'Cargar como Zaire en 1974': cómo entrenan realmente los futbolistas en jugadas a balón parado | Fútbol

Sy pedazos, eh, esos breves pero frecuentes interludios que marcan esporádicamente nuestro sacramento semanal, llenándonos la cabeza de ensoñaciones y fantasías de trucos cuidadosamente elaborados o rayos de 30 yardas. Muy a menudo son el fruto involuntario de un desagradable robo de licencia o de una zambullida teatral, por lo general no son más que una mancha rudimentaria en un lienzo sagrado de hierba, pero a veces, sólo a veces, nos regalan golpes de genio que quedan tan arraigados en la memoria como la oración del Padrenuestro.

Cuando me pidieron que diera una dosis de opinión profesional detallando los tediosos engranajes que intervienen en cada interrupción del juego, me hizo pensar: ¿hemos perdido un elemento de ingenio en la búsqueda de la perfección? Mi padre siempre me advirtió sobre los peligros de comenzar un partido lentamente, así que, con esta perla de sabiduría bien escuchada, comenzaré las cosas con fuerza, con un despeje sensato desde el primer pitido, del tipo que recientemente se ha vuelto a poner de moda en las altas esferas del fútbol inglés, mientras entrenadores de fama mundial como Pep Guardiola y Mikel Arteta hacen todo lo posible para reinventar una rueda centenaria.

Permítanme expresar mi desprecio por la última moda en el fútbol: el papel del entrenador en las jugadas a balón parado. Generalmente vistos surgiendo de las sombras de banquillos lujosamente decorados (se nos acabaron las astillas, ya saben, créanme, he estado allí) durante los tiros libres, los penaltis, los saques de esquina, los saques de meta o cuando el portero se rasca el trasero, a menudo se puede confundir a estos expertos con cara pensativa con el entrenador del primer equipo.

Celebran un córner defendido con éxito (una actuación descarriada dirigida de manera totalmente clara) como un ganador de último minuto y un gol “bien trabajado” como el nacimiento de un nuevo Mesías, mientras buscan frenéticamente al “jefe” y cualquier indicio de su aprobación.

Es una escuela difícil. Les espera un movimiento errante en su tablero humano y un amargo castigo. ¡Ay de cualquier jugador con una pizca de imaginación o un lado rebelde! Si los planes predeterminados no se siguen al enésimo grado, entonces le espera una buena lamida.

Soy muy consciente de que hay mucho en juego en el juego moderno y grandes reservas de dinero destinadas específicamente a proyectos vanidosos como estos, pero no debemos perder de vista cuál es el núcleo de nuestro juego: un deporte de entretenimiento disputado por personas altamente capacitadas, no una simulación virtual dirigida por orquestadores de trajes deportivos de dudosa calificación. En un escenario hipotético tipo Room 101, desterraría esta nueva obsesión por las patadas hacia el cielo, del tipo que las viejas y brumosas reposiciones de The Big Match brindan alegremente todos los sábados por la mañana.

Dejando de lado esa pequeña queja, echemos un vistazo más de cerca a lo que está sucediendo en el campo de entrenamiento en los clubes más pequeños que no tienen el lujo o la desgracia de contratar a un maestro de las jugadas a balón parado.

En casi todos los clubes en los que he jugado, el papel de organizador de pelota muerta suele asignarse a un miembro del equipo técnico que preparará un elaborado manual de diversas maniobras. Curiosamente, esta tarea especializada y poco envidiable cae cada vez más en la competencia del entrenador de porteros, lo que resulta bastante preocupante si se tiene en cuenta su merecida reputación de idiotas.

Es posible que los hayas notado poniéndose un viejo par de Copas (rotafolio o iPad en mano) mientras bombardean a un sustituto tardío con una larga lista de roles ordenados apresuradamente: “eres la primera posición para las esquinas defensivas”, “bloquea su número 29 si tomamos uno corto”, “si consiguen uno en el campo de tiro, salta de la pared como Zaire en 1974”, exactamente lo que quieres escuchar mientras te preparas para un gesto simbólico de apertura de tubería de dos minutos con tu equipo. 3-0 abajo.

