Chelsea 1 – 0 Pafos

Un cabezazo tardío de Moisés Caicedo le dio al Chelsea una reñida victoria por 1-0 sobre los pececillos Pafos y aumentó sus esperanzas de clasificarse automáticamente para los octavos de final de la Liga de Campeones.

La derrota en el último partido de la Liga de Campeones de Enzo Maresca contra el Atalanta en diciembre le dio al Chelsea trabajo para evitar un repechaje de ida y vuelta, pero esta estrecha victoria en la primera prueba de la competencia del entrenador en jefe Liam Rosenior los llevó al octavo lugar por diferencia de goles.

Todavía hay mucha presión en el viaje del próximo miércoles al Napoli de Antonio Conte, con ocho equipos empatados a 13 puntos y otros cinco a tres puntos de la cuenta de los Blues, pero la progresión automática -y evitar una acumulación de partidos en febrero- está en manos del Chelsea.

La primera experiencia de Rosenior en un partido de la Liga de Campeones fue de 78 minutos frustrantes, con Enzo Fernández viendo un cabezazo en el primer tiempo anulado por un empujón y el portero de Pafos Jay Gorter haciendo una serie de paradas – incluyendo tres para negar a Caicedo – para los obstinados visitantes.

Los campeones chipriotas incluso golpearon la madera en el otro extremo, con el disparo de Jaja desviado del brazo de Reece James hacia un poste. Los recursos de penalti de los visitantes fueron desestimados con razón, dado que el brazo del capitán de los Blues se había hundido en su pecho, pero fue una advertencia para el Chelsea.

Estevao entró en el descanso para intentar darle chispa a un Chelsea que no contaba con el descansado Cole Palmer, pero Gorter detuvo una feroz volea del brasileño antes de que Bruno hiciera un bloqueo salvador. Luego intervino el defensa Derrick Luckassen para evitar que Alejandro Garnacho anotara.

Pero justo cuando los nervios del Chelsea comenzaban a temblar y las preocupaciones por su ausencia entre los ocho primeros crecían, Caicedo encontró un córner involuntariamente lanzado por Nany Dimata de Pafos para cabecear en el gol decisivo y darle a Rosenior un comienzo ideal en esta competencia. El ex jefe de los Blues, Conte, ahora se interpone en su camino.

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