Candace Parker y Doc Rivers entre los finalistas del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith 2026

El Salón de la Fama del Baloncesto James Naismith Memorial está un paso más cerca de agregar una gran cantidad de leyendas del baloncesto a su estimada lista.

El miércoles, la tres veces campeona de la WNBA Candace Parker, la jugadora del equipo nacional femenino de EE. UU. de 1996 Elena Delle Donne y Chamique Holdsclaw estuvieron entre los primeros nombres anunciados como finalistas para la sala de aros, que pronto albergará a varios de los nombres más importantes de la historia del baloncesto femenino. Los ex All-Stars de la NBA Blake Griffin y Amar'e Stoudemire también serán finalistas, y el entrenador de los Milwaukee Bucks, Doc Rivers, también está más cerca del Salón.

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Parker, dos veces Jugadora Más Valiosa de la WNBA, siempre seguirá siendo una influencia preeminente en el baloncesto femenino. En 2008, después de una carrera prestigiosa en la Universidad de Tennessee, inmediatamente se abrió paso hacia el profesionalismo, convirtiéndose en la primera (y única) jugadora en la historia de la liga en ganar los honores de MVP y Novato del Año. Los miembros del Salón de la Fama Wilt Chamberlain y Wes Unseld son los únicos jugadores de la NBA en hacerlo. Parker, cuya carrera de 16 años terminó en 2023, ocupa el puesto 10 en la historia de la WNBA en puntos totales, el tercero en rebotes, el 11 en asistencias, el quinto en bloqueos y el 18 en robos de su carrera. Fue nombrada MVP de las Finales de la WNBA en 2016 después de llevar a Los Angeles Sparks a su cuarto título en la historia del equipo. En 2021, llevó a su ciudad natal, Chicago Sky, al único campeonato de la WNBA de la franquicia.

Apodado el Dream Team femenino, el equipo nacional femenino de Estados Unidos de 1996 sigue siendo uno de los más dominantes en la historia del juego. Estuvo liderado por varios nombres destacados ya consagrados individualmente en el Salón de la Fama de Naismith: Dawn Staley, Lisa Leslie, Rebecca Lobo, Sheryl Swoopes, Teresa Edwards y Katrina McClain. La lista también incluía a Jennifer Azzi, Ruthie Bolton, Venus Lacy, Nikki McCray, Carla McGhee y Katy Steding. A este equipo se le atribuye haber ayudado a lanzar la WNBA, y superó a sus oponentes por un promedio de 28,6 puntos por partido en su camino hacia la medalla de oro.

Delle Donne, cuya carrera de 10 años terminó en 2023, es la única jugadora en la historia de la WNBA en ganar el MVP con múltiples franquicias (2019 con Washington Mystics, 2015 con Chicago Sky). Se acerca a la cancha con su combinación única de toque de tiro y coeficiente intelectual de baloncesto, convirtiéndose en la primera jugadora en la historia de la WNBA en unirse al prestigioso club 50-40-90 (encestando al menos el 50 por ciento en total, el 40 por ciento en triples y el 90 por ciento en tiros libres durante una temporada completa). El promedio de puntuación de su carrera de 19,5 puntos por partido ocupa el quinto lugar en la historia de la WNBA.

Holdsclaw ganó el premio al Novato del Año de la WNBA en 1999 después de promediar 16,9 puntos y 7,9 rebotes en su primera temporada como profesional. Terminó entre los 10 mejores MVP seis veces durante sus 11 temporadas en la WNBA, durante las cuales promedió 16,9 puntos y 7,6 rebotes. Alcanzó su punto máximo en 2003, promediando 20,5 puntos y 10,9 rebotes para las Washington Mystics. Terminó su carrera con tres selecciones All-WNBA y seis nominaciones al Juego de Estrellas y capturó el título de anotadora de la liga en 2002 mientras lideraba la liga en rebotes dos veces. Pero esos logros no fueron una sorpresa considerando su carrera universitaria de élite en Tennessee, donde ganó dos veces el título de Jugadora del Año Naismith (1998-99) y llevó a las Lady Volunteers a tres títulos.

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En el lado masculino, Rivers es uno de los siete entrenadores en la historia de la NBA en ganar el premio al Entrenador del Año en su primera temporada con un equipo, lo hizo con el Orlando Magic en 1999-2000. Sus 1.183 victorias en la temporada regular ocupan el sexto lugar en la historia de la NBA. En 2008, lideró el mayor cambio en una sola temporada en la historia de la NBA cuando los Boston Celtics pusieron fin a una sequía de campeonatos de más de 20 años. En 2022, la NBA nombró a Rivers uno de los 15 mejores entrenadores en la historia de la liga.

Griffin, quien se retiró después de la temporada 2022-23, pasó años como uno de los jugadores más talentosos y atléticos de la NBA. Promedió 21,4 puntos y 9,0 rebotes en 765 partidos de su carrera, incluida una carrera especial como rostro de Lob City durante posiblemente la era más exitosa en la historia de los LA Clippers. Para la temporada 2013-14, terminó tercero en la votación de MVP después de promediar 24,3 puntos (el segundo promedio más alto de su carrera), 9,5 rebotes y 3,9 asistencias. Sus siete triples-dobles están empatados en la segunda mayor cantidad en la historia de los Clippers.

Al igual que Griffin, la destreza atlética de Stoudemire y sus incomparables habilidades ofensivas crearon una combinación única durante una carrera especial. Jugó un papel fundamental en el renacimiento de los Phoenix Suns liderado por el dos veces Jugador Más Valioso Steve Nash y el entonces entrenador Mike D'Antoni, quien se une a Stoudemire como finalista del Salón. Stoudemire obtuvo seis selecciones All-Star y cinco nominaciones All-NBA durante sus 14 años de carrera en la NBA. En su mejor momento, el Novato del Año 2002-03 promedió más de 25 puntos por partido y fue uno de los volcadores más poderosos de la liga. Terminó su carrera con promedios de 18,9 puntos y 7,8 rebotes en 846 partidos.

Las 253 victorias de D'Antoni en la temporada regular con Phoenix ocupan el tercer lugar en la historia de la franquicia. Su carrera como entrenador de los Seven Seconds or Less Suns incluyó dos carreras hasta las Finales de la Conferencia Oeste. En las cuatro temporadas completas de D'Antoni como entrenador (2004-05 a 2007-08), Phoenix ocupó el tercer lugar en la NBA en porcentaje de victorias (.707) y victorias totales (232).

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Hay 21 finalistas en total este año. Otros incluyen a Marques Johnson, Mark Few, Jerry Welsh, Dick Motta, Gary McKnight, Kelvin Sampson, Molly Bolin-Kazmer, Tal Brody, Joey Crawford y Kevin Johnson. Los nuevos miembros se anunciarán en abril. El fin de semana de consagración está previsto para finales de este año en el Mohegan Sun Arena, comenzando con una gran celebración de inauguración y una gala de premios el 14 de agosto. La ceremonia de apertura tendrá lugar al día siguiente en el Symphony Hall de Springfield, Massachusetts.

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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