.

“Tomé la decisión de venir aquí y pasar más tiempo en casa, y no lo revelaré”, dijo Smith a los periodistas. “Estaré en LIV durante años”.

Los golfistas de LIV elegibles para regresar tienen hasta el 2 de febrero para decidir si desean hacerlo.

“Los criterios en sí serían obviamente suficientes para hacernos saber quién es”, dijo Rahm. “Pero sí, no me sorprendió en absoluto. Ha habido bastantes rumores de los que he escuchado durante un tiempo. Realmente no me sorprendió en absoluto la noticia de ayer”.

El director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, describió el camino de regreso como una “ventana única y definida” y “no como un precedente para situaciones futuras”.

“Una vez que se cierre la puerta, no hay promesa de que este camino vuelva a estar disponible”, escribió Rolapp en un memorando a los miembros del PGA Tour el lunes.

La temporada de la LIV Golf League comienza del 4 al 7 de febrero en el Riyadh Golf Club en Arabia Saudita.

Koepka, cinco veces campeón de Grand Slam, pagó un alto precio para regresar al PGA Tour. Además de hacer una contribución de cinco millones de dólares a organizaciones benéficas, a petición de la gira, acordó renunciar a cualquier participación en el capital de juego durante los próximos cinco años. Tampoco podrá recibir dinero del programa de bonificación de 100 millones de dólares de la Copa FedEx en 2026.

En el memorando, Rolapp dijo que Koepka es elegible para The Players Championship y otros eventos completos, pero tendrá que abrirse camino en los ocho eventos principales de esta temporada ganando un torneo o clasificándose a través de una de tres rutas. No es elegible para las exenciones de patrocinadores disponibles para eventos importantes de $20 millones.

Koepka, el primer cinco veces ganador del LIV Golf, es el primer golfista de alto perfil en regresar al PGA Tour.

“Creo que todos somos amigos”, dijo el capitán de LIV Golf, Phil Mickelson. “Considero a Brooks un amigo, y lo apoyo plenamente en todo lo que él crea que es mejor para (él) y su familia”.

El último de los seis títulos de campeonatos importantes de Mickelson llegó en el Campeonato de la PGA de 2021 en Kiawah Island, Carolina del Sur, donde se convirtió en el ganador importante de mayor edad. Mickelson, quien ayudó a reclutar a muchos golfistas para LIV Golf antes de su lanzamiento en junio de 2022, no es elegible para regresar al PGA Tour bajo el Programa de miembros recurrentes.

“Me estoy divirtiendo mucho aquí”, dijo Mickelson. “Me encanta jugar aquí en LIV. Me encanta estar con los muchachos”.