Cinco conclusiones de la cerrada victoria del baloncesto de la UVA sobre Northwestern

El equipo de baloncesto masculino Virginia Cavaliers mejoró a 5-0 en la era Ryan Odom el viernes por la noche al vencer a los Northwestern Wildcats 83-78 en un duelo de ida y vuelta.

Northwestern tomó el control del juego temprano antes de que los 'Hoos se recuperaran para tomar una ventaja de cuatro puntos en el medio tiempo. La segunda mitad se desarrolló de la misma manera con los Wildcats saliendo por las puertas calientes y arriba por siete con más de 15 minutos restantes y seis puntos arriba con aproximadamente 12 minutos en el reloj.

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Las actuaciones de Thijs de Ridder (26 puntos, ocho rebotes), Chance Mallory (16 puntos, ocho rebotes), Malik Thomas (14 puntos, tres asistencias) y Dallin Hall (11 puntos) llevaron a los Wahoos a la victoria, ya que tomaron la delantera en los últimos cuatro minutos y sellaron el trato con tiros libres tardíos.

Después de la primera victoria de UVA contra un oponente Power-4, tenemos cinco conclusiones:

Thijs de Ridder es una estrella

Si los primeros cuatro partidos, con una media de 17,3 puntos por partido, no fueran prueba suficiente, De Ridder ha demostrado que será una fuerza a tener en cuenta en la ACC esta temporada. Los 26 puntos del delantero belga los anotó en sólo 27 minutos. Disparó 9 de 15 tiros de campo y un impresionante 8 de 9 desde la línea de tiros libres.

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La ofensiva de Wahoo básicamente atravesó a De Ridder durante gran parte del juego hasta que cometió una falta con 4:45 por jugarse. Fue poderoso en la pintura, haciendo jugadas hacia el aro, dominando el cristal ofensivo y cometiendo faltas repetidamente. El peso de De Ridder era simplemente demasiado para los Wildcats. Mostró lo pulido que estaba alrededor de la canasta y realmente mantuvo a Virginia en el juego en la primera mitad, anotando 17 puntos antes del descanso.

El único inconveniente de la actuación de De Ridder fue su corta duración. Claramente, el gran hombre todavía se está adaptando al baloncesto universitario y a cómo ser un defensor físico en el área pintada sin que lo llamen. Nick Martinelli de Northwestern definitivamente puso a prueba la agilidad de De Ridder en la defensa de cuatro hombres, lo que podría ser un tema para Virginia contra equipos con un ala-pívot capaz de anotar la roca.

No obstante, De Ridder está jugando actualmente con calibre All-ACC y debería seguir siendo la fuerza impulsora más importante de la ofensiva de los Cavaliers.

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Virginia ganó dominando el cristal ofensivo

El dominio de la UVA en el cristal ofensivo prácticamente no disminuyó en su primera prueba esta temporada. Después de recuperar casi el 50 por ciento de sus tiros fallidos en los primeros cuatro juegos, los Wahoos acertaron el 52,5 por ciento de sus propios tiros fallidos el viernes contra Northwestern. Virginia anotó 18 puntos y 21 rebotes ofensivos. De Ridder abrió el camino con cinco. Mallory, Hall, Jacari White, Johann Gruenloh y Sam Lewis también capturaron varios rebotes ofensivos.

El compromiso de Odom de enviar a los cinco muchachos a la canasta en cada tiro dio sus frutos desde el principio. Northwestern anotó 17 puntos de contraataque. Algunos de ellos provinieron de pérdidas de balón y no se debieron directamente a que los Cavaliers no regresaran a la defensiva.

En general, Virginia dominó a Northwestern en el cristal, superando a los Wildcats 49-25. Es un margen absurdo que refleja el énfasis estratégico en golpear el cristal con fuerza, así como el tamaño y la longitud de los 'Hoos'. Su jugador más pequeño, Mallory, registró ocho rebotes. Su motricidad y esfuerzo son innegables y reflejan la dedicación de todo el equipo para atacar el cristal.

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Chance Mallory es uno de los jugadores más importantes de Virginia

Hablando de eso, Mallory fue posiblemente el segundo mejor jugador de UVA el viernes por la noche. La forma en que compitió contra su compañero armador Jayden Reid, de 5 pies 10 pulgadas, fue impresionante. Jugó un papel vital para los 'Hoos al aliviar el estrés que la presión del balón de Reid ejercía sobre Hall y asegurar su propia movilidad como defensor de punto de ataque.

