Byun Sung-hwan se ha ido; ¿Qué sigue para Suwon?

Los Suwon Bluewings toman este fin de semana la decisión más importante en la historia del club. Necesitan un nuevo gerente después de que Byun Sung-hwan termine su mandato en Jeju. A medida que nos acercamos a la tercera temporada de fútbol K League 2, los fracasos deben terminar aquí. Consigue un ascenso o pierde relevancia.

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Mientras estaba cerca de la estación de autobuses frente al hermoso estadio de la Copa Mundial de Jeju, esperando que el 282 me llevara al aeropuerto, mi mente se llenó de pensamientos enojados. Tenía un asalto lleno de maldiciones escrito en mi cabeza, listo para funcionar. De hecho, mi reloj Samsung me dijo que mi nivel de estrés era “muy alto”: ¿debido al fútbol o al transporte local?

Imaginé todos los grandes éxitos, presentados por última vez en 2025:

• La concesión del primer gol por primera vez este año.

• La naturaleza totalmente inútil de este objetivo, gracias a debilidades más defensivas.

• (Inserte el nombre del jugador) produciendo una actuación realmente horrible.

• El Plan B es el Plan A con otra letra.

¿Pero para qué sirve?

En el aeropuerto, los Bluewings estaban en mi vuelo de regreso a casa. Llegaron unos 90 minutos antes de la salida y se mezclaron con los fanáticos antes y después del control de seguridad. Es posible que hayas visto los vídeos en Instagram. Largas filas de aficionados de Suwon esperan para encontrarse con Yang Hyeong-mo, Stanislav Iljutcenko y Leo Andrade. Me hizo darme cuenta de lo humana que fue toda esta experiencia. Los Bluewings no intentaron perder el domingo. Querían desesperadamente ganar y sus expresiones faciales eran una mezcla de agonía y disculpa.

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Posaron para cientos de fotos, se dieron la mano y agradecieron a los fans por hacer su parte. Cuando aterrizamos en Gimpo, dos jugadores de Suwon ayudaron a subir las escaleras con el equipaje de dos señoras mayores. ¿Por qué molestarse en poner el maletero ahora? Puede que estén bien pagados y sean reconocibles, pero también son seres humanos con familias, amigos y colegas. Ellos también sufren. En su opinión, le fallaron al club, a la afición y a ellos mismos.

Algunos de estos jugadores se irán. Es posible que algunos nunca vuelvan a tener la oportunidad de jugar al fútbol de la K League 1. Muchos viven lejos de casa, con sus esposas, hermanos e hijos lejos. La derrota global por 3-0 ante el Jeju SK también les perjudicó, pero de forma diferente para los aficionados. Cometieron errores: demasiados errores en una larga temporada con un final insatisfactorio. Se arrepentirán. Pero así es la vida. Eso es fútbol.

La fila más grande de seguidores estaba reservada para Byun Sung-hwan. Tres horas antes, Byun estaba de rodillas cerca de los postes de la portería, pidiendo perdón. Los fans le dieron una serenata con 변성환나가 (Byun Sung-hwan, sal). Sal, lo hizo. En una sombría rueda de prensa posterior al partido, rodeado de lágrimas y pañuelos de papel, Byun confirmó su intención de seguir adelante.

Byun Sung-hwan lucha por contener las lágrimas.

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Mientras esperábamos el embarque, hablé con algunos de los jugadores, entre ellos Iljutcenko y Paulinho. Byun era la persona que me sentía obligado a conocer. No tuve ninguna relación con él mientras cubría Suwon para la K League United. A menudo hacíamos contacto visual, intercambiábamos un saludo y compartíamos una suave reverencia. Eso fue todo. Siempre me pareció humilde, decente y agradable.

Luchó una batalla imposible de ganar para evitar que las lágrimas brotaran de sus ojos mientras los fanáticos se alineaban, uno por uno, para agradecerle. Naturalmente, no todos estaban dispuestos a estrecharle la mano, pero fue reconfortante ver tanta gente reconocer su contribución. Suwon es un gran club que está en quiebra. Byun es el último de una larga lista de entrenadores fracasados ​​en el club. No empezó con él. Algo anda mal en Dinamarca.

