Clasificación navideña: cómo se encuentran los pingüinos después de la caída de diciembre

Los Penguins llegaron al feriado de Acción de Gracias y a finales de noviembre con el cuarto mejor porcentaje de puntos y un lugar similar en la división. El mes de diciembre no fue tan bueno, quedaron en séptimo lugar en puntos, y apenas sextos en puntos%, gracias a una caída de 1-5-4 que les hizo perder en todas las direcciones.

Organizaremos la conferencia en este punto, ordenándola por % de puntos en este caso. La clasificación general de puntos es visible a la izquierda.

(Sin foto: puesto 15 en Toronto y 16 en Columbus)

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Los Pingüinos están al final, lo cual es una pena porque en general no les va tan mal. Sus 39 puntos en 36 partidos nos ponen en camino de alcanzar un ritmo de temporada de 89 puntos, ¡y estamos casi a la mitad del camino! Como referencia, Pittsburgh tuvo 80 puntos la temporada pasada, y 89 puntos los habrían colocado a dos puntos de los playoffs. Pocas personas, aparte de las personas terminalmente optimistas, habrían imaginado que los Pens apuntaban a un número tan alto a estas alturas del año, lo cual vale la pena mencionar.

Desafortunadamente para ellos, ese tipo de ritmo no es suficiente y ni siquiera es nada especial este año. Todos los equipos de la NHL, excepto cinco equipos de la Conferencia Oeste, tienen al menos .500 en puntos en este momento del año. Incluso entonces, nadie está por debajo del 0,444% y todos están por encima del 0,450%. (El punto rojo a continuación está en la posición de Seattle, por lo que puede ignorarse en gran medida).

El gráfico anterior muestra una sorprendente agrupación de la mayoría de la liga obstruyendo el centro del gráfico de porcentaje de puntos. Hasta ahora no ha habido ningún habitante del último lugar muy por detrás del resto del campo, y (con la excepción de Colorado y Dallas) hay muy pocos equipos separatistas con más de .700 puntos% en carreras. Es sólo un gran grupo de clubes promedio o por encima del promedio en este momento, lo cual es un fenómeno bastante sorprendente.

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Una de las razones de esto son las horas extras. Y, por supuesto, Unforgiven y The Wire nos enseñaron que el mérito no tiene nada que ver con eso, pero aquí hay una mirada interesante a cómo serían los equipos si cada juego se llevara a cabo en el que un equipo ganara si supera al oponente en una noche determinada.

En pocas palabras, esa es una gran parte del problema de los pingüinos en la conferencia. Los Flyers (9), los Bruins (11) y especialmente los Islanders (19) acumularon muchos más puntos de los que quizás “deberían” haber esperado. Ya sea por suerte, buena fortuna, tiempos increíbles y rachas de goles (y salvadas) en el juego, encontraron formas de obtener resultados a pesar del proceso.

Si estos equipos pueden o no continuar desempeñándose así durante 82 juegos es una incógnita, y es una pregunta real con la que el debate proceso/resultados ha estado lidiando desde que se han seguido las estadísticas avanzadas. Algunos modelos aún no lo creen. (Esta es, por ejemplo, una buena parte de la razón por la que The Athletic actualmente proyecta a NYI con un 36% de posibilidades de playoffs, y a Philadelphia con un 32%, aunque esos equipos están estadísticamente en ritmo de 97 y 102 puntos basados ​​en puntos simples por partido, respectivamente. Ese modelo se está ajustando a sus resultados en la segunda mitad de la temporada, aunque uno tendrá que creer que más de cualquiera de los dos puede continuar).

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Si estás en la sala de los Pingüinos y todavía tienes esperanzas de seguir adelante, el próximo tramo de juegos, desde Navidad hasta el inicio de los Juegos Olímpicos (6 de febrero para ellos), es un tramo de seis semanas en el que dos cosas importarán. Uno que pueden controlar y otro que no. Para empezar, y para decir lo obvio, Pittsburgh necesita más meses como octubre (8-2-2) y menos como noviembre (4-5-3) y no más diciembre (3-5-4, a la espera de los dos últimos juegos).

El aspecto menos controlable que Pittsburgh realmente podría utilizar es disminuir el número de juegos de tiempo extra en el marcador fuera de la ciudad. Esta sería una forma de ayudar, un equipo como Philadelphia por ejemplo tiene un récord de 7-7 en partidos que superan los 60 minutos. Convertir algunos de esos empates de 60 minutos en derrotas de 60 minutos contribuiría en gran medida a que volvieran al grupo, con una impactante cifra de 14 de 36 juegos este año (casi el 40%) que van más allá de la regulación. Del mismo modo, los Islanders tienen marca de 6-4 en juegos posteriores al reglamento y necesitan un ataque doble para A) llegar al tiempo extra y luego B) obtener dos puntos con bastante frecuencia. (Por supuesto, Pittsburgh con un récord de 2-9 en tiempo extra/tan también podría ayudar a su propia causa al encontrar una manera de obtener el punto ganador más a menudo por sí solo, aunque ese es, por supuesto, un tema diferente para otro día).

La alternativa natural a todo esto es que los Penguins podrían no ser un equipo que se quede atrás del resto por mucho más tiempo, ya que los resultados de noviembre y diciembre tal vez indiquen un nivel más real de talento y capacidad de equipo. Parecía que Buffalo podría haber sido el primer equipo del Este en realmente perder terreno, hasta que encontraron la manera de conseguir siete victorias consecutivas. No hace falta decir que este sería un momento muy fortuito para tener una larga racha de victorias, como lo sería en casi cualquier momento de la temporada.

Si esto no se planifica, la situación podría evolucionar desde ahora hasta las vacaciones olímpicas a principios de febrero. Los Pens habrán jugado 58 partidos, con sólo dos semanas entre la reanudación del juego a finales de febrero y la fecha límite de cambios de la NHL de esta temporada el 6 de marzo.

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Ha habido muy poca separación, particularmente en la Conferencia Este, pero este próximo sprint de seis semanas hacia los Juegos Olímpicos realmente sentará las bases para determinar qué equipos están en contienda y cuáles otros necesitarán analizar honestamente dónde se encuentran antes de considerar bajar de categoría para la temporada en términos de posicionamiento de vendedor.