¿Carson Beck el corredor? Miami QB finalmente usa sus pies

MIAMI – Carson Beck no ha corrido una carrera de 40 yardas en años, dijo, pero todavía recuerda el momento en que publicó.

“Cuatro siete”, sonrió. “Y la gente siempre piensa que soy lento”.

Vale, Beck no gana exactamente un sprint contra Usain Bolt con esa velocidad, pero eso difícilmente lo califica como lento. Lo que lo calificó, después de mostrar sus ruedas en una carrera de 3 yardas hacia la zona de anotación para asegurarle a Miami un viaje al Campeonato Nacional de Fútbol Universitario (7:30 p.m. ET por ESPN), fue un nuevo apodo: Vanilla Vick.

“Lo escuché”, dijo Beck, “y me morí de la risa”.

El safety Jakobe Thomas pareció ser el iniciador, apodando a Beck como la versión de Miami de Michael Vick, uno de los mejores corredores de todos los tiempos del deporte, durante una melé con los medios después del Vrbo Fiesta Bowl.

Beck no es el primer guardiamarina en recibir el apodo, pero Thomas insiste en que no fue idea suya. Había escuchado a uno de los asistentes ofensivos llamar a Beck “Vanilla Vick” durante la celebración después de su touchdown contra Ole Miss. ¿Cuál? Está perdido en la historia.

“Podría haberlo conseguido durante el año”, dijo la coordinadora ofensiva Shannon Dawson, “pero no había oído hablar de eso”.

El corredor Mark Fletcher Jr. tampoco ha sido de mucha ayuda.

“Solo lo escuché después de ese juego”, dijo. “Pero eso es normal. Él hizo lo suyo”.

Es posible, dijo el liniero ofensivo Samson Okunlola, que haya existido por un tiempo o que haya sido una idea impulsiva. Con este equipo es difícil decirlo.

“Aquí la gente pone nuevos apodos todos los días”, dijo Okunlola.

De todos modos, el apodo no es tanto un tributo a la movilidad de Beck (solo jugó en 19 juegos durante la temporada regular) sino que es un honorífico destinado a resaltar cuán ridícula fue su actuación en postemporada. Con el debido respeto a la supuesta velocidad de 4.7 de Beck, eso es un poco como llamar “Tiny” a un tackle izquierdo. Es menos una descripción literal y más una señal de amor de sus compañeros de equipo.

“Dijo que estaba dispuesto a morir por esto”, dijo Fletcher. “Eso es lo que me dijo. Demuestra lo gran competidor que es. Está dispuesto a hacer cualquier cosa para ganar. Y verlo correr, es algo hermoso”.

No es que Beck nunca corrió con el balón, pero claramente no es una parte clave de su juego. Sus ocho juegos sin capturas contra Ole Miss en el Fiesta Bowl fueron la mejor marca de su carrera. Dos de los juegos de su carrera con al menos cinco carreras llegaron en estas postemporadas.

En tres victorias en los playoffs este año, Beck ha totalizado 63 yardas terrestres, sin incluir capturas. Esto representa más de una cuarta parte del total de su carrera.

“Siempre dije que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para ganar un partido de fútbol”, dijo Beck. “Nada más importa realmente. Ya sea entregar el balón, correr para lograr un primer intento o correr cualquier ruta, estoy listo para hacerlo”.

Sin embargo, esta última incorporación al arsenal de Beck ha sido una revelación para los Canes, y algo que Dawson había insistido en ver a medida que avanzaba la temporada.

En la victoria de Miami por 24-14 sobre Ohio State en los cuartos de final, la carrera de 11 yardas de Beck por el lado izquierdo en tercera y 11 fue una jugada crítica en una serie tardía. Su carrera hacia el touchdown contra Ole Miss una semana después definió su carrera.

La ofensiva de Miami depende de un mariscal de campo veterano que pueda hacer sus lecturas – “Las progresiones son sagradas para mí”, dijo Dawson – y Beck ha sido excepcional en su papel como líder en la bolsa.

Pero hay ocasiones en las que nadie ha estado abierto.

Sea testigo del touchdown para sellar el Fiesta Bowl. Malachi Toney fue la primera lectura. Estaba cubierto. Luego estaba CJ Daniels en la parte trasera de la zona de anotación. Él también estaba cubierto. Luego estaba el ala cerrada Elija Lofton en el departamento. No.

Beck giró a su derecha y se volvió hacia Toney. Todavía nada. Volvió a mirar a Daniels. Luego se dio la vuelta y regresó a su izquierda y… “nada más que hierba verde”, dijo.

Y, sin embargo, como dijo Dawson, las otras carreras (de 2, 3, 5 yardas) ayudaron a definir esta carrera de playoffs.

“Habrá momentos en los que agotes todas tus opciones y simplemente te quedes ahí sentado con el balón”, dijo Dawson. “Al final del día, lo que haces en esos momentos, puedes obtener 5 o 55. No sé si me dará 55, pero segundo y 5 es mucho mejor que segundo y 10. Lo he estado instando a conseguir esas yardas sucias. Eso hace que la siguiente decisión sea diferente. Ha sido muy agresivo en esas situaciones durante el último mes, y eso nos ha mantenido en ritmo”.

En 33 series ofensivas en la postemporada, Miami ha conseguido al menos un primer intento en todos menos tres.

Esa ha sido la verdadera magia de Beck: las pequeñas jugadas aburridas y sucias que han mantenido a los Canes por delante de las cadenas. Y contra un equipo tan fundamentalmente sólido como Indiana, la capacidad de Beck para mantenerse al día y encontrar yardas en cada jugada será clave, dijo Dawson.

Por supuesto, la rutina “Vanilla Vick” de Beck también llamó la atención del DC de Hoosiers, Bryant Haines.

“Ha dado un gran paso, si su primera y segunda opción no están disponibles, da un paso al frente y no ha puesto en peligro su ofensiva”, dijo Haines.

Durante gran parte de las últimas dos temporadas (primero en Georgia y luego en Miami), Beck fue criticado por forzar jugadas cuando no había nada. Con demasiada frecuencia, esto resultó en intercepciones, lo que le costó mucho a su equipo en derrotas ante Louisville y SMU a principios de esta temporada.

¿Pero ahora? Hay un plan B.

“Él (siempre) hace una jugada positiva”, dijo Haines.

Y un gran paso para Beck puede no ser el paso más rápido, pero tiene un impacto.

“Hizo muchas jugadas con las piernas”, dijo el liniero ofensivo Francis Mauigoa. “Pero hace lo que sea necesario para poner al equipo en posición de ganar, y eso es lo que hacen los grandes líderes y los grandes mariscales de campo”.