Candidatos de 'recuperación' de la MLB: 6 agentes libres que podrían recuperarse con nuevos equipos

A los fanáticos les encanta una buena historia de regreso y podría decirse que el béisbol es el más productivo de todos los deportes.

Cada temporada, hay al menos un puñado de jugadores que construyen una reputación sólida, sólo para pasar por momentos difíciles (debido a un bajo rendimiento o, en la mayoría de las ocasiones, a lesiones) y se ven obligados a empezar de cero con un nuevo club. Luego, de alguna manera, logran redescubrir lo que los hizo grandes en primer lugar. Estos son jugadores fáciles de apoyar, aquellos que nos recuerdan que si bien una carrera prometedora puede fracasar rápidamente, las cosas pueden cambiar con la misma rapidez.

Había 15 de ellos que cumplían con nuestros criterios para un arco de “proyecto de rehabilitación” durante la temporada 2025:

• 27 años o más. (Entonces, ya pasó la etapa de prospección).

• Tuvo una temporada de 2 WAR al principio de su carrera o al menos 3 WAR en las tres temporadas antes de abandonar. (Antes al menos eran bastante decentes).

• Produjo menos de 2 WAR en la temporada anterior. (Cayeron significativamente).

• Equipos cambiados. (Un factor clave, el nuevo equipo que realiza la “recuperación”).

• O fue 2+ WAR o mejoró en 2 WAR o más año tras año. (El año del rebote.)

Esa lista, en orden de WAR, incluía: Jesús Luzardo, Matthew Boyd, Merrill Kelly, Harrison Bader, Ramón Laureano, Aroldis Chapman, Adrian Houser, Carson Kelly, Gleyber Torres, Lucas Giolito, Clay Holmes, Mike Yastrzemski, Jhoan Durán, David Bednar y Brad Keller.

Cada uno representaba sus propios arcos de redención, pero lo que los unía a todos era el regreso a los mejores días que habían disfrutado anteriormente. La temporada 2026 seguramente traerá su propia cosecha de éxitos similares. De hecho, ya sabemos quiénes son los candidatos a la recuperación, simplemente basándonos en quién cumple con los criterios anteriores, a la espera de nuevos acontecimientos fuera de temporada.

Repasemos los seis candidatos más probables que podrían formar parte de la lista de recuperación de 2026 según el WAR proyectado de FanGraphs (ponderamos las versiones FIP y RA/9 50-50), así como a qué historia de éxito de recuperación de 2025 se parecerían más.

Arquetipo de recuperación de 2025: Ramón Laureano

En 2022 y 2023, Kim apareció en 5 WARS con los Padres de San Diego, pero parece que fue hace mucho tiempo. Después de perderse la mayor parte de las últimas dos temporadas debido a lesiones y rebotes entre los Bravos y los Rays, Kim busca reconstruir su promesa como un jugador de cuadro estable con buenas habilidades de contacto y disciplina en el plato. Puede buscar inspiración en ese departamento en Laureano, quien era conocido por su combinación de un buen guante (aunque como jardinero) y un bate competente en Oakland antes de que las lesiones y el bajo rendimiento lo hicieran rebotar en el alambre de waivers. Laureano aterrizó con Baltimore para comenzar la temporada 2025, jugó bien y luego fue enviado a los viejos terrenos de Kim en San Diego al cierre del plazo, donde continuó bateando a un ritmo superior al promedio.

Arquetipo de recuperación de 2025: Merrill Kelly

Después de registrar un WAR combinado de 6.3 en las temporadas 2023 y 2024 con los Yankees y los Padres, King se vio limitado a 15 aperturas en 2025 debido a una inflamación en el hombro derecho y la rodilla izquierda. Cuando lanzó, fue menos eficiente de lo que había sido históricamente con un FIP inusualmente alto de 4.42, aunque eso se debió en gran medida a permitir 1.47 HR cada 9 entradas, un número que debería disminuir a medida que su tasa de HR/FB de 13.2% retroceda hacia la media.

Según se informa, King ha atraído el interés de pretendientes hambrientos de rotación a quienes les gustaría verlo replicar el WAR de 3.4 que tuvo Kelly entre Arizona y Texas en 2025, con su FIP recuperándose de un pico similar en 2024.

