Carson Beck reserva la fecha para el juego por el título de la CFP en casa de Miami con un último drive que define el legado

GLENDALE, Arizona — Carson Beck miró a la izquierda, miró a la derecha y luego vio un camino despejado para salir del desierto y regresar a casa.

Casi un año después del día en que sorprendió al deporte (y enfureció a los fanáticos de Georgia) al renunciar al draft de la NFL para transferirse a Miami, el mariscal de campo avanzó tres yardas hasta la zona de anotación y anotó el touchdown decisivo contra Ole Miss con 18 segundos restantes en el Fiesta Bowl. La pieza que define el legado impulsó a los Hurricanes al juego del campeonato nacional por primera vez en 24 años.

“Hombre”, dijo Beck, “qué año tan increíble. Nunca ha sido fácil. Nunca ha sido perfecto. Ha habido muchos altibajos. Ha habido muchas adversidades que he enfrentado no sólo individualmente, sino también como equipo”.

Podría decirse que los Hurricanes (13-2) tuvieron el camino más difícil en los playoffs, venciendo a tres equipos mejor clasificados para avanzar al campeonato. ¿Su recompensa? Serán el primer equipo en los 27 años de historia del BCS/CFP en jugar por un título nacional en su estadio.

“Hace mucho tiempo que no volvemos a casa”, dijo el entrenador de Miami, Mario Cristóbal. “Hemos estado fuera de casa durante cinco partidos seguidos”.

Miami sigue ganando ya que ha demostrado ser el equipo más físico y violento de los playoffs. Los huracanes intimidaron a todos sus oponentes en las trincheras. El jueves por la noche, jugaron lejos de la poderosa y veloz ofensiva de Ole Miss: realizaron 88 jugadas en 41 minutos, la mayor disparidad en el tiempo de posesión en la historia de la CFP. Miami convirtió 11 terceros intentos, un récord de playoffs, incluido un pase decisivo en la serie final, y corrió para 191 yardas detrás de una línea ofensiva feroz.

Beck lideró series de touchdown de 75 yardas consecutivas para coronar una victoria por 31-27 sobre el No. 6 Ole Miss después de quedarse sin anotaciones en cinco posesiones consecutivas.

“Parece que cuanto más difícil es, mejor jugamos”, dijo Cristóbal. “Y es un testimonio de su resiliencia y su fuerza de voluntad”.

Beck conectó siete de sus últimos 12 pases para 85 yardas después de lanzar una intercepción que cambió el impulso y ayudó a preparar un touchdown de Ole Miss. Respondió con un pase de touchdown de 36 yardas al fenómeno del primer año Malachi Toney y anotó nuevamente en su juego ganador.

“Estoy seguro de que muchas personas pensaron que estábamos jodidos muchas veces. Una vez más, cambiamos completamente el juego en la posición de mariscal de campo”, dijo el centro de Miami, James Brockermeyer. “Gracias a él logramos hacerlo al final”.

Beck ha sido uno de los jugadores más destacados de este deporte en los últimos años, un blanco popular para críticos y fanáticos rivales. Su viaje incluyó una última temporada cargada de intercepciones en Georgia que terminó con una lesión en el juego de campeonato de la SEC y una relación amigable en Internet con la jugadora de baloncesto de Miami Hanna Cavinder que atrajo titulares y atención en las redes sociales. A pesar de todo, el mariscal de campo superó las minas terrestres, algunas de su propia creación, para llegar al juego del campeonato nacional por tercera vez en su carrera, pero por primera vez como mariscal de campo titular.

Se sentó detrás de Stetson Bennett cuando los Bulldogs alcanzaron el juego por el título en 2021 y 2022, pero no pudieron igualar al titular en 2023 y 2024, lo que generó dudas sobre su liderazgo y talento. En su última temporada, lanzó 12 intercepciones (la mayor cantidad realizada por un mariscal de campo de Georgia en 12 años) y sus receptores dejaron caer 30 pases, la mayor cantidad en la FBS.

“Debería sentirse reivindicado”, dijo a CBS Sports la coordinadora ofensiva de Miami, Shannon Dawson. “Su historial contra los 10 mejores oponentes es tan bueno como el de cualquiera, y enfrenta muchas críticas de mucha gente. Es un poco incomprendido”.

De hecho, las cifras pintan el retrato de un competidor de élite. Beck ingresa al juego del campeonato nacional con marca de 37-5 como titular, la segunda mayor cantidad de victorias en un período de tres años en la historia de FBS. Tiene marca de 16-3 contra oponentes clasificados, incluidas siete victorias esta temporada, y ha liderado ocho remontadas en el último cuarto.

“Era su momento y dio un paso al frente”, dijo Dawson, mientras observaba a Beck disfrutar de una lluvia de confeti dorado dentro del State Farm Stadium. “Bien por él. Se lo merece. Silenció a muchas críticas, pero nos queda una”.

De hecho, Beck es un objetivo popular, debido a su notoriedad y su rico contrato NIL ($4 millones y potencialmente $6 millones con incentivos). Nadie lloró cuando le robaron su vehículo de lujo esta primavera. Al contrario, le dieron un remate. Estaban obsesionados con su vida amorosa y se burlaron de él cuando terminó su relación con Cavinder.

Sin embargo, los entrenadores y jugadores de Miami comparten la historia de una superestrella incomprendida que alguna vez consideraron distante antes de llegar a Miami en enero pasado.

“Realmente no le importa lo que la gente diga sobre él”, dijo Toney, quien atrapó cinco pases para 81 yardas y un touchdown. “Él se ocupa de sus propios asuntos”.

“Existen todas estas historias extrañas sobre este tipo”, dijo Brockermeyer. “Lo conoces y piensas, ¿de qué están hablando estas personas? Es un gran tipo, un gran competidor, un gran compañero de equipo y un gran amigo. Amo a ese tipo hasta la muerte”.

Beck absorbió cuatro capturas, pero estaba más dispuesto a correr que en cualquier otro momento de esta temporada. Terminó con -6 yardas, pero salió siete veces, incluyendo desde la línea de golpeo para ganar el juego, su primera anotación por tierra desde la Semana 3. Dawson dijo que la línea de golpeo ha sido un punto de énfasis para Beck en los playoffs.

El siguiente paso es un agradable vuelo de regreso a Miami y algo más de entrenamiento en el famoso campo de entrenamiento Greentree en Coral Gables. Miami espera a Indiana u Oregon en el juego del campeonato nacional en el Hard Rock Stadium.

Es curioso, tres de los cinco títulos nacionales anteriores de Miami se lograron ganando juegos en el Orange Bowl. Ahora intentarán bautizar sus nuevas instalaciones con un sexto campeonato, gracias en parte a un nuevo mariscal de campo, que ha encontrado aceptación y comprensión en el sur de Florida.

“Realmente nos unimos y demostramos que creemos en las conexiones, que no fingimos”, dijo Beck. “Este equipo es verdaderamente una familia. Si nuestro equipo realmente no fuera así, no sé si esta victoria se lograría esta noche”.