Cinco grandes preguntas para los Mets: Con Pete Alonso y Edwin Díaz fuera, ¿cuál es el plan en Queens?

El oso polar se dirige hacia el sur. ¿Serán los Mets los siguientes?

El primera base agente libre Pete Alonso, líder de la franquicia de los Mets de Nueva York en jonrones, acordó un contrato de cinco años y 155 millones de dólares con los Orioles de Baltimore. El contrato, reportado por primera vez por Jeff Passan de ESPN, pone un final abrupto a un período de siete años enormemente exitoso en Queens para el imponente toletero.

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El invierno pasado, Alonso probó el mercado abierto, pero al no poder lograr un pacto a largo plazo, regresó al club que lo seleccionó en 2016. Muchos creyeron que se desarrollaría una dinámica similar esta temporada baja. En cambio, el agente Scott Boras consiguió para su cliente, que solo ha estado detrás de Aaron Judge y Kyle Schwarber en pases largos desde 2019, un contrato récord con un refrescante y agresivo equipo de Baltimore.

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Para los Mets, esta es la segunda salida impactante en otros tantos días luego del fichaje anunciado el martes por el cerrador Edwin Díaz con los Dodgers de Los Ángeles. Agregue el intercambio del jardinero Brandon Nimmo a los Texas Rangers en noviembre, y los Mets se separaron de tres de sus cinco jugadores con más tiempo en el cargo en el lapso de unas pocas semanas. Del núcleo que ha definido la historia reciente del equipo sólo quedan Francisco Lindor y Jeff McNeil.

Está claro que la desastrosa temporada 2025 de Nueva York convenció al presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, de que era necesaria una reestructuración del roster. Pero ahora los fieles de los Mets, tristes por ver a tres queridos jugadores irse de la ciudad, se están poniendo nerviosos. Toda la dinámica hace que Nueva York sea quizás el equipo más convincente ya que esta temporada baja termina primero y se dirige al segundo lugar.

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Aquí están las cinco preguntas que definirán el resto de este importante invierno para los Mets.

1. ¿A quién va el dinero?

Los Mets terminaron 2025 con una nómina de alrededor de $340 millones, el segundo total más alto en el deporte detrás de los Dodgers. Actualmente, según FanGraphs, ese número se sitúa en “sólo” 279 millones de dólares. Dada la riqueza ilimitada del propietario del equipo, Steve Cohen, es difícil imaginar que los Mets reduzcan la nómina de una manera tan significativa después de una de las temporadas más vergonzosas de los últimos tiempos.

Stearns ha expresado su deseo de modernizar la unidad de prevención de carreras de Nueva York. Entonces tendría sentido gastar parte de esa moneda en un lanzador abridor. Sin duda, quedan en el mercado tres armas de primera línea: Framber Valdez, Ranger Suárez y el recién llegado japonés Tatsuya Imai. Seguramente alguno de este trío tendrá que terminar el invierno vestido de azul y naranja. Además, con el ex cerrador de los Cerveceros y los Yankees, Devin Williams, que ya firmó un contrato de tres años y $51 millones, los Mets necesitan al menos una incorporación más al bullpen.

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Kyle Tucker, el mejor jugador de la clase por consenso, es otro posible pivote, pero encerrar a dos defensores mediocres en las esquinas de los jardines no parece encajar en la visión de Stearns. El tercera base Alex Bregman, sin embargo, tendría mucho sentido para los Mets. De cualquier manera, ningún jugador reemplazará la potencia de Alonso, pero Cohen tiene suficiente dinero para entrar en 2026 como contendiente a la Serie Mundial.

2. ¿Podrán llevar a cabo una operación exitosa?

A pesar de la decepción de 2025, los Mets son una organización saludable. Stearns revitalizó el aparato de desarrollo de jugadores de Nueva York, ayudando a que el sistema fuera uno de los mejores del béisbol. Chicos como Carson Benge y Jett Williams deberían reforzar la alineación más temprano que tarde. Los Mets también tienen una gran cantidad de jugadores de cuadro jóvenes y talentosos en el nivel de las Grandes Ligas (Mark Vientos, Brett Baty, Luisangel Acuña y Ronnie Mauricio) y no hay suficientes lugares para jugar con ellos. Luego está el trío de lanzadores novatos formado por Nolan McLean, Jonah Tong y Brandon Sproat.

