Cenizas mediocres: Inglaterra llegó como un canalla y Australia no fue mucho mejor | Cenizas 2025-26

En cuanto al final, acaba bien. La gente acudió en masa al Sydney Cricket Ground, ansiosa por acercarse a la entrega del trofeo y galopar por el césped. Nada entusiasma más al público que la oportunidad de subir al escenario. En un día azul y soleado, el partido terminó lo suficientemente temprano como para dejar suficiente tiempo libre en la tarde. Más tarde, Usman Khawaja se empapó con su propio grupo de familiares y amigos, en su último día como jugador de prueba.

Estos finales están destinados a señalar el final de algo trascendental. Otro Ashes terminado, otro capítulo de la rivalidad escrito. Sin embargo, una vez hecho esto, todo parecía más un agujero que un donut.

No es porque no haya sido una serie reñida; Ya pasamos ese punto, nadie ha visto uno en Australia en 50 años. Se trataba más profundamente de la calidad de la actuación. La caravana de medios llegó a Perth después de meses de preparación, impulsada tanto por el interés de los medios como del público. Hicimos cuentas atrás, profetizamos, predijimos, echamos huesos y leímos entrañas, derramamos tazas de café, desenterramos piel de salamandra y dibujamos las finas líneas del ala de un murciélago. Finalmente, una vez hecho todo eso, empezó todo. Y 31 horas después, todo terminó.

Eso dejó otros 11 días de espera y preguntas, antes de una paliza en Brisbane cuyo resultado se decidió después de dos días y medio, aunque se necesitaron cuatro para decidirse. Adelaide llegó hasta el final, pero aún se repartieron una procesión de ventanillas, antes de otra vergüenza de dos días para todos los interesados ​​en Melbourne.

Inglaterra llegó como un canalla. Ya sea en el fondo de la mente o en el fondo de la garganta, toda la era de Brendon McCullum y Ben Stokes tuvo este viaje como punto final. Las selecciones y el trabajo de mentalidad estuvieron orientados a esto. Y cuando finalmente llegó la misión, se acercaron a la victoria en Australia de la misma manera que un niño rico se acerca a Harvard: escribe KENNEDY en el papel de entrada y asume que todo irá bien. Después de años hablando de actitud, ética y filosofía, de cómo serían muy positivos en su cricket, este grupo no ha dedicado ni un minuto a cómo jugarlo en otro país. ¿Qué quieres decir con que no ganamos, que no sabes quiénes somos?

El hecho es que Australia no fue mucho mejor. Ciertamente no es mejor 4-1. Los jugadores salvaron el día con Alex Carey, Travis Head lanzó una ciega y Steve Smith lo hizo bien al final. El resto era la definición de mediocre. Se culpó a Inglaterra por los partidos de dos días, pero no podrían haber seguido adelante sin que ambos equipos colapsaran. Cuando las condiciones de bateo se volvieron difíciles, la actitud compartida fue que no era prudente intentar quedarse. En mejores condiciones, los mejores resultados de Australia se debieron a la suerte. Por muy mal que Inglaterra bateó y lanzó, aún podrían haber ganado si hubieran mantenido sus recepciones. Australia estaba allí para ser tomada y no fue tomada.

Entre los equipos, ¿quién tuvo un promedio superior a 40? Jefe, Smith, Carey, Jacob Bethell, Joe Root. Harry Brook de alguna manera estuvo cerca al jugar tiros perdedores en cada una de las primeras tres pruebas. Todos los demás murciélagos especialistas promediaron entre 18 y 27. La mediocridad era la norma. Estos fueron equipos que conspiraron de manera misteriosa para permitir que Brydon Carse jugara primero cinco pruebas y luego tomara 22 ventanillas, la mayor cantidad para un inglés en Australia desde Jimmy Anderson en 2011, a pesar de jugar a los bolos en gran medida como un drenaje.

Incluso la dirección pareció puntual. Estos fueron equipos que seleccionaron hilanderos a tiempo parcial a las ocho después de asustarse por un lanzamiento que produjo 1,454 carreras. Estos fueron equipos que cambiaron sus órdenes de bateo como palomitas de maíz en el microondas. Khawaja fue un abridor que nunca terminó abriendo, pero tuvo algunos hits en el puesto 4 y 5. Josh Inglis flotó en el puesto 7 como bateador sin portero, detrás del portero.

Cameron Green tuvo que jugar todas las pruebas, independientemente de las carreras. Ollie Pope tuvo que jugar tres a pesar de resbalar tan desconcertantemente como un caballo sobre patines sobre hielo. La única opción de Inglaterra para reemplazar un número 3 improvisado era un número 3 improvisado. La eventual selección de Bethell, sin una carrera apreciable de primera clase, será vista como la historia de éxito de la gira: sí, jugó unas entradas deliciosas y pudo seguir confundiendo las convenciones. También es cierto que apostar su automóvil en una mano de blackjack no se convierte en una buena forma de financiar un automóvil simplemente porque saca un as al lado de una imagen.

Si todo esto suena negativo, es que lo es. Hubo jugadores que fueron honrosas excepciones, hubo momentos entretenidos y hubo un nivel general por debajo de lo que cabría esperar. En decenas de conversaciones espontáneas con los espectadores durante las dos últimas pruebas, se repitió un adjetivo: “insatisfecho”. Casi un millón de personas han hecho el gasto y el esfuerzo necesarios para ver lo mejor, pero no lo han conseguido. Se habrían ido más de un millón, rompiendo cualquier récord de la serie, sin haber perdido siete días de juego. No Ashes no se puede jugar según una fórmula, pero en este debería verse como uno en el que falta algo central. No todo puede ser el final.