Cam Newton regresará a Carolina para la ceremonia previa al juego Wild Card contra los Rams

Los Carolina Panthers recibirán a Los Angeles Rams el sábado por la tarde en el primer juego del fin de semana de comodines de la NFL y, antes del juego, una leyenda de la franquicia buscará animar a la multitud en Charlotte.

El equipo anunció el miércoles que Cam Newton tocará el tambor “Keep Pounding” el sábado, cumpliendo los deseos de los fanáticos de los Panthers después de aparentemente derretir una relación helada entre la franquicia y su mejor mariscal de campo.

Newton no ha regresado a un juego de los Panthers desde que se retiró luego de la temporada 2021-22 cuando firmó con los Panthers a mitad de temporada y fue titular en cinco juegos. En los cuatro años transcurridos desde entonces, Newton no ha estado en los mejores términos con la franquicia, señalando en 2024 que no fue invitado a ser parte del viaje del equipo a Alemania como otras leyendas de la franquicia.

“¿Eso me dolió? Sí, me dolió”, dijo Newton en su podcast '4th&1' en 2024. “Como hombre, pienso, maldito hermano, le di todo a esta ciudad”.

Sin embargo, mientras el equipo juega su primer partido de playoffs en casa en una década, y hace su primer viaje a la postemporada en general desde la temporada 2017-18, Newton es una selección adecuada para encender a la multitud. Esa temporada 2015-16 fue el pináculo de la era Newton, ya que obtuvo los honores de Jugador Más Valioso de la NFL en la cima de sus poderes y llevó a los Panthers al Super Bowl. Si bien perdieron allí ante los Broncos, en el Juego de Campeonato de la NFC de 2016 en Charlotte, Newton llevó a Carolina a una victoria de 49-15 que sigue siendo el punto culminante de la franquicia.

El equipo Panthers de este año llega al partido del sábado contra los Rams en un lugar muy diferente al que lo hizo el equipo de Newton en 2015. Carolina tuvo marca de 8-9 y llegó cojeando a los playoffs gracias a una victoria de los Falcons sobre los Saints. Los Panthers tuvieron marca de 1-3 en sus últimos cuatro juegos, terminando empatados a tres bandas por el título divisional que Carolina tenía en el desempate. Como resultado, Carolina es un perdedor de 10,5 puntos frente a los Rams en la ronda de comodines, lo que los convertiría en el perdedor local más grande en la era del Super Bowl.

Eso significa que necesitarán lograr una de las sorpresas de todos los tiempos en los playoffs el sábado para avanzar, y harán todo lo posible para lograr la vibra adecuada el sábado, incluido el regreso de Newton a Charlotte.