Todo esto quiere decir que si los Mets quieren llegar a un acuerdo por un Tarik Skubal, un Ketel Marte o un MacKenzie Gore, ciertamente tienen las piezas. Skubal, ganador consecutivo del Cy Young, sería el tipo de premio que apaciguaría a los fanáticos, pero sigue siendo poco probable que los Tigres cambien su as este invierno.

3. ¿Quién es el jardinero central del día inaugural?

Con el equipo enfatizando nuevamente la defensa, será interesante ver a quién eligen los Mets para ocupar la posición más importante en los jardines. Las opciones actualmente en el roster incluyen a Tyrone Taylor y McNeil, quienes parecen listos para hacerse cargo de algunas entradas en la primera base luego de la partida de Alonso. Y aunque Taylor tiene un guante por encima del promedio, su bate ha alcanzado niveles preocupantes en 2025.

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Esto plantea un problema para los Mets, quienes no pueden recurrir a la agencia libre para remediar este problema. Cody Bellinger es sólido en el centro pero encaja mejor como guante de élite en la esquina. Podría decirse que en realidad no hay otra opción disponible, aunque Harrison Bader, que viene de un año de carrera, es una opción decente de segundo nivel. Los Mets aman a Benge y Williams, quienes pueden jugar como centrales y no quieren bloquear su desarrollo. Pero las perspectivas son volubles e impredecibles. Tal vez Stearns simplemente esté contento con Taylor como sustituto hasta que los jóvenes estén listos.

4. ¿Descargan el arma de un veterano?

El acontecimiento más condenatorio de la temporada 2025 de los Mets fue la repentina implosión de lo que había sido una de las mejores rotaciones iniciales del juego. Toda esta unidad, excepto el lesionado y liberado Frankie Montas, regresará para 2026. El novato Nolan McLean ha brillado en una muestra de ocho aperturas y es el favorito inicial para recibir el balón en el Día Inaugural. Más allá de eso, es un poco desordenado.

Sean Manaea, Kodai Senga, David Peterson y Clay Holmes tienen 30 años o más y vienen de segundas mitades horribles. Traer a un agente libre establecido solo agregaría otro cocinero a una cocina que debe incluir a Jonah Tong y Brandon Sproat de una forma u otra. Nunca está mal tener profundidad en el lanzamiento, pero esto se siente como una dinámica que los Mets necesitan para superar.

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5. ¿Qué tan grande es realmente la frustración de los fanáticos?

El humor en Queens en este momento no es bueno. Después de una campaña tan vergonzosa al permitir que dos íconos de la franquicia ingresen a la agencia libre porque usted se opuso al precio, no motivará a los fanáticos a comprar paquetes de suscripción. La temporada pasada, Steve Cohen hizo un llamado público a los fanáticos de los Mets para que llenaran el Citi Field. Y lo hicieron, registrando algunos de los mejores números de asistencia de la liga. Pero a menos que Cohen, Stearns y compañía creen un truco de magia, la base de fans probablemente será un poco tibia a medida que se acerca 2026.

Queda por ver si esto motivará a los ejecutivos a hacer algo llamativo. El técnico Carlos Mendoza suele decir que ganar lo soluciona todo. En última instancia, si los Mets ganan, la gente acudirá; si no lo hacen, el parque quedará medio vacío. Así es. Pero la situación actual presenta un marcado contraste con el ambiente que reinaba en Queens hace un invierno, tras la firma de Juan Soto.

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Stearns merece crédito por lo que hizo con infraestructura y tiempo, basándose en lo que logró en Milwaukee. Una temporada baja no se puede evaluar adecuadamente hasta que finaliza el día inaugural. Pero ahora mismo, con una estrategia de pasividad deliberada, la directiva de los Mets no está exactamente entusiasmando a la base de fanáticos.