Caminando por la aparente cuerda floja financiera de los Yankees

Jack Curry prendió fuego al mundo Yankee a principios de esta semana en “Yankees Hot Stove” de YES Network, aparentemente implicando que no se planearon movimientos importantes para este invierno. Todavía estamos razonablemente temprano en la temporada baja, así que creeré en esta interpretación cuando el equipo se dirija a Tampa, pero ya ha surgido más de un informe desde la Serie Mundial de que Hal Steinbrenner aún no ha decidido si quiere o no que la nómina de su club supere los $300 millones.

Siento la necesidad de comenzar este artículo diciendo que no me importa el bienestar financiero de Hal Steinbrenner, ni la participación que exigen los otros socios, ni si gastar “demasiado” resultará en un paro laboral en 2027. No me importan esas cosas, pero a Steinbrenner y compañía sí les importa, o al menos quieren usar ese último punto como cobertura para lo que siempre quisieron hacer de todos modos. No creo que los Yankees deban tener un gran presupuesto; Si se ajusta la nómina de $218 millones del equipo de 2009 a dólares de 2025, Steinbrenner gastó poco más de $330 millones para ganar el título de Serie Mundial más reciente del club.

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Actualmente, la nómina estimada para la temporada 2026 es de 260 millones de dólares, incluido 1 millón de dólares por la rescisión de Aaron Hicks y 15 millones de dólares de DJ LeMahieu. La organización está recibiendo $5.5 millones de los Marlins y Cubs para ayudar a compensar ese dinero muerto (gracias a los intercambios de Giancarlo Stanton y Cody Bellinger), pero si solo te quedan $40 millones para jugar, esos agujeros negros son un reflejo cada vez peor de cómo el equipo elige asignar su dinero. En la misma línea, si bien técnicamente no es dinero muerto, Ryan McMahon y Anthony Volpe probablemente se combinen por $20 millones en el lado izquierdo del cuadro en 2026 después de combinarse para menos de tres fWAR en 2025 es ciertamente dinero muerto.

Si Aaron Judge continúa registrando temporadas con 10 victorias, podría ser el jugador peor pagado en los deportes, y Ben Rice y Cam Schlittler tienen posibilidades de estar entre los contratos más valiosos del béisbol al comparar el valor en el campo con el salario. Es en estos rangos medios, los movimientos que los Yankees han hecho una y otra vez para exceder los umbrales de CBT, la extensión de los mandatos de DJ y Hicks, la falta de una solución a largo plazo en la tercera base, lo que significa que le pagas a un tipo $16 millones cuando no puede batear, todo se suma y empuja al equipo cada vez más hacia ese número aparentemente autoimpuesto.

Parece que Bellinger es un objetivo para los jugadores número uno, y FanGraphs estima que el jardinero costará alrededor de $27 millones por año. Si Steinbrenner es duro con esa cifra de $300 millones, se vuelve bastante difícil hacer otro movimiento después de Bellinger, a pesar de que a los Yankees realmente les vendría bien otro abridor u otro bate. He escrito antes que Tatsuya Imai parece encajar perfectamente en el Bronx, especialmente para contrarrestar los grandes lanzamientos de los Azulejos y los Medias Rojas. Parece imposible sumar ambos y mantenerse por debajo de los 300 millones de dólares sin uno o dos acuerdos sorprendentes.

Todo esto equivale a tratar de evitar el TCC en primer lugar, extendiendo los contratos a duraciones más largas, excepto que el aplazamiento comienza a forzar a los Yankees en posibles conversaciones sobre el TCC. La organización ha estado caminando sobre la cuerda floja con acuerdos de AAV a largo y corto plazo, y ahora parece que están empezando a inclinarse, sólo un poco.