Cómo el lento comienzo de Ohio State hizo sonar la sentencia de muerte contra Miami en la repetición del título de la CFP

ARLINGTON, Texas – El fútbol de Ohio State se encontró en un hoyo que no había enfrentado en 45 juegos contra Miami en el Playoff de fútbol universitario.

Contra los Hurricanes, Ohio State estaba perdiendo 14-0 por primera vez desde que perdió 45-23 ante Michigan en 2022. Reunieron solo 9 yardas de ofensiva en el primer cuarto, después de dominar en gran medida su competencia en 2025.

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Y aunque Ohio State mostró señales de vida a principios de la segunda mitad, no fue suficiente para superar el lento comienzo.

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La temporada de Ohio State terminó sin ceremonias con una decepcionante derrota por 24-14 ante Miami en los cuartos de final del Cotton Bowl, a pesar de que los Buckeyes ingresaron al juego como grandes favoritos. El entrenador Ryan Day y su equipo parecían preparados para otro campeonato nacional en 2025, dirigiéndose al juego de campeonato de la Conferencia Big Ten con un récord de 12-0 y un ranking número 1.

En cambio, los Buckeyes perdieron sus dos últimos juegos ante Indiana y Miami para terminar su temporada de una manera bastante decepcionante y sorprendente.

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“Todavía no me ha afectado”, dijo el ala defensiva senior de Ohio State, Caden Curry, a los periodistas después del partido. “Quiero decir, todavía estoy en mi camiseta y mis toallas sanitarias”.

Ohio State abrió la segunda mitad con una impresionante serie de 11 jugadas y 82 yardas que terminó con un touchdown de 1 yarda de Bo Jackson para reducir su déficit a 14-7. Miami respondió con un gol de campo antes de que los Buckeyes anotaran nuevamