Caitlin Clark 'finalmente regresó al 100%' en el campamento del equipo de EE. UU. después de una temporada llena de lesiones

Caitlin Clark, All-Star de Indiana Fever, finalmente se siente ella misma otra vez.

Después de estar limitada a 13 juegos durante la temporada 2025 de la WNBA debido a una serie de lesiones en los tejidos blandos, Clark dijo que “es bueno finalmente volver al cien por ciento” después de su primera práctica en el campo de entrenamiento senior del equipo de EE. UU.

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“Tuve una racha bastante increíble sin perderme un solo juego”, dijo Clark durante su rueda de prensa el viernes. “La cuestión es que, cuando eres un atleta profesional, sucede en algún momento. Así es como sucede. Honestamente, creo que me enseñó más de lo que probablemente haya aprendido en mi carrera sobre cómo cuidar tu cuerpo, cómo comportarte bien, cómo mantenerte saludable y luego tomarte un tiempo para ti mismo”.

Clark necesita deshacerse del óxido. Le permitió un triple ganador a Paige Bueckers, quien con confianza declaró “es el juego 'y las blancas (el equipo) están ganando' durante la práctica del viernes. A pesar de algunos nervios iniciales, Clark dijo que estar en la cancha nuevamente fue “bastante satisfactorio”.

“Simplemente me hizo sonreír un poco. Realmente me sentí como yo misma”, dijo el viernes. “Aún estoy recuperando mis pulmones, pero sentí que me movía muy bien”.

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El entrenamiento ha cerrado el círculo para Clark, quien no fue seleccionado para representar al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París 2024, una decisión que generó controversia. Pero Clark dijo que no estaba decepcionada por haber sido excluida. “Podría haber sido de cualquier manera, ya sea que estuviera en el equipo o no”, dijo en junio de 2024. En cambio, le dio a Clark “un poco más de motivación” y algo por lo que trabajar.

“En mi pasado, todos eran equipos nacionales juveniles (el equipo de EE. UU.) y fui eliminado de algunos de ellos y jugué para tres de ellos. He estado en ambos lados”, dijo Clark el viernes. “Es el mayor honor que puedes tener. Jugar baloncesto en nuestro país es llevar a Estados Unidos en el pecho. Estoy emocionado de estar aquí y sentirme honrado. Obviamente, es como el comienzo de un nuevo ciclo olímpico”.

Clark dijo que se sintió nerviosa cuando entró por primera vez a la cancha en la práctica junto a sus compatriotas, que incluyen una mezcla de estrellas jóvenes (a quienes Bueckers apodó el núcleo “joven y rotativo”) y veteranos experimentados. Clark jugó por última vez en la WNBA el 15 de julio antes de quedar marginada por una lesión en la ingle derecha y perderse el resto de la temporada regular y los playoffs de las Fever hasta las semifinales.

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“Fue una lesión, y luego mejoró un poco, y luego siguió empeorando y surgieron otras cosas. Y luego tuve una lesión en el tobillo”, recordó Clark el viernes. “Hice todo lo que pude para intentar volver y poder jugar para mi equipo, pero no funcionó. Creo que fue casi una forma de aliviarme, sabiendo que había dado todo para intentar jugar, pero mi cuerpo realmente no me lo permitía”.

Clark continuó su rehabilitación tras el final de la temporada, un proceso que, según dijo, “probablemente llevó más tiempo de lo esperado”, y agregó que “su cuerpo está en muy buen lugar”.

Y los nervios se disiparon rápidamente cuando volvió a encontrar su elemento. “Cuando toqué la pelota de baloncesto para empezar a calentar incluso antes de que comenzara la práctica, probablemente fue entonces cuando me sentí bastante cómoda”, dijo.

“He trabajado muy duro. No me he tomado un descanso desde que comenzó la temporada de la WNBA (2025), solo toda mi rehabilitación y volver a donde quería estar”, explicó. “Es algo así como lo siguiente en lo que he estado trabajando desde que terminó nuestra temporada… Para mí, no te lo prueba otra vez, pero es simplemente ese sentimiento”.

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La gerente general del equipo nacional femenino de Estados Unidos, Sue Bird, dijo que notó un nuevo nivel de madurez en Clark después de su temporada plagada de lesiones.

“Realmente sólo puedo imaginar que, para una jugadora como Caitlin, sales de tu temporada universitaria: épica. Entras directamente a tu temporada (de novato) en la WNBA. Terminas con un primer equipo”, dijo Bird el jueves. “Tienes esta larga temporada baja, en la que probablemente estás deseando volver al campo y algunas lesiones te dejan fuera.

“Es un desafío para una jugadora… Pensé que lo más impresionante era la forma en que se mantenía comprometida. Se podía ver ya sea que estuvieras viendo (The Fever) en la televisión o viendo algo en las redes sociales… Creo que eso realmente muestra su madurez”.

Clark ha estado ocupado esta temporada baja, rehabilitándose, asistiendo al campamento del equipo de EE. UU. e incluso compitiendo en la exhibición de golf Annika Pro-Am el mes pasado. Clark dijo que “planea jugar en la WNBA” durante la próxima temporada mientras continúan las negociaciones del convenio colectivo, pero señaló que su carrera de golf puede haber terminado.

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“Ahora voy a guardar los palos de golf”, bromeó. “Estoy muy concentrado en el baloncesto. Me duele un poco el cuerpo, así que prefiero seguir jugando al baloncesto. Pero me encanta y siempre es genial estar al aire libre”.

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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Caitlin Clark 'finalmente volvió al 100%' después de una temporada llena de lesiones