Candidatos para reemplazar a Jay Hill si el coordinador defensivo Kalani Sitake se une a Kyle Whittingham en Michigan

Con cada día que pasa, parece cada vez más probable que el coordinador defensivo de BYU, Jay Hill, se una al personal del nuevo entrenador de Michigan, Kyle Whittingham, en la misma capacidad en Ann Arbor.

Obviamente, esta probable partida sería un duro golpe para lo que el entrenador de BYU, Kalani Sitake, ha construido en Provo, ya que Hill ha revivido una defensa deficiente en los últimos dos años y tiene a los Cougars entre los 25 primeros en muchas categorías defensivas en 2025.

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Fue un activo importante para el programa en su conjunto como entrenador en jefe asociado y el asesor más confiable de Sitake, ya que BYU tuvo marca de 23-4 en general y ganó juegos de tazón consecutivos contra oponentes del Power Four. Además, es conocido como un reclutador fantástico y ha sido responsable de reclutar a algunos de los mejores defensores azules de los Cougars en los últimos años, incluido el safety Faletau Satuala y el ex tackle defensivo de Utah Keanu Tanuvasa.

Cuando Deseret News le preguntó después de la victoria de BYU 25-21 sobre Georgia Tech en el Pop-Tarts Bowl el sábado por la tarde si podía confirmar los informes de que Hill se uniría a su antiguo jefe Whittingham en Michigan, Sitake parecía resignado a esa probabilidad.

“Creo que Jay va a hacer sus propias declaraciones sobre lo que va a hacer. Simplemente reconozco que Kyle está en Michigan y la gente tiene decisiones que tomar”, dijo Sitake. “Los muchachos tienen que tomar decisiones si van a ir a la NFL o si regresan (como el corredor LJ Martin).

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“No soy yo. Estoy aquí para quedarme. Todos pueden hablar por sí mismos. El programa está realmente en un buen lugar, gracias a mucha gente: jugadores, entrenadores y personas que nos han llevado a donde estamos ahora. Sería genial para mí como entrenador en jefe y un honor para mí continuar (mantener) esto”.

Whittingham le dijo al Deseret News después de su conferencia de prensa introductoria el domingo en Orlando que estaba “por determinar” si se comunicaría con los entrenadores de Utah y BYU para completar su equipo en la escuela Big Ten.

“Estoy trabajando en ello, pero tengo un plan”, dijo Whittingham. “…Esto debería concretarse en la próxima semana”.

En cuanto a BYU, Whittingham podría no solo perseguir a Hill, quien se unió al cuerpo técnico de Utah bajo Urban Meyer y Whittingham de 2001 a 2013 antes de convertirse en entrenador en jefe de Weber State en 2014. Whitt también podría estar interesado en el entrenador de esquineros de BYU y coordinador de juego de pases defensivos, Jernaro Gilford, o el entrenador de apoyadores de BYU, Justin Ena.

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Las fichas de dominó podrían seguir cayendo tanto en Utah como en BYU, involucrando a coordinadores y entrenadores de posición en ambos lados del balón, así como en equipos especiales. Por ejemplo, hay rumores de que si Whittingham trae al coordinador ofensivo de primer año de Utah, Jason Beck, de Salt Lake City, el nuevo entrenador de los Utes, Morgan Scalley, buscará al coordinador ofensivo de BYU, Aaron Roderick.

Sitake dijo el sábado pasado que se estaba preparando y preparando para muchos escenarios diferentes.

Whittingham “tiene una red a la que acude para reunir a su personal, y así es como funciona el fútbol”, dijo Sitake. “Me siento muy bien con lo que tenemos aquí y con los jugadores y entrenadores (en BYU). Iremos con lo que tenemos.

“Me siento bien con este equipo, con la forma en que hemos establecido las bases”, continuó Sitake. “Jay es una gran parte de lo que hemos podido hacer defensivamente en los últimos tres años, y A-Rod también lo ha estado haciendo durante varios años. Nos sentimos muy bien con nuestra situación general como equipo, y son estos muchachos los que han hecho que esto suceda para nosotros”.

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Aquí hay algunos posibles candidatos para convertirse en el próximo coordinador defensivo de BYU.

