Cinco predicciones audaces del Super Bowl: historia no deseada para Drake Maye de los Patriots y más

Y luego fueron dos. Los New England Patriots se enfrentarán a los Seattle Seahawks en Super Bowl LX en Santa Clara, California, el 8 de febrero.

Es una venganza que se viene gestando desde hace 11 años; Las dos franquicias produjeron un clásico instantáneo en el Super Bowl XLIX hace 11 años, con la icónica intercepción de Malcolm Butler en la línea de gol que ayudó a Nueva Inglaterra a aguantar una victoria por 28-24. Mucho ha cambiado desde entonces, como era de esperar en una liga de guerra relámpago como la NFL, aunque el nivel de cambio: Pete Carroll y Bill Belichick han sido entrenadores. que equipos esta temporada? — siempre es sorprendente.

No es Russell Wilson contra Tom Brady, pero es un enfrentamiento de mariscales de campo fascinante e improbable entre Sam Darnold y Drake Maye. Darnold, que juega para su quinto equipo de la NFL, nunca había ganado un partido de playoffs antes de esta temporada. Maye y los Patriots son el primer equipo en llegar al Super Bowl un año después de perder más de 13 juegos.

Los caminos diferían. Los Patriots han promediado sólo 18 puntos por partido durante estas postemporadas, teniendo que derrotar a varias de las mejores defensas de la NFL y jugando una excelente defensa propia. Los Seahawks, que también tienen una de las mejores defensas de la NFL, han promediado 36 puntos por partido en lo que va de la postemporada.

Sin embargo, ninguno de esos números importa ahora, y con el domingo del Super Bowl a dos semanas de distancia, ambos equipos tienen mucho tiempo para descansar, estudiar y prepararse para dar lo mejor de sí con el Trofeo Lombardi en juego.

Aquí hay cinco predicciones audaces sobre lo que sucederá.

Probabilidades de la NFL cortesía de DraftKings Sportsbook.

1. Drake Maye se convierte en el quarterback más capturado en los playoffs de la NFL

Maye tuvo cinco capturas en cada uno de sus tres juegos de playoffs este año. El tackle izquierdo novato Will Campbell tuvo grandes dificultades y el interior de la línea también tuvo sus altibajos. Maye, a quien le encanta lanzar la pelota profundamente, probablemente la sostendrá durante uno o dos segundos de más.

Todo esto favorece a la defensa de Seattle, bajo la dirección del excepcional Mike Macdonald. Los Seahawks tuvieron el sexto índice de presión más alto en la NFL esta temporada y terminaron empatados en el séptimo lugar en capturas. A pesar de tener sólo tres capturas en dos juegos de playoffs, los Seahawks tienen una unidad profunda y peligrosa. Cuatro jugadores diferentes han tenido al menos seis capturas esta temporada, y vienen de todas partes: Leonard Williams y Byron Murphy II (siete cada uno) como tackles defensivos y Uchenna Nwosu (siete) y DeMarcus Lawrence (seis) en el borde.

Las 15 capturas de Maye en los playoffs ya son la segunda mayor cantidad en los playoffs. Joe Burrow se llevó 19 en los playoffs de 2022. Maye, desafortunadamente para él y los fanáticos de los Patriots, va a romper ese “récord”.

2. Kayshon Boutte tiene la jugada más larga del partido.

Los cornerbacks de los Seahawks realizan algunas de las coberturas más agresivas que existen, y les funciona porque son excelentes. Devon Witherspoon es uno de los mejores de la liga, Riq Woolen es extremadamente talentoso (aunque inconsistente) y Josh Jobe ha estado genial todo el año. Agregue la navaja suiza del novato Nick Emmanwori y los seguros, y es uno de los problemas más difíciles de resolver en la liga.

Pero no es imposible caer en la trampa. Hay una o dos grandes jugadas disponibles si la línea ofensiva aguanta y el mariscal de campo está dispuesto a permanecer allí; dos grandes “si”, sin duda, pero los que Los Angeles Rams y Matthew Stafford han demostrado que pueden cubrirse.

Maye podría lograrlo y es por eso que Boutte registrará la jugada más larga del juego. El producto de LSU de tercer año se ha establecido esta temporada como un objetivo físico y rápido para Maye. Su carrera de touchdown de 42 yardas contra los Houston Texans en la Ronda Divisional (contra el All-Pro Derek Stingley Jr., nada menos) podría ser un adelanto de lo que vendrá en el Super Bowl.

3. Rashid Shaheed desempeña un papel fundamental

Shaheed ha sido todo lo que los Seahawks podrían haber pedido desde que lo adquirieron de los New Orleans Saints en la fecha límite de cambios. Esto ha sido especialmente cierto en los partidos importantes. En un juego clave de la Semana 16 contra los Rams, Shaheed tuvo un touchdown de devolución de despeje. Abrió la ronda divisional contra los 49ers de San Francisco con un touchdown de devolución de patada inicial. Tuvo una recepción de 51 yardas al comienzo del Juego de Campeonato de la NFC.

Shaheed añade una dosis de explosividad a esta ofensiva que nadie más puede duplicar. Espere que produzca al menos una gran jugada, ya sea devolviendo, atrapando o corriendo. Quizás incluso haya algún truco involucrado.

4. Sam Darnold tiene una pérdida temprana…

Darnold jugó muy bien esta postemporada a pesar de lidiar con un problema oblicuo. Contra los Rams, completó 25 de 36 para 346 yardas y tres touchdowns. No tuvo pérdidas de balón, y no tuvo pérdidas de balón en ninguno de sus partidos de playoffs. Volviendo a la temporada regular, estuvo tres partidos seguidos sin perder balón.

Puede que no parezca mucho, pero considerando que Darnold tuvo 20 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la NFL esta temporada, es un logro notable.

También es una racha que terminará al inicio del Super Bowl. Ya sea una captura en el borde de K'Lavon Chaisson o por el medio de Milton Williams o una intercepción de Christian González o Carlton Davis, Darnold tose temprano.

5. …pero se recuperó para ganar el Super Bowl, y Jaxon Smith-Njigba obtuvo el honor de MVP

Si hay algo que Darnold ha demostrado ser capaz de hacer es responder. Su carrera (al menos como titular) aparentemente había terminado antes de que se recuperara con los Minnesota Vikings. Cuando se unió a los Seahawks, hubo mucho escepticismo, especialmente considerando cómo terminó su etapa en Minnesota. Cuando los Seahawks perdieron ante los 49ers en la Semana 1, Darnold perdió el balón y no pudo encontrar la zona de anotación. Este no fue realmente el comienzo que imaginó.

Pero en todo momento reaccionó bien. Los Rams habían sido su kriptonita hasta que los eliminó en el Juego de Campeonato de la NFC. El coordinador ofensivo de los Seahawks, Klint Kubiak, hace un trabajo extraordinario al darle a Darnold muchas respuestas fáciles, pero Darnold también realiza tiros fuertes y ajustados. Esto puede causarle problemas en ocasiones, pero también requiere un esquema ofensivo de alto nivel y eleva su techo.

En un año espectacular, parece que Smith-Njigba actuará en el escenario más grande. Smith-Njigba, un corredor de rutas meticuloso que también es peligroso después de la recepción, tendrá un gran juego (piense en algo similar a su juego de campeonato de la NFC de 10 recepciones, 153 yardas y un touchdown) en camino a los honores de MVP. viajaremos con Halcones Marinos 24, Patriotas 20 mientras el Trofeo Lombardi regresa al noroeste del Pacífico.