Chock y Bates se llevan la plata 'agridulce' en danza olímpica sobre hielo

MILÁN – Mientras los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron y los canadienses Piper Gilles y Paul Porrier permanecían en el hielo para mostrar sus nuevas medallas olímpicas el miércoles por la noche, las estrellas estadounidenses de la danza sobre hielo Madison Chock y Evan Bates patinaban silenciosamente con sus medallas de plata alrededor del cuello.

Derrotada por el dúo francés, Bates se dirigió a la salida mientras Chock estaba flanqueada por varios de sus compañeros sin medalla en la pista, quienes se inclinaron sobre la barrera de la pista y la abrazaron en un abrazo grupal mientras ella parecía llorar.

Los dos estadounidenses habían llegado a Italia en busca de su primera medalla de oro individual y, como tres veces campeones del mundo, eran los grandes favoritos para subir al podio. Después de llevar al equipo de EE. UU. a su segunda medalla de oro olímpica consecutiva este fin de semana con dos rutinas impresionantes, a Chock y Bates solo les quedaba oro individual por ganar en una carrera legendaria que abarcó cuatro Juegos Olímpicos juntos.

Se sorprendieron por un segundo puesto en la parte de baile rítmico de la competencia el lunes por la noche, pero dijeron a los periodistas que permanecían “encerrados” y que no se desanimarían por el resultado ni dejarían que cambiara su mentalidad o sus preparativos.

El penúltimo miércoles, Chock, de 33 años, y Bates, de 36, cautivaron a la multitud con su rutina temática de matador, presentando una versión flamenca de “Paint It Black” (ella como matador y él como toro) y su coreografía y elementos dinámicos perfectamente sincronizados. Tomaron la delantera con la mejor puntuación de la temporada de 134,67 puntos, lo que les dio un total general de 224,39, y se sentaron en las sillas designadas para los líderes y observaron ansiosamente, tomados de la mano, mientras Fournier Beaudry y Cizeron tomaban el hielo y realizaban su rutina, con la música de “La Baleine”.

Cuando se anunció la puntuación de Fournier Beaudry y Cizeron (135,64 puntos para un total general de 225,82), el sueño de Chock y Bates terminó en un instante.

“Definitivamente es un poco agridulce porque estamos muy contentos con la forma en que jugamos esta semana”, dijo Chock a los periodistas entre lágrimas en la zona mixta. “Realmente lo dimos todo, y no cambiaría nada acerca de cómo abordamos cada actuación, lo que entregamos en cada actuación. Realmente hicimos lo mejor que pudimos.

“Y eso es lo que decidimos hacer al llegar a estos Juegos. Así que creo que tenemos mucho de qué estar orgullosos y mucho de qué estar agradecidos porque hemos tenido una carrera increíble y hemos sido muy bien apoyados por nuestras familias y nuestros entrenadores entre nosotros. Y a veces así es como sucede. Es historia para nosotros y no cambiaría nada”.

Por muy sorprendente que fue el resultado para Chock y Bates debido a su carrera dominante antes de los Juegos, quizás sea aún más sorprendente porque esta es la primera temporada de la asociación entre Fournier Beaudry y Cizeron. Sin mencionar que esta es una pareja marcada por la controversia desde que se anunciaron por primera vez el año pasado. Fournier Beaudry anteriormente representó a Canadá con Nikolaj Sorensen, quien también es su pareja romántica, antes de ser suspendido del deporte durante seis años tras acusaciones de agresión sexual. Ella expresó públicamente su apoyo hacia él. La suspensión fue revocada en junio por motivos jurisdiccionales, pero sigue pendiente.

Cizeron ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 2022 con su compañera Gabriella Papadakis. Desde entonces, ella se jubiló y publicó un libro a principios de este año acusándolo de ser “controlador” y “exigente”. Cizeron calificó el libro de Papadakis y sus acusaciones como una “campaña de difamación” y negó las afirmaciones. Después de ganar el oro el miércoles, Cizeron dijo que lidiar con todo fuera del hielo había sido “todo un desafío”, pero que estaba orgulloso de cómo lo superaron.

“Creo que desde el principio intentamos crear una burbuja en la que realmente nos apoyáramos mutuamente en todo”, dijo Cizeron. “Pasamos por momentos increíblemente difíciles, pero creo que el amor que tenemos el uno por el otro y por el deporte realmente nos ayudó a superarlo, y de alguna manera nos ayudó a mantener la cabeza sobre los hombros y tratamos de concentrarnos realmente en disfrutar esos momentos juntos porque no duran para siempre y no queríamos que nos lo quitaran”.

Fournier Beaudry obtuvo la nacionalidad francesa en noviembre. La pareja ganó el Campeonato de Europa y dos títulos de Gran Premio, pero quedaron segundos detrás de Chock y Bates en su único enfrentamiento previo en la final del Gran Premio en diciembre.

Gilles y Porrier, dos veces subcampeones del mundo, ganaron la medalla de bronce para marcar su primera vez en el podio olímpico en tres apariciones. Como ambos hombres habían expresado su descontento por los goles a lo largo de la temporada, Gilles dijo que no habían llegado a Milán con un resultado determinado en mente.

“Creo que para Paul y para mí nuestro principal objetivo para estos Juegos Olímpicos era crear un momento para nosotros mismos y no centrarnos en nada más”, dijo Gilles. “Y creo que realmente creamos el momento que queríamos y realmente dejamos que el juicio fuera el juicio y eso es todo lo que podemos hacer, pero estoy muy orgulloso de lo que hicimos y de cómo nos representamos”.

Ambos canadienses también habían indicado que esta podría ser su última temporada competitiva, pero dijeron que no estaban seguros el miércoles por la noche.

En su debut olímpico, Emilea Zingas, de 23 años, y Vadym Kolesnik, de 24, terminaron en un sorprendente quinto lugar y consolidaron su lugar como el dúo estadounidense a seguir en el futuro.

Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, el tercer equipo estadounidense que compite, quedaron en el puesto 11.

En cuanto a Chock y Bates, cuando se les preguntó si considerarían competir en otra carrera olímpica después de estar tan cerca de la medalla de oro, Bates respondió rápidamente.

“No por el momento”, dijo.

Poco después, durante la rueda de prensa, añadió que no estaba seguro de si esta sería su última temporada.

“Definitivamente ponemos todo nuestro esfuerzo en los eventos por equipos y en los eventos individuales”, dijo Bates. “Por eso creo que las consecuencias son tan inmediatas en este momento que es realmente difícil decir cuáles serán los planes profesionales”.