“Cambió mi vida”: la adquisición de Wrexham en Hollywood, cinco años después | Wrexham

tWo Chewbaccas repartió folletos a los transeúntes. Nadie que se dirigía al Turf pestañeó, pero claro, desde hace cinco años un toque de Hollywood se ha convertido prácticamente en la norma en Wrexham.

Noventa minutos antes del inicio del partido, el pub más famoso de la ciudad estaba lleno de actividad. Situado a la sombra del hipódromo, es el bar preferido de los lugareños y, gracias al papel protagónico del propietario Wayne Jones en Bienvenido a Wrexham, el documental de Netflix sobre las muchas fortunas del club, una atracción turística.

La forma en que está ahora el pub (un establecimiento próspero, lleno de caras felices y vibrando con charlas satisfechas) es un símbolo del cambio meteórico que se ha producido desde que Ryan Reynolds y Rob Mac (anteriormente McElhenney) pagaron £2 millones para convertirse en cuidadores del club de fútbol hace cinco años, el lunes.

Era un negocio, una comunidad y un club que buscaba desesperadamente un salvavidas, un poco de sol, una mano amiga. Después de la adquisición, todos los involucrados obtuvieron eso y más.

Mientras Jones hablaba desde la entrada en fila india del Turf, cortésmente hizo una pausa para saludar a aquellos que conoce bien y a los novatos que querían saludar. Como hombre de negocios, agradece que los clientes fluyan con tanta libertad como las pintas, pero el éxito del Wrexham en el campo es más importante.

El club está “en mi ADN, como si fueran miles de seguidores”, afirmó. “Han sido cinco años muy originales e interesantes. Hasta ahora, todo bien”. ¿Lo subestimas mucho, Wayne?

La noche en que se anunció la compra de Reynolds y Mac, Wrexham ganó tres puntos contra Altrincham en el Broadhurst Park del Manchester FC United. Como resultado, avanzaron a los puestos de playoffs de la Liga Nacional. Sólo 1.459 días después, están entre los seis primeros del campeonato a pesar de una decepcionante derrota por 2-0 ante Millwall.

Insatisfactorio, sí, pero algunos baches no deprimirán demasiado a fanáticos como Peter Cheshire. Un habitual desde 1968 y siempre presente en casa y fuera esta temporada, el presente, a diferencia de 2021 en aquel entonces, sigue siendo apenas creíble para Cheshire. “Cambió mi vida”, dijo. No estaba siendo hiperbólico.

“Ha mejorado mi salud mental. Sufro de depresión y eso ha cambiado mucho desde la compra. Soy más feliz aquí (en la tierra), lo que me hace más feliz cuando voy a trabajar”.

El proyecto no estuvo exento de contratiempos. Primero, se perdieron los playoffs en 2020-21, antes de perder en las semifinales 12 meses después. Para entonces, cualquier escepticismo local inicial había desaparecido y fue reemplazado por los más cálidos abrazos.

Para Cheshire, las dudas se disiparon en los primeros meses cuando quedó claro que Reynolds y Mac invertirían en el campo, en los equipos masculino y femenino, y fuera de él. Para subrayar este punto, analizó las obras en el nuevo stand de Kop, que se inaugurará en 2027.

Desde esas primeras decepciones, Wrexham ha logrado ascenso, tras ascenso, tras ascenso. Un triple salto único. Un cuarto consecutivo, y con él la Premier League, podría estar a 18 partidos de distancia.

Ese siempre ha sido el objetivo y decirlo provoca muchas menos risas hoy que cuando todo esto empezó. Wrexham tiene un alcance global, patrocinadores de primera línea y estrellas como Channing Tatum y Will Ferrell vienen para algún que otro partido.

Sin embargo, hay muchos recordatorios de que la humildad lo vence todo. Los jugadores del primer equipo se cambian en el campo, van al entrenamiento en su propio coche, antes de volver a ducharse, almorzar y dirigirse al gimnasio. No es inusual debajo de la Liga de Fútbol, ​​pero ciertamente es más inusual en el Campeonato.

Luego está la gestión del espacio limitado en el sitio, lo que hace que algunos miembros del personal sientan que están constantemente jugando un juego de Tetris humano. De hecho, el director general Michael Williamson, que, entre otras funciones, pasó cuatro años y medio en puestos clave en el Inter, trabaja en una habitación que los propietarios que cumplan con la ley no podrían ofrecer como dormitorio.

El éxito despertó envidia. Cuando el club todavía estaba tratando de salir del fútbol fuera de la liga (tres años completos), para algunos era un cuento de hadas, algo de lo que estar felices. Pintoresco. Sin amenaza.

Pero ahora el pequeño Wrexham tiene algunas buenas combinaciones de izquierda y derecha entre los 20 mejores equipos, hay muchas risas. A algunos les gustaría creer que Reynolds y Mac fueron los primeros en introducir el dinero en el fútbol. De todos modos, el resultado de este matrimonio en particular no siempre es el matrimonio.

El técnico del Wrexham, Phil Parkinson, que reemplazó a Dean Keates en julio de 2021, no recibe el crédito que merece. Eso está muy bien, como lo hizo Wrexham el verano pasado, comprando 13 jugadores por alrededor de £30 millones, pero tejer tantos hilos nuevos en algo cohesivo lleva tiempo. Parkinson lo ha hecho con éxito y sin duda lo volverá a hacer con las llegadas en enero de Davis Keillor-Dunn, Bailey Cadamarteri y Zak Vyner. “Pensé que sobreviviríamos esta temporada, pero en la parte inferior de la escalera”, dice Cheshire.

“Se trata de momentos”, dijo Parkinson. Él y Wrexham han tenido muchos de ellos.