El aplomo de Mallory es impresionante para un base armador de primer año que sólo ha jugado cinco partidos de baloncesto universitario. No sólo no perdió el balón ni una sola vez el viernes, sino que también disparó 9 de 10 desde la línea de tiros libres, incluidos 7 de 8 en la segunda mitad.

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Aunque el nativo de Charlottesville tuvo sólo una asistencia, eso se debió más al 20,8 por ciento (5 de 24) de UVA en tiros de tres puntos que a su incapacidad para facilitar. Es un base decisivo que puede disparar el balón y anotar en múltiples niveles de la defensa. Entró en la línea e hizo jugadas una y otra vez, manteniendo la ofensiva funcionando incluso mientras De Ridder se sentaba por un rato en la segunda mitad.

Mallory será una jugadora especial durante su tiempo en naranja y azul. Lo que aporta a este equipo y a la defensa también es clave, ya que los 'Hoos no poseen la abundancia de los rasgos que lo hacen tan bueno.

La defensa perimetral con balón sigue siendo un signo de interrogación

Uno de los problemas para toda la defensa de la UVA, incluido Mallory, era la protección del perímetro contra Northwestern. Reid estuvo eléctrico como armador de los Wildcats, anotando 25 puntos (incluidos 11 en 14 intentos de tiros libres) y repartiendo cinco asistencias. Castigó repetidamente a los guardias de Virginia por tener dificultades para sortear las pantallas.

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La presión que ejerció sobre la defensa de la UVA creó oportunidades para el centro Arrinten Page alrededor del aro, mientras que la penetración de Reid ayudó a neutralizar la amenaza de los bloqueadores de tiros de Virginia. También fue en gran parte responsable de las faltas cometidas por De Ridder y Mallory, que les llevaron a cometer faltas en los minutos finales.

La defensa perimetral es la mayor debilidad en esta lista de Wahoo. En particular, el defensor perimetral más atlético y disruptivo de la UVA, Elijah Gertrude, no entró al juego el viernes por la noche. La forma en que los 'Hoos manejan a los jugadores defensores como Reid y a los guardias más grandes será un tema central de la primera temporada de Odom al mando.

El tiro libre de la UVA ha mejorado mucho

Volviendo al lado positivo: Virginia mejoró significativamente en el evento benéfico del viernes por la noche. Los Cavaliers entraron al juego con Northwestern convirtiendo solo el 66% de sus intentos de tiros libres.

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Anotaron 30 puntos desde la línea de tiros libres contra los Wildcats, acertando 30 de 36 (83,3%). Mallory (9 de 10), De Ridder (8 de 9), Thomas (7 de 8) y Hall (5 de 6) fallaron solo un tiro en más de seis intentos.

El éxito en la línea no se ha traducido en efectividad detrás del arco. La UVA acertó sólo el 20,8 por ciento de sus triples. Pero cuando la zona de ataque domina los bloqueos y los guardias penetran y llaman la atención (y cometen faltas) en la medida en que Virginia lo hizo contra Northwestern, no siempre es necesario golpear consistentemente desde lo profundo. Es alentador que los 'Hoos puedan ganar contra una competencia legítima sin disparar bien.

Conclusión adicional: Dallin Hall fue clave

Simplemente no encajaba entre las cinco conclusiones principales.

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Hall cerró la victoria contra los Wildcats. Su par de triples en la segunda mitad, el primero con 9:35 por jugarse y el segundo con solo 2:31 por jugarse, fueron jugadas que sentenciaron el partido. Este último puso a los 'Hoos adelante 74-70 y ayudó a construir la ventaja que Virginia protegió en los minutos finales.

Después de golpear ese balón profundo, Hall anotó cinco tiros libres en el último minuto de acción para mantener la ventaja de posesión múltiple de la UVA.

La transferencia de BYU no fue perfecta. Disparó 2 de 9 tiros de campo (ambos triples fueron sus únicas canastas) y tuvo problemas contra Reid en ambos extremos de la cancha. Pero dio un paso adelante cuando De Ridder y Mallory cometieron faltas, una señal del valor de su experiencia para este equipo.