Cam Smith: 'El campeón del St Andrews Open necesita más que una bonita matrícula'

Antes de su primer major como jugador de LIV, el Masters de 2023, Smith habló sobre la gira separatista y admitió: “Seré el primero en decir que los campos no son tan fuertes”.

LIV ha ido viento en popa desde aquellos primeros días. De hecho, uno de sus jugadores, el español David Puig, ganó brillantemente en Brisbane el pasado domingo.

Pero en Augusta hace dos años, Smith también habló sobre la importancia de que los miembros de LIV compitan bien en los torneos más importantes y algunos de ellos cumplieron debidamente sus promesas. El mes siguiente, Brooks Koepka ganó el Campeonato de la PGA de Estados Unidos.

Luego, en junio de 2024, Bryson DeChambeau le rompió el corazón a McIlroy al ganar el US Open. Pero cabe señalar que estos dos estadounidenses son personajes inusuales.

Koepka, en su gloria, ha producido constantemente su mejor material en las mayores y apenas parece importarle los eventos semanales del PGA Tour.

Y DeChambeau es tan distintivo en todo lo que hace. Está lejos de ser un caso de estudio fiable cuando se trata de buscar tendencias.

El declive de Smith, y el hecho de que Jon Rahm no haya terminado por encima del séptimo lugar en un major desde que pasó a LIV en 2024, proporciona pistas posiblemente más convincentes.

Rahm no logró sumar ocho majors entre los cinco primeros, incluidas dos victorias, acumulados antes de abandonar el PGA Tour. Y aunque este año ganó el ranking individual LIV, el español no logró ni una sola victoria en el torneo.

Fue un firme defensor del cambio de LIV a torneos de 72 hoyos a partir del próximo año. Y si bien este cambio puede ayudar a la liga en su búsqueda de puntos para el ranking oficial, tiene más importancia que eso.

El formato más largo significa que los mejores golfistas tienen más probabilidades de prosperar y los prepara mejor para las exigencias de los grandes torneos. Smith no ha tenido un desempeño decente a este nivel desde que terminó sexto en el Masters de 2024.

Otro australiano, Min Woo Lee, dejó claro el mes pasado que a pesar de los rumores, no estaba dispuesto a unirse a LIV.

La estrella de Perth habló de su deseo de permanecer en el top 50 mundial para preservar su estatus de Masters, pero también observó el declive de Smith.

“Cam era uno de los mejores jugadores del mundo antes de unirse a LIV y espero que pueda mejorar”, dijo Lee.

“Grandes golfistas, con el tiempo, si hay más hoyos, probablemente saldrán victoriosos. Así que espero que podamos ver un buen golf de su parte”.

Esta semana, en el Open de su casa en el sublime cinturón de arena de Melbourne, sería un gran punto de partida para Smith.

Sigue siendo una figura popular, pero necesita urgentemente algo más que una elegante matrícula que le recuerde sus glorias pasadas.