Cómo Alex de Miñaur puede vencer a Carlos Alcaraz en cuartos de final del Abierto de Australia | Abierto de Australia 2026

ALex de Miñaur llegó a los cuartos de final con Jannik Sinner en el Abierto de Australia de 2025 con la esperanza de poder hacerle la vida difícil al campeón defensor. No sólo eso no sucedió, sino que la forma en que su derrota unilateral le hizo preguntarse si realmente tenía el juego para molestar a los mejores jugadores.

Un año después, el australiano se encontró nuevamente entre los ocho finalistas, una vez más enfrentándose a una de las superestrellas del deporte, esta vez Carlos Alcaraz. Al igual que con Sinner, el enfrentamiento no es una buena lectura para De Miñaur, con Alcaraz liderando 5-0. Sin embargo, este es su primer encuentro en un Grand Slam y existe una sensación creciente de que las cosas podrían ser diferentes.

Quizás sea porque está jugando el mejor tenis de su carrera. De Miñaur disfrutó de un descanso fuera de temporada un poco más largo de lo habitual y pasó la Navidad en su casa en España por primera vez en casi una década. Ganó dos partidos de la United Cup y aquí luce mejor que nunca, perdiendo sólo un set antes de llegar a cuartos.

De Miñaur se toma las derrotas con más dureza que la mayoría. En voz baja, el jugador de 26 años se hace pasar un mal rato cuando no juega como quiere. Pero este año hay algo de ligereza en él, una comprensión de que si juega como quiere (más agresivamente) y no funciona, no es un error. “Tengo que darme una palmadita en la espalda”, dijo durante la temporada baja. La revelación (todos los tenistas lo saben, pero les lleva mucho tiempo expresarla) de que centrarse sólo en los resultados no es saludable le ha levantado la moral y parece caminar más alto que sus 6 pies. Quizás sea porque se va a casar este año con su compatriota Katie Boulter que ve las cosas de esta manera.

Así que vendrá al Rod Laver Arena el martes por la noche, probablemente con el techo cerrado debido a las temperaturas previstas de más de 40 grados, confiado en que al menos jugará bien. Esta creencia está respaldada por estadísticas; Está empatado en el puesto 12 en puntos ganados con primeros servicios, con un 79%, y sexto en puntos ganados con segundos servicios, con un 62%.

El ex campeón de Wimbledon, Pat Cash, señaló que De Miñaur había cambiado su posición en la línea de fondo. “No lo empujan detrás de la línea de fondo”, dice Cash. “Cambió su posición de base. No sé exactamente cuándo, pero ciertamente en Wimbledon fue bastante bueno en eso. Y aquí realmente lo logró. De repente comienza a funcionar. Lo que significa que parece que está atacando más, recuperando el balón más rápido gracias a su posición de base. Es muy Andre Agassi”.

Sus remontadas siempre han sido una fortaleza, pero De Miñaur lleva las cosas a un nuevo nivel aquí. En sus cuatro partidos, ganó el 40% de los puntos con el primer servicio de su oponente, el mejor de la cancha. En el segundo servicio está empatado en el décimo puesto, con un 57%. Tendrá que remontar bien, porque Alcaraz ha sacado especialmente bien esta quincena, logrando un 68% de primeros servicios, lo que le ha permitido consolidar su superioridad en los peloteos, desde donde puede dar rienda suelta a sus soberbios golpes de fondo y dictar los puntos.

Mirando a Alcaraz parece que estuviera jugando consigo mismo, sin exagerar. Necesitará toda su energía contra De Miñaur, que es quizás el único hombre que cubre el terreno incluso mejor que el número 1 del mundo. El chirrido de sus zapatillas al correr por la línea de fondo a una velocidad vertiginosa ha sido uno de los sonidos de este Abierto de Australia.

La clave para De Miñaur, sin embargo, no será su velocidad ni sus devoluciones. Este seguramente será su servicio. Contra Sinner el año pasado, presionó demasiado y falló demasiados primeros servicios, lo que le permitió a Sinner atacar su segundo. En sus dos últimas peleas contra Alcaraz, su porcentaje de primer servicio fue sólo del 52%. En sus cuatro partidos en Melbourne Park ha promediado un 62%.

Debería ayudar que el partido se lleve a cabo de noche y probablemente comience con el techo cerrado, privando a Alcaraz del efecto adicional creado por el calor del día. En cambio, las condiciones podrían ayudar a que los golpes de fondo más planos del australiano brillen. A pesar de su brillantez, Alcaraz aún no ha superado los cuartos de final aquí, por lo que no es un lugar en el que se sienta totalmente como en casa.

De Miñaur ha dicho durante mucho tiempo que jugar en Australia es un privilegio y no una presión. Durante mucho tiempo le pareció que eran sólo palabras y que, si las repetía lo suficiente, quizá también las creería. Por primera vez, creemos sinceramente que puede realizar su trabajo.