• Shaun Nua, entrenador de línea defensiva de la USC: Nua, ex estrella de BYU que pasó un tiempo en la NFL con los Pittsburgh Steelers y Buffalo Bills, ha sido entrenador de línea defensiva de la USC desde 2024; Se desempeñó como coordinador defensivo interino de la USC en 2023 tras el despido de Alex Grinch. Poco después de que se supiera que Hill era el objetivo de Michigan, Bruce Feldman del Atlético informó que Nua era una posibilidad para reemplazar a Hill debido a sus estrechos vínculos con Sitake.

• Jernaro Gilford, entrenador de esquineros de BYU y coordinador del juego de pases defensivos: No se sorprenda si Gilford, ex esquinero de BYU, sigue a Hill hasta Ann Arbor. Esta salida también sería un gran golpe para el equipo de Sitake. Pero si no lo hace, deberá ser considerado para el puesto de coordinador defensivo, ya que conoce la defensa actual de BYU tan bien como cualquier miembro del personal de Sitake.

• Kelly Poppinga, coordinadora de equipos especiales de BYU y entrenadora de Edge Rushers: Si Sitake decide investigar el programa, Poppinga también es una buena opción. El ex apoyador de BYU fue co-coordinador defensivo de Bronco Mendenhall en Virginia de 2018 a 2021 y se encuentra en su segundo mandato como entrenador en BYU.

• Lance Anderson, entrenador en jefe de Utah Tech: Anderson, ex coordinador defensivo de Stanford y candidato marginal para reemplazar a Mendenhall en BYU en 2015 porque es miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y tenía una excelente reputación por construir defensas sólidas con el Cardenal, ha estado en St. George durante dos temporadas y ha luchado por construir un ganador allí. Los Trailblazers tuvieron marca de 2-10 la temporada pasada.

• Kalani Sitake, entrenador en jefe de BYU: Esto podría sorprender a algunos, pero algunas personas dentro del programa creen que Sitake podría dirigir él mismo la defensa de alguna manera en 2026, si no se puede encontrar de inmediato un reemplazo adecuado para Hill. Recuerde, fue un coordinador defensivo muy eficaz bajo Whittingham en Utah y se hizo cargo del juego defensivo en 2022 cuando el mandato de siete años de Ilaisa Tuiaki estaba llegando a su fin.

No sería una solución a largo plazo, ya que Sitake también tiene responsabilidades dentro de la administración atlética de BYU, pero el entrenador de 10 años podría ser creativo para garantizar que lo que él y Hill han construido no disminuya en 2026.

¿Por qué Jay Hill dejaría BYU para ir a Michigan?

Sitake y el director atlético Brian Santiago explicaron detalladamente cuando Sitake obtuvo una extensión de contrato a largo plazo y un gran aumento salarial el 2 de diciembre, que el acuerdo incluía significativamente más recursos para el programa y aumentos salariales para sus asistentes.

Irónicamente, si Sitake se hubiera unido a Penn State hace casi un mes, Hill podría haberlo reemplazado en Provo.

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Ahora bien, es casi seguro que BYU no puede competir financieramente con empresas como Michigan por los servicios de Hill. Según Detroit Free Press, el coordinador defensivo de Michigan, Wink Martindale, ganó 2,5 millones de dólares en 2025 y estaba previsto que ganara 2,7 millones de dólares en 2026, en el último año de un contrato de tres años.

Otro factor que podría atraer a Hill a Ann Arbor es la posibilidad de estar en carrera para el puesto de jefe cuando Whittingham, de 66 años, renuncie. Whittingham firmó un contrato de cinco años por valor de 8,2 millones de dólares al año y dijo el domingo que todavía le queda “mucho en el tanque” y planea completar el contrato en su totalidad.

El Deseret News del 11 de diciembre le preguntó a Hill si alguna vez querría volver a ser entrenador en jefe.

“Por supuesto”, dijo. “Quiero decir, siempre es intrigante. Pero nunca se sabe. Tienes que estar donde están tus pies… Me encanta dónde estoy, y tendría que ser para que todos dijeran: 'Está bien, lo entiendo. Y tendría que ser una gran situación para la familia y para todos'.