Cenizas de la Rugby League: ¿El resurgimiento de la serie Inglaterra-Australia llegó para quedarse?

Por más enloquecedor que fuera perder tres partidos en casa, Inglaterra necesitaba experiencia antes de la Copa del Mundo. No puedes ser uno de los mejores del mundo si no compites contra los mejores del mundo.

Hay ciertos factores que Inglaterra siempre tendrá dificultades para superar. La liga de rugby es un deporte minoritario aquí, con 11 veces más gente jugando en Australia, donde su popularidad y visibilidad significan que se ofrece mucha más financiación.

Pero también hay un bloqueo mental. ¿Inglaterra, que nunca lideró en ningún momento de la serie de tres partidos, realmente creía que podía vencer a Australia?

Inglaterra tuvo un mejor promedio de pases y completó más pases que Australia en los dos primeros partidos, pero para el pitido final del tercer partido los Canguros habían ganado por un marcador global de 70-18 y anotaron 11 intentos a dos.

Mostraron sus habilidades en destellos en los tres juegos y sus actuaciones mejoraron a medida que avanzaba la serie. Pero no aprovechar sus oportunidades, un estilo de ataque vacilante (llevar el balón 10 metros y luego esperar lo mejor) y errores individuales regulares en defensa les costaron caro.

Y también hay cuestiones estructurales en juego. Los equipos de la Superliga ya juegan más partidos nacionales que los de la Liga Nacional de Rugby de Australia, y eso es antes de que la liga inglesa se expanda en 2026. Y los partidos jugados en Australia, a través del sistema de play-off y los importantes partidos del Estado de Origen, son generalmente de mucha mayor calidad.

“Lo que suceda comercialmente en la Superliga no depende de mí, pero el número y la intensidad de los partidos que tenemos es un problema”, dijo el entrenador de Inglaterra, Shaun Wane. “Jugaremos 10 partidos más y luego esperamos ganarlo todo en el Mundial del año que viene.

“Necesito tener una conversación en las próximas semanas sobre hacia dónde vamos y cómo preparar a estos jugadores para la Copa del Mundo el próximo año”.

Wane, a pesar de los cánticos del público de Leeds de que será “enviado en la mañana”, dice que es “absolutamente” el hombre que llevará a Inglaterra a la Copa del Mundo y, por lo tanto, probablemente será el hombre que descubrirá cómo vencieron a Australia.

Pero el futuro de la liga internacional de rugby (para Wane, para Inglaterra y para los Ashes) es mucho menos seguro.