Clasificación Hero World Challenge 2025: Hideki Matsuyama gana en los playoffs

Hideki Matsuyama terminó 2025 victorioso, luego de una victoria en la apertura de la temporada con otro triunfo en el Hero World Challenge, el evento final de la campaña. En su primera aparición en el torneo en siete años, Matsuyama venció a Alex Noren en un desempate con un birdie en el primer hoyo extra, asegurando su victoria.

Matsuyama utilizó una puntuación de 64 en la ronda final para registrar un total de 22 bajo par en el torneo. Lo empató cuando Noren embocó un putt para birdie desde apenas 18 pies en el hoyo 72. Ambos estaban en el penúltimo grupo, pero lograron superar al líder de 54 hoyos, Sepp Straka, que terminó la semana con 21 bajo par, y al número 1 del mundo Scottie Scheffler, dos veces campeón defensor de este evento, que terminó con 20 bajo par junto a JJ Spaun en un empate por el cuarto lugar.

Jugado por primera vez en 2000, el Hero World Challenge ahora tiene seis ganadores múltiples. Matsuyama se une a la lista que incluye a Davis Love III, el anfitrión del torneo Tiger Woods, Graeme McDowell, Viktor Hovland y Scheffler. En los últimos nueve encuentros del evento, Matsuyama, Scheffler y Hovland han ganado seis veces en total.

Aunque no tenía los ojos puestos en el líder al comienzo del día, Matsuyama actuó temprano y, a menudo, a tres golpes de distancia. Los japoneses hicieron tres birdies en un tramo de cuatro hoyos del 3 al 6, aprovechando los dos primeros pares 5 en el Albany Golf Club.

Straka logró seguir el ritmo de su perseguidor más cercano cuando el austriaco alcanzó 20 bajo par en el torneo gracias a tres birdies en sus primeros seis hoyos. Consiguió otro birdie en la curva para conseguir un 32 entre los primeros nueve hoyos antes de dirigirse a la mitad interior del campo de golf, donde Matsuyama ya estaba causando impresión.

Desde 116 yardas por el lado izquierdo de la calle en el par 4 del décimo, Matsuyama maniobró una cuña justo antes y a la derecha del pin, donde luego tomó algunos rebotes y regresó al hoyo. De dos atrás a una parte del liderato, Matsuyama nunca miró hacia atrás y comenzó a aprovechar su ventaja.

Un birdie en el largo par 4 del 13 le dio a Matsuyama una ventaja de dos golpes cuando empezó a parecer que iba a entrar en el círculo de ganadores. Sin embargo, cuando el torneo comenzó a despegar, Matsuyama vio a Noren aparecer rápidamente en su espejo retrovisor.

El sueco, dos veces ganador del DP World Tour este otoño, incluido el evento emblemático de la liga, el BMW PGA Championship, hizo su entrada tardía. Mientras Matsuyama seguía acumulando pares (hizo par en sus últimos cinco hoyos), Noren empezó a encadenar birdies.

Encontró la superficie en dos en el par 5 15 para hacer un birdie sin estrés antes de realizar un esfuerzo de 19 pies en el difícil par 4 16 para darse un latido. Noren y Matsuyama desaprovecharon oportunidades por poco en el par 3 17, preparando el escenario para el final donde Noren finalmente tuvo éxito con un círculo final en su tarjeta para forzar un desempate.

“Apunté al borde izquierdo”, dijo Noren. “De hecho, fue un putt bastante bonito y claro. Otros putts, no sabes exactamente lo que hacen, pero en este lo teníamos bastante claro”.

De regreso al tee de salida los dos se fueron ya que ni Straka ni Scheffler pudieron unirse a la fiesta. Scheffler hizo una salvada heroica en el par 4 del 16 para mantenerse a dos golpes del liderato, pero una vez que perdió una oportunidad de birdie de 14 pies en el 17, sus posibilidades casi se desvanecieron. Straka, por su parte, hizo birdie en su último hoyo para acercarse al marcador final ganador, pero se vio sorprendido por un mal bogey en el par 4 16 sólo dos hoyos antes.

Esto significó que la fecha solo estaba fijada para dos, y después de que ambos jugadores encontraron el césped corto con una calle de metal, se materializó una competencia inminente en la que Matusyama finalmente venció a Noren. Golpeando su segundo, haciendo girar su palo y ladrando a su bola para que se sentara, Matsuyama empujó su tiro de hierro a corta distancia para conseguir su segunda victoria del año y su segunda victoria en un torneo para los Tigres.