Chloé Kim molesta ante la surcoreana Choi Gaon en su intento por ganar el hat-trick olímpico del halfpipe | Juegos Olímpicos de Invierno 2026

La nieve que cayó en el Livigno Snow Park el jueves por la noche ayudó a producir una de las mayores sorpresas olímpicas en la historia del snowboard, ya que el intento de Chloe Kim de convertirse en la primera ciclista en ganar tres medallas de oro olímpicas consecutivas en halfpipe terminó en un fracaso.

Kim terminó con una mejor puntuación de 88,00 en su primera carrera, conformándose con la plata detrás del sorprendente ganador Choi Gaon de Corea del Sur, cuya heroica tercera carrera después de una caída temprana obtuvo una puntuación de 90,25 y reescribió el libro de récords olímpicos. El japonés Mitsuki Ono ganó el bronce con 85,00.

Para un deporte que pasó casi una década orbitando el estándar técnico y competitivo de Kim, el resultado fue sísmico, no porque ella montara mal, sino porque alguien finalmente logró reunir la combinación perfecta de riesgo, ejecución y sincronización en la noche en que más importaba.

La derrota pone fin a una de las rachas olímpicas más dominantes en los deportes de invierno modernos. Kim ingresó a los Juegos como la actual bicampeona olímpica y gran favorita para completar un hat-trick que ningún snowboarder había logrado jamás. En cambio, la historia pertenece a otra persona.

La victoria se produjo menos de seis semanas después de que Kim se dislocara el hombro izquierdo, una lesión que amenazaba con descarrilar su preparación olímpica. En cambio, el corsé que usó durante la competencia se convirtió en parte de la historia: un recordatorio visible de la vulnerabilidad de una atleta que pasó la mayor parte de su carrera pareciendo casi intocable. Entre los que observaban desde el fondo de la tubería estaba su novio, la estrella de la NFL Myles Garrett, estacionado cerca del fotomatón con una cámara en mano mientras seguía cada carrera.

Kim llegó por primera vez como un fenómeno global a Pyeongchang 2018, cuando se convirtió en la mujer más joven en ganar el oro olímpico en snowboard. Cuatro años después, en Beijing, defendió su título mientras navegaba por las expectativas de ser la cara de un deporte. En Livigno, el desafío era diferente: mantener el dominio mientras el resto del pelotón pasaba ocho años intentando alcanzarlo.

La final se jugó en tres fases distintas: Kim estableciendo el punto de referencia, persiguiendo al grupo y Choi logrando el momento decisivo.

Kim llegó tarde en el orden de salida e inmediatamente estableció el control con una secuencia de apertura compuesta construida alrededor de un backside 720, switch backside air y double cab cork 1080, terminando con el tipo de amplitud y precisión de aterrizaje que los jueces recompensan constantemente. Sus 88.00 inmediatamente presionaron al resto del campo y se mantuvo firme en la competencia.

Ono se llevó el bronce temprano con una carrera técnicamente limpia pero ligeramente más baja que alcanzó un máximo de 85.00, mientras que corredores como la japonesa Sara Shimizu y la china Cai Xuetong superaron la dificultad pero perdieron terreno en términos de ejecución o amplitud.

El camino de Choi hacia el oro fue mucho menos sencillo. La joven de 17 años, que compite en sus primeros Juegos Olímpicos, se cayó con fuerza en su primera carrera, por lo que necesitaba algo excepcional para competir. Cumplió en la tercera ronda, combinando velocidad, alcance y profundidad técnica en toda su línea para lograr 90.25, la puntuación más alta de la final.

Ese momento inmediatamente volvió a poner presión sobre Kim, a quien todavía le quedaba una última carrera por recorrer pero ahora necesitaba mejorar. Intentó aumentar el límite de dificultad, incluida una progresión a combinaciones consecutivas de doble corcho, pero no pudo lograr una puntuación más alta que su punto de referencia inicial.

El resultado puso de relieve lo estrechos que se han vuelto los márgenes en el halfpipe femenino. Kim todavía registró el puntaje individual más alto fuera de Choi y terminó cómodamente por delante del resto del campo, pero las finales olímpicas rara vez dejan espacio para algo más que la perfección.

La victoria de Choi también señala un cambio generacional en una disciplina cada vez más dominada por adolescentes progresistas. Nacido en 2008 y guiado por la propia Kim, representa una nueva ola nacida enteramente del ecosistema técnico que Kim ayudó a crear.

El campo más amplio refleja este desarrollo. Siete de los ocho primeros clasificados tenían 23 años o menos, y varios finalistas intentaron el nivel de dificultad doble corcho como contenido competitivo estándar en lugar de rondas de bonificación de alto riesgo.

Para Kim, este resultado no disminuye de ninguna manera una carrera que ya ha remodelado el deporte. Sigue siendo dos veces campeona olímpica, múltiple campeona mundial y la ciclista más responsable del progreso técnico básico del half-pipe femenino moderno.

Pero en una noche nevada en Livigno, el deporte finalmente abandonó, aunque sólo sea ligeramente, su órbita. Y por primera vez en casi una década, el oro olímpico en halfpipe le perteneció a otra persona.