Arquetipo de recuperación de 2025: Gleyber Torres

No existe una comparación perfecta para Arráez, cuyas incomparables habilidades con el bate (sin mucho más de qué colgarse el sombrero) lo convierten en un jugador como ningún otro en el juego moderno. Sin embargo, al menos podemos trazar un paralelo basado en WAR con Torres, otro jugador de cuadro cuyo valor pareció caer en picado cuando valía más de 3 WAR no mucho antes. Después de que los Yankees le permitieran jugar en la agencia libre y firmar un contrato de un año para ponerse al día con Detroit, Torres respondió con un WAR de 2.6 gracias a una mejor disciplina en el plato y una defensa menos mala. Arráez podría hacer lo mismo, ya que la idea de un primera base de tiempo completo que reciba solo 34 boletos (con 8 jonrones) es difícil de vender.

Arquetipo de recuperación de 2025: Merrill Kelly o Jesús Luzardo

Si bien Gallen rechazó una oferta calificada de Arizona para probar la agencia libre, el veterano abridor de los Diamondbacks es un candidato ideal para el estado de recuperación en 2026. Entre 2020 y 2023, promedió 4.3 WAR de lanzamiento por temporada después de prorratear la campaña acortada por la pandemia a 162 juegos, buena para la undécima mejor marca en el béisbol; luego cayó a 3.0 WAR mientras lidiaba con problemas en el tendón de la corva derecho en 2024, y tuvo la peor temporada completa de su carrera en 2025 con una efectividad de 4.83 y un FIP de 4.50 junto con un WAR de 1.2. Pero Gallen debería disfrutar de una tasa de porcentaje de HR/FB más afortunada en 2026, dado que la calidad general de su lanzamiento se ha mantenido prácticamente sin cambios, según datos de Statcast.

Gallen no encaja perfectamente en ninguno de los principales proyectos de recuperación de 2025 porque su mal año no se debió a una lesión (todavía hizo 33 aperturas en 2025), lo que lo hace poco común entre los lanzadores en este tipo de lista. Su relativa durabilidad (no ha sido titular en menos de 23 partidos por temporada desde la pandemia) debe considerarse una fortaleza, no una debilidad.

Arquetipo de recuperación de 2025: Harrison Bader

Todo lo que podía salir mal para los Orioles a principios de 2025 salió mal, y Mullins no pudo hacer mucho para detener la caída a pesar de lograr números de bateo decentes (104 wRC+) para Baltimore. Luego fue traspasado a los Mets en la fecha límite de cambios y no pudo evitar que Nueva York sufriera uno de los colapsos de playoffs de todos los tiempos del béisbol. Este fracaso como alquiler de final de temporada dejará a Mullins buscando un nuevo club en 2026, pero si bien es posible que nunca vuelva a registrar WAR de 6 como lo hizo en 2021, aún puede ser un valioso bate zurdo con velocidad y experiencia en el campo.

Bader puede identificarse con ese camino después de recuperarse de su decepcionante paso por Queens con un WAR de 3.2 entre Minnesota y Filadelfia la temporada pasada, bateando bien en ambas paradas.

Arquetipo de recuperación de 2025: Harrison Bader o Ramón Laureano

Castro ya tuvo un recorrido con un arco de recuperación al principio de su carrera, promediando casi 3 WAR por temporada en 2023-24 después de dejar Detroit y aguantar en Minnesota. Ahora tendrá que comenzar de nuevo, ya que un declive defensivo y un terrible período posterior a la fecha límite de cambios con los Cachorros han causado que su valor caiga en picado en 2025.

La capacidad de Castro para jugar casi todas las posiciones le da un atractivo intrínseco, pero también tiene mucha más habilidad de la que demostró en Chicago. Si bien sus estadísticas esperadas por Statcast en Windy City son preocupantes (tenía un promedio de bateo esperado de solo .195 con un wOBA esperado de .256), no sería una sorpresa si Castro se recuperara por encima de 2 WAR la próxima temporada.

Otros candidatos a lanzadores: Zach Eflin, Patricio Sandoval

Otros candidatos al bate: Marcell Ozuna, Amed Rosario