Cada eventualidad fue ensayada meticulosamente antes del día del partido. Por lo general, esto ocurre un viernes después de la tarifa estándar de cinco jugadores antes del partido. Ya sea que haga viento, llueva o haga sol, o una mezcla confusa de los tres, ya que estamos hablando de Escocia, se dedicará media hora a deambular por las obras. El once inicial abordará este ritual con un poco más de entusiasmo que los suplentes/miembros del equipo no convocados que deben desempeñar el papel del próximo rival.

La mayor parte del trabajo se centra en abordar amenazas potenciales, y los sustitutos antes mencionados se hacen pasar por el equipo atacante para solucionar cualquier problema potencial. Esto a menudo dará como resultado que un lateral prepúber de 5 pies y 5 pulgadas se haga pasar por una amenaza aérea canosa de 6 pies de ancho, con el resultado de un sentimiento general de apatía hacia toda la farsa.

Las opciones de ataque, si bien están bien planificadas, se centran principalmente en crear espacio mediante el uso de tácticas de bloqueo. Ejecutados correctamente, estos métodos obstructivos pueden ser mortales, pero los patrones rara vez se desarrollan exactamente de la misma manera durante una acción competitiva. Los tiros libres apenas se practican, por eso les voy a presentar otro de mis odios favoritos: el uso exclusivo de un tiro libre o de un córner.

Muy a menudo, el único momento en el que notarás a estos “expertos en pelota muerta” es cuando caminan hacia el banderín de esquina con uno o ambos brazos en el aire, como si estuvieran transmitiendo la propia versión del código Morse del fútbol. Las carreras pueden impulsarse a través de este codiciado título, por lo que no es de extrañar que a menudo haya un enjambre de contendientes ansiosos por lanzarse al ring.

Yo llamaría a muy pocos de ellos verdaderos 'expertos', pero con un promedio de alrededor de cinco saques de esquina por equipo/por partido esta temporada en la SPFL, hay muchas oportunidades de registrar algunas asistencias en el transcurso de una campaña de 38 juegos y, al hacerlo, ponerse en el foco estadísticamente loco de los calculadores de números que los monitorean.

Cualquier tiro libre dentro de los 30 metros tiene ahora una probabilidad muy alta de ser a portería, independientemente de la probabilidad de un resultado positivo. Los jugadores preocupados principalmente por crear sus propios momentos destacados rara vez piensan fuera de lo común y sólo se desvían de la norma bajo las estrictas instrucciones de líderes autocráticos. Esto tal vez refleje el juego en un sentido más amplio, en el que los gerentes sienten el peso de las expectativas, su configuración predeterminada rápidamente se vuelve negativa y pronto se instala un desaliento excesivo del pensamiento individual.

En vísperas de escribir este artículo, apareció un vislumbre de una salvación decisiva desde el norte de Italia. Verona, famosa por ser el escenario de Romeo y Julieta, ha estado asociada durante mucho tiempo con William Shakespeare, pero incluso al propio bardo le habría costado encontrar las palabras para hacer justicia al primer gol del Inter. Un córner en la primera parte le dio al Inter la oportunidad de empujar el balón hacia la portería, pero tenía otras ideas. Con toda la indiferencia de un diseñador de moda de Milán que desató un Golden Virginia hábilmente rodado, Hakan Calhanoglu enganchó deliciosamente un balón de 30 yardas a la bota de Piotr Zielinski, quien luego usó su empeine para producir una volea de proporciones prodigiosas.

Me sorprendió gratamente, aunque algo me molestó, descubrir que esta majestuosa obra de arte era creación, sí, lo adivinaste, del entrenador del Inter. ¿Quizás estamos entrando en la época del Renacimiento en materia de decoración? Un nuevo y valiente amanecer de innovación experimental que evitará el trabajo pesado de 15 luchadores hacinados en la caja de seis yardas. Para que este sea el caso, necesitaremos un puñado de inconformistas que llenen la brecha y liberen los grilletes de la opresión sobre el terreno. Ser o no ser, esa es la cuestión.

Este artículo fue escrito por Liam Grimshaw, futbolista profesional y entusiasta escritor, y apareció por primera vez en el nuevo número de Nutmeg.