Chicago Stars revela planes para NWSL Performance Center en Bannockburn

Los Chicago Stars pronto tendrán su propia casa.

El club de la Liga Nacional de Fútbol Femenino reveló el martes planes para construir su tan esperado centro de rendimiento en un sitio de 10 acres en Bannockburn, Illinois, un suburbio al norte de Chicago. La propiedad servirá como centro de Stars para todas las operaciones del equipo.

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“Este será su hogar lejos del hogar”, dijo la presidenta del club, Karen Leetzow. Atletismo Viernes. “Mucha gente se concentra en las instalaciones del estadio, y nosotros también, pero cuando piensas en lo que es más importante para los jugadores, es donde entrenan y pasan la mayor parte de su tiempo”.

El proyecto comenzará en la primavera y se espera que esté terminado en 2027. Aunque el club aún no ha fijado un precio para el proyecto financiado con fondos privados, Leetzow dijo que el costo total será “significativo”.

Este es un hito importante para una de las franquicias originales de la NWSL.

Las Stars están en la cúspide de lo que podría ser un año transformador, ya que terminaron últimos en la clasificación de la NWSL en 2025. Martin Sjögren, mejor conocido como el ex entrenador en jefe de la selección nacional de Noruega, comenzó su mandato como nuevo entrenador en jefe del club este mes, después de que el equipo tuviera cuatro entrenadores en jefe interinos el año pasado. En 2026, el equipo también jugará todos sus partidos en casa en el Martin Stadium de la Universidad Northwestern.

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Leetzow ha sido franco sobre la necesidad de que el club amplíe su infraestructura para impulsarlo hacia adelante. Asegurar el Estadio Martin como campo de juego para 2026 fue un primer paso importante, y asegurar un centro de espectáculos es un siguiente paso igualmente importante.

“Esta instalación establecerá el estándar en el fútbol femenino profesional al proporcionar la infraestructura que nuestras jugadoras necesitan para desarrollar su más alto nivel de rendimiento”, dijo la copropietaria y presidenta ejecutiva del club, Laura Ricketts, en un comunicado. “Nuestro objetivo es que el Performance Center sea un motivo de orgullo para la comunidad y un activo histórico que refleje la identidad de nuestro club”.

The Stars se asoció con la firma de diseño global Populous en el diseño del centro y seleccionaron a Marquee Development como su socio de desarrollo. Populous tiene una amplia experiencia trabajando con equipos deportivos profesionales femeninos en todo el mundo y recientemente se asoció con los Portland Thorns y el nuevo club de expansión Denver Summit FC en sus propias instalaciones de entrenamiento.

El centro de rendimiento de los Stars incluirá dos campos de fútbol de tamaño completo y un campo exclusivo para porteros, dijo el club. La propiedad incluirá un edificio de reutilización adaptativa de 45,000 pies cuadrados con modalidades de recuperación, una sala de pesas con acceso interior/exterior y espacios diseñados para la atención plena. El aporte de los jugadores fue particularmente importante ya que el proceso de diseño del centro continúa en curso.

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Los Stars tienen un grupo de enlace de jugadores que ha trabajado estrechamente con la gerencia del club y Populous para brindar comentarios sobre lo que les gustaría ver en el centro de rendimiento, dijo el club. Una de esas jugadoras es la dos veces ganadora de la Copa del Mundo y medallista de oro olímpica Alyssa Naeher, quien recientemente volvió a firmar con los Stars hasta 2026.

“Alyssa Naeher ha sido mi estrella del norte, en el sentido de que su carrera ha durado a lo largo de las iteraciones del fútbol femenino en los Estados Unidos y ella es realmente quien le dio vida a lo que era y lo que debería ser en el futuro”, dijo Leetzow, quien se unió a las Stars en 2023 después de desempeñarse como directora jurídica de la Federación de Fútbol de Estados Unidos. “La experiencia de Alyssa Naeher es verdaderamente la experiencia deportiva femenina en este país, y lo único que quieres es que sea cada vez mejor, todo el tiempo”.

Los Stars eligieron el sitio de Bannockburn en parte por su proximidad al estadio Martin en Evanston, que está a unos 30 minutos en coche, dependiendo del tráfico. Si bien los planes del equipo más allá de 2026 siguen indecisos: “El objetivo de cada miembro de las Stars y de cada jugador es, en última instancia, tener un estadio especialmente diseñado para mujeres”, dijo Leetzow, la propiedad está convenientemente ubicada cerca de varias autopistas, lo que brinda opciones para el club.

“Dependiendo de dónde terminemos con nuestra solución de estadio, realmente nos brinda mucha flexibilidad porque es de fácil acceso”, agregó, “pero tiene esa sensación remota, en el sentido de que es un poco más rural y privado”.

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El lugar elegido está junto a un pequeño lago y ofrece lo que Leetzow describe como una atmósfera serena. El club se centró en 12 sitios antes de seleccionar esta ubicación, sopesando primero la duración de cada proyecto potencial, así como la versatilidad de la propiedad. El equipo está remodelando un edificio comercial en el lugar. Su enorme tamaño le permite al club “el potencial de iterar y crecer”.

“Ofrecer lo mejor de su clase lo más rápido posible fue realmente importante”, continuó Leetzow. “Hemos analizado muchos lotes durante los últimos 12 años, y algunos, incluso si finalmente fueran adecuados, habrían tardado tanto en estar listos para construir. »

Las operaciones del club permanecerán en el estadio SeatGeek en Bridgeview, donde el equipo entrenará en 2026 mientras se preparan para mudarse a Bannockburn. La esperanza es tener las instalaciones listas para los jugadores “a más tardar a mediados del año 27”, dijo Leetzow.

“Al unirme a esta liga, no creo haber entendido realmente los desafíos de infraestructura que existen para las mujeres”, dijo. “Poder proporcionar una representación física real del progreso y la infraestructura permanente que diga: 'Estos clubes llegaron para quedarse. Esta liga llegó para quedarse. Somos parte de la estructura de los equipos deportivos de Chicago”. Es simplemente vital para este club.

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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