Cinco grandes pruebas de cenizas del Boxing Day: Botham, Pietersen y Warne | Cenizas 2025-26

2017: La calamidad de Curran

En la primera sesión, Australia comenzó con fuerza, alcanzando 102 sin derrota, siendo el punto crucial el 83 de David Warner. Warner lograría su siglo XXI de prueba, pero no sin un toque de dramatismo cuando uno es tímido. Lástima para el pobre Tom Curran, quien pensó que había reclamado a Warner en el 99 después de que el bateador se encontró en el medio y en las ansiosas manos de Stuart Broad. Sin embargo, una repetición reveló que el jugador de bolos de Inglaterra se había excedido y le arrebataron su primer terreno de prueba.

Este momento de tormento fue típico de la desolada campaña de Ashes de Inglaterra, aunque esta cuarta prueba terminó en empate gracias al confiable 244 de Alastair Cook. En el primer día, el alivio de Warner duró poco ya que tres carreras después fue atrapado por Jimmy Anderson. En los 26 overs de la sesión de la tarde, Australia anotó 43 de dos, pero en los tramos se quedaron con 244 de tres, con un imperturbable Steve Smith invicto con 65.

2013: Pietersen destaca

Incluso para los exagerados estándares del MCG, una multitud de 91.092 personas se presentó la primera mañana para presenciar una tensa apertura en la que los protagonistas permanecían uno al lado del otro y esperaban que el otro parpadeara primero. Kevin Pietersen, invicto con 67, aguantó cinco minutos en cuatro horas mientras Inglaterra alcanzaba 226 de seis. El resto de los seis mejores de los turistas, con la excepción de Ben Stokes, atrapado por el tercer envío de Mitchell Johnson con la segunda bola nueva, batearon durante una hora o más.

Ryan Harris marcó la pauta para el ataque australiano, aunque hubo incidentes en los que Steve Smith falló una atrapada de Michael Carberry en el tercer desliz con el bateador de Inglaterra a dos carreras de distancia, y un indulto para Pietersen, a seis carreras. El tótem de Inglaterra fue atrapado en el límite de pierna larga por Nathan Coulter-Nile, solo para que el fildeador tropezara con la cuerda límite.

La generosidad hacia Pietersen continuó cuando George Bailey lo dejó caer en 41 en el midwicket, aunque la pérdida del wicket de Joe Root a principios de la sesión de la tarde, atrapado por Harris, hizo que Inglaterra se tambaleara con 106 por tres. La determinación de Pietersen desde el primer día animó a los turistas de Alastair Cook, pero Australia ganaría por ocho terrenos.

2010: Los temblorosos Tremlett

Con la serie nivelada después de que la Inglaterra liderada por Andrew Strauss ganara en Adelaida y perdiera en Gabba, Chris Tremlett, en ausencia de un Stuart Broad lesionado, se robó el espectáculo en una mañana gris en Melbourne. Inglaterra rápidamente aseguró su control sobre la prueba y, como un terrier con un hueso de carnicero, no la soltó.

Las primeras señales no fueron prometedoras ya que sus primeras cuatro bolas sumaron 10 carreras contra Phillip Hughes y Shane Watson. Entregas turbo impávidas y de bolos que alcanzaron las 86 mph, sus siguientes 67 bolas chisporroteantes concedieron solo 16 carreras mientras recogían cuatro ventanillas cuando Watson, Peter Siddle y Ben Hilfenhaus sucumbieron. Luego llegó el valioso wicket de Ricky Ponting, que superó a Graeme Swann en el segundo desliz.

Desde el primer día, Australia había sido eliminada por 98 e Inglaterra estaba por delante, 157 por nada en respuesta. Llegarían a hacer 513, una temible ventaja de 415 en la primera entrada y una victoria que llevó a Inglaterra a su primer triunfo en una serie en Australia en 24 años.

2006: Choca esos cinco en la ciudad natal de Warne

En su última prueba en su ciudad natal antes de su retiro, Shane Warne devastó a los bateadores de Inglaterra, ponchando a cinco de 159 en el día inaugural. Necesitando un terreno más para alcanzar el hito de su terreno número 700, lo reclamó con su vigésima entrega después de que Inglaterra ganara el sorteo y eligiera batear, solo para colapsar, sus últimos ocho terrenos cayeron para 58 carreras. ¿La víctima? Andrew Strauss, mientras la pierna rota de Warne giraba hacia los muñones. Su segundo cuero cabelludo pronto siguió cuando Chris Read se dirigió directamente a una cobertura extra corta siete overs después.

Glenn McGrath luego reclamó a Sajid Mahmood, que lo seguía de cerca y Warne llevó su total a 702 cuando Steve Harmison lo llevó directamente a la mitad para deleitar a la mayoría de los 89,155 espectadores de MCG. Stuart Clark reclamó el terreno de Andrew Flintoff poco después del té, acercándose a Warne en el primer desliz. Kevin Pietersen formó una retaguardia, se mantuvo firme durante más de 100 minutos, pero sólo llegó a 21 antes de perder largamente ante Andrew Symonds. Symonds también estaba como receptor, esta vez a mitad de juego, para terminar la entrada cuando Monty Panesar nuevamente se dirigió directamente hacia él pasando a Warne.

1986: el bombardeo de Botham

Después de una victoria y dos empates, la unidad de turistas de Mike Gatting se impuso en la cuarta prueba al ganar la serie al galope. La presión estaba sobre Australia esa mañana del Boxing Day en Melbourne, pero era Ian Botham, quien rara vez había aparecido en los titulares por todas las razones equivocadas ese verano, quien estaba en pleno modo carpe diem: el trabuco de Inglaterra reclamó cinco de 41 en 16 overs, así como tres recepciones en el segundo desliz. Con Gladstone Small ganando cinco de 48 en una temporada de jugador del partido, Australia fue eliminada por el té por 141.

Inglaterra se mostró confiada 95 a 1. Entonces llega el momento de la victoria y de las ruidosas celebraciones encabezadas por su principal animador, Elton John. No es de extrañar, entonces, que Botham diga que este Ashes había sido su gira favorita como jugador de críquet de Inglaterra.