Byun ha sido objeto de fuertes críticas, principalmente debido al dinero que el club ha acumulado para su campaña de promoción. Perdieron a Kim Ju-chan y Park Seung-so, pero sumaron a Iljutcenko, Bruno Silva, Leo Andrade, Matheus Serafim, Kwon Wan-kyu y una gran cantidad de exjugadores del Ulsan. Byun y sus entrenadores fracasaron. Pero también lo hacen los jugadores. Fue Kwon, después de 317 partidos de la Liga K, quien perdió horriblemente el balón en el borde de su área, confirmando el destino de Suwon después de sólo 50 segundos.

Pero repito, no quiero ridiculizar. Hoy no.

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Al final, el día, el fin de semana, la experiencia, todo fue muy agotador. Física y emocionalmente. Estaba triste, un poco enojada y completamente destruida. En ese momento, nunca me había sentido tan feliz de que terminara una temporada.

¿Adónde va Suwon desde aquí? Intento reducir la hipérbole, pero esta es la decisión más importante en la historia del Club. Simplemente no pueden permitirse el lujo de convertirse en un club establecido de la K League 2. Un año puede ser una casualidad, dos una aberración… pero ¿tres? Entonces pasas a formar parte del mobiliario. Los aficionados dejarán de pagar (a pesar de un ligero aumento en la asistencia esta temporada), los patrocinadores se retirarán y los jugadores se lo pensarán dos veces antes de unirse.

Cuanto más tiempo permanezca Suwon abajo, más difícil será volver a sus alturas anteriores. Les ayuda un poco el aumento del número de equipos ascendidos a partir de 2026, pero la segunda división no será un fracaso. Daegu FC y Suwon estarán desesperados por regresar. Seongnam creerá que su hábitat natural es la K League 1, mientras que Seúl E-Land seguirá atrayendo grandes inversiones. Jeonnam Dragons, Busan IPark y Gimpo también podrían unirse a la conversación.

El club ha estado fuertemente vinculado con Nam Ki-il durante las últimas 36 horas. El jugador de 51 años jugó recientemente en China con Henan, pero el club y el entrenador acordaron rescindir su contrato después de una mala racha de resultados en abril. Antes de unirse a China, Nam disfrutó de su período más exitoso en Jeju, llevándolos a un título de la K League 2. Gwangju y Seongnam completan su currículum.

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¿Es Nam el hombre adecuado para el trabajo? No sé. El club probablemente se verá influenciado por su medalla de ganador de la K League 2 y sus casi 400 partidos en el banquillo. Necesitan hacer bien esa cita. Suwon es un trabajo duro. Detrás de los trofeos, la cantera, la gran afición y la cultura se esconde un club que lleva varias temporadas a la deriva. Pero también es un papel que conlleva enormes expectativas al exigir apoyo.

¿Cuántos regresarán para la nueva temporada?

Sin embargo, este es un proyecto importante para el hombre ideal. Imagínese ser el entrenador que lleva a Suwon de regreso a la K League 1 y a la cima. Los santos no serían tan adorados.

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Si Samsung realmente quiere devolver este club a la primera división, el dinero no puede ser un obstáculo. Incluso en la K League 2, los futuros entrenadores se verán influenciados por la historia del club, especialmente si hay una gran bolsa de dinero sobre la mesa. Pero esa es la gran incógnita. ¿Tendrán dinero para ofrecerle al hombre ideal (si no es Nam)? ¿Samsung quiere invertir en un proyecto que parece estar en declive? Ya cuentan con varias instituciones deportivas en su cartera.

Sea lo que sea y no importa quién, es una cita en la que no pueden equivocarse.

¿Qué sigue para el ex directivo? Cuando aceptó el puesto el verano pasado, me reuní con varios periodistas y ejecutivos de medios que estaban convencidos de que Byun era el hombre que devolvería a Suwon a sus antiguas alturas o, al menos, a la K League 1. Llegó a Big Bird con una sólida reputación. Habrá recibido un golpe, pero sospecho que la mayoría de los propietarios verán este fallo como, al menos en parte, un problema de Suwon.

Los Suwon Samsung Bluewings se encuentran en una encrucijada, no porque hayan perdido los playoffs o porque otro entrenador se vaya, sino porque el margen de error se ha acabado. La próxima decisión determinará si se trata de un gigante caído que planea su regreso o de una antigua potencia que está aprendiendo a vivir sueños más pequeños. La promoción puede esperar un año. La identidad no puede. Si te equivocas, Suwon no sólo se quedará en la K League 2, sino que se está convirtiendo en ella.