Cadel: revisión de Lungs on Legs: un retrato hilarante y emocionante de un campeón de ciclismo australiano | teatro australiano

IHan pasado 15 años desde que Cadel Evans llegó a París con el maillot amarillo, convirtiéndose en el primer australiano en ganar el Tour de Francia y uno de los tres únicos no europeos en ganar el premio más importante del ciclismo.

Muchos recordarán el podio de la carrera de 2011, pero pocos conocerán los años de casi accidentes, lesiones y desgaste que lo precedieron, o la forma en que un ciclista introvertido del Territorio del Norte se impulsó hacia adelante a través de la duda, la disciplina y un diálogo interno implacable.

Ahí radica el poder de Cadel: Lungs on Legs, un espectáculo unipersonal que comprime el agotador camino de Evans hacia la victoria en una hora de esfuerzo físico y resistencia psicológica. El actor Connor Delves pedalea más de 17 millas en una bicicleta estática, la misma que montó Evans durante el Tour de Francia de 2011 (más sobre esto más adelante).

Después de una actuación aclamada en los suburbios de Edimburgo, Delves trae el espectáculo de regreso al Teatro Cygnet de Perth en la Escuela Hale, su alma mater. Coescrita por Delves y el dramaturgo Steve McMahon, y dirigida por Mark Barford, la producción viajará al sur de Australia luego de su presentación en Perth.

El equipo llevó a cabo una investigación meticulosa para la producción, incluida una entrevista al propio Evans, quien ofreció una visión sin precedentes de su forma de pensar y de su diálogo interno, así como de la bicicleta y el maillot amarillo de su victoria en 2011. El resultado es una exposición que parece como si hubiera entrado en la mente de Evans: un trabajo de rara intensidad, mezclado con un humor seco e inesperado, que rastrea los recuerdos, los lugares y las presiones que lo moldearon.

La escena inicial tiene lugar en Grenoble, en el penúltimo día del Tour de Francia 2011, con lo que está en juego en una aritmética brutalmente simple: Evans es tercero en la clasificación general detrás de Andy Schleck y Fränk Schleck, y debe recuperar tiempo en la contrarreloj final si quiere llegar a París vestido de amarillo.

La escena tiene lugar antes de que el destino de Evans cambie y nos veamos sumergidos en una aventura no lineal y de ritmo rápido a través de la creación de un campeón improbable. La línea de tiempo se divide y se reforma a medida que Delves cambia de época: el niño solitario y autosuficiente en el interior, los primeros roces con el peligro y las lesiones, y la naciente comprensión de que la resistencia será su moneda definitoria.

Vemos a Evans sometido a pruebas de resistencia despiadadas en Canberra y ruedas de prensa llenas de expectativas y sospechas durante los años del dopaje en el ciclismo. La historia vuelve varias veces a segundos puestos decididos en cuestión de segundos, agravados por accidentes y lesiones. Los entrenadores ladran instrucciones, los comentaristas narran febrilmente y los rivales acechan, mientras que el irreverente diálogo interno de Evans está constantemente detrás de todo.

La puesta en escena es sobria e inmersiva. Delves asciende al centro de una plataforma circular (una creciente colección de botellas de agua desechadas se acumulan debajo de él) y el público se sienta a ambos lados como espectadores al borde de la carretera, mientras tres pantallas muestran imágenes de archivo, paisajes aéreos y otros lugares clave en la memoria de Evans.

En el centro está Delves, cuya actuación captura la torpeza y la resistencia de Evans sin caer en una caricatura, perforando la intensidad con comentarios secos y a menudo hilarantes. El legendario comentarista del Tour de Francia, Phil Liggett, que vio el espectáculo en Edimburgo, lo resumió simplemente: Delves es Evans en el escenario.

La secuencia final regresa al Tour de Francia 2011 y a la contrarreloj decisiva, con Evans en segundo lugar detrás de Andy Schleck, necesitando recuperar 57 segundos. Delves cabalga con fuerza, con la espalda plana, el sudor acumulándole en la frente mientras el comentario se aprieta a su alrededor. Poco a poco nos damos cuenta de que ya ha hecho suficiente. Su expresión cambia de tensión a incredulidad y alivio.

Finalmente, Delves entra en París vestido de amarillo -maillot, casco y gafas- con los Campos Elíseos desfilando. Alguien le entrega una copa de champán. “Es un poco excesivo, ¿no?” dijo secamente. En el podio, envuelto en la bandera australiana mientras suena el himno, levanta la bicicleta y el público ruge. En este punto, los aplausos parecen divididos (para Evans y para Delves) y la línea entre atleta y actor prácticamente desaparece.

• Cadel: Lungs on Legs se presentará en el Cygnet Theatre de Perth, Hale School hasta el 13 de febrero, luego en el Goodwood Theatre de Adelaide como parte del Adelaide Fringe Festival, del 19 de febrero al 21 de marzo.