Bully Ball: Arizona, mejor clasificado, maltrata a sus oponentes en un comienzo invicto

TUCSON, Arizona (AP) — Arizona se ha convertido en el matón del vecindario.

Un programa conocido por su ofensiva fluida y eficiencia, los Wildcats mejor clasificados han agregado una dosis de volumen para vencer a los equipos durante su comienzo invicto de temporada.

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“A veces puedes desgastar a la gente con tu velocidad, simplemente moviendo la pelota arriba y abajo de la cancha y los muchachos se cansan, pero tienen una habilidad única con su plantilla para desgastar a los equipos internos con su tamaño”, dijo el entrenador de Arizona State, Bobby Hurley, después de la derrota de los Sun Devils por 89-82 ante Arizona el miércoles por la noche. “El tamaño y el aspecto físico de su primera línea no se parecen a nada que hayamos visto esta temporada”.

No se trata sólo de la primera línea.

Los Wildcats (17-0, 4-0 Big 12) son grandes en todas partes y eso les ha ayudado a tener el mejor comienzo del programa desde la apertura 21-0 en 2013-14, mientras siguen siendo uno de los tres equipos de la División I que aún están invictos.

Arizona ha sido el No. 1 en el Top 25 de AP durante cinco semanas consecutivas y, con una victoria sobre UCF el sábado, podría ser la elección unánime en la encuesta del lunes después de que el No. 2 Iowa State pierda ante Kansas.

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Los Wildcats siguen siendo extremadamente eficientes, ocupan el cuarto lugar en el ranking ofensivo de KenPom con un promedio de 91,1 puntos y 19,2 asistencias por partido.

Lo que distingue a Arizona de las cuatro temporadas anteriores del entrenador Tommy Lloyd es su peso. Los Wildcats tienen a Motiejus Krivas, de 7 pies 2 pulgadas, en el medio y son grandes en todas las posiciones, una plantilla llena de atacantes, incluso estudiantes de primer año.

“Tienen estudiantes de primer año que parecen jugadores de fútbol americano y junior”, dijo el entrenador de Auburn, Steven Pearl, después de que Arizona eliminara a su equipo el mes pasado. “Allí tienen hombres adultos”.

Los esfuerzos de Arizona por volverse más físico comenzaron después del torneo de la NCAA de 2022 en la primera temporada de Lloyd.

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Los Wildcats fueron el sembrado No. 1 y alcanzaron el Sweet 16, pero fueron expulsados ​​del grupo después de ser sorprendidos por Houston. Lloyd quería agregar tamaño y dureza después de la derrota, creando plantillas posteriores con más físico en mente.

Se ha producido una tormenta perfecta de poder en el equipo de este año.

Con la valiosa ayuda del entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento Chris Rounds, los Wildcats tienen masa para igualar su longitud, lo que les permite imponer su voluntad a los equipos contrarios.

El armador Jaden Bradley se ha llenado desde que llegó a Alabama como un recluta larguirucho en 2022. En su tercera temporada en Arizona, el senior de 6-3 y 200 libras tiene el deseo de hacer la jugada correcta en el momento correcto, pero también la fuerza para entrar en la línea ofensiva y golpear a los portadores de la pelota rivales sin cometer faltas en la defensa.

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El francotirador australiano Anthony Dell'Orso ganó volumen durante la temporada baja, lo que le permitió convertirse en un defensor mucho mejor. Krivas es una carga en el carril en ambos extremos, 260 libras de fuerza y ​​agilidad.

Y luego está Tobe Awaka.

El senior de 6 pies 8 pulgadas y 255 libras tiene la constitución de un ala defensiva de la NFL y saca a los jugadores de la línea como si estuvieran atacando muñecos. Awaka lidera la nación en porcentaje de rebotes ofensivos con un 24,3% y ocupa el décimo lugar en porcentaje de rebotes defensivos con un 28,1%.

Con Awaka a la cabeza, Arizona ocupa el segundo lugar a nivel nacional en margen de rebotes con 14 más por partido y tiene un porcentaje de rebotes ofensivos del 41%, bueno para el cuarto lugar a nivel nacional.

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“Son el único equipo en el país donde uno realmente espera que anoten sus tiros libres”, dijo el entrenador de San Diego State, Brian Dutcher, después de ver a Awaka disparar para superar a los Aztecas en la victoria de Arizona por 68-45 el 20 de diciembre.

Los estudiantes de primer año de Arizona también encajan en el molde, y no se parecen en nada a adolescentes desgarbados y aún por completar.

El delantero Koa Peat es un cincelado de 6-8 y 235 libras que sabe cómo usar su cuerpo para superar a los defensores y crear espacio para su tiro. Lidera a Arizona con 15,3 puntos por partido y dispara al 57 por ciento desde la cancha.

Brayden Burries es de hombros anchos y reboteador, un base de 6-4 que ha estado a la altura de su calificación de cinco estrellas desde un comienzo desigual de temporada.

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El base alemán Ivan Kharchenov no llegó a Tucson con tantas estrellas, pero ha sido indispensable para la forma en que Lloyd quiere jugar. Con una altura de 6-7 y 220 libras, es como un pitbull con zapatillas de baloncesto, y a menudo bloquea al máximo anotador del equipo contrario mientras crea estragos en ambos lados de la cancha con su juego físico.

La combinación de longitud y masa en la cancha permite a los Wildcats jugar una defensiva física y enjambre, donde casi cada posesión se convierte en un esfuerzo agotador que pasa factura a medida que avanzan los juegos.

“Hay maneras de ser físico sin cometer faltas”, dijo Lloyd. “Siempre queremos ser lo más físicos posible. Hablamos de jugar baloncesto limpio y disputar tiros dentro de las reglas, y eso es en lo que realmente nos concentramos”.

Está bien ser el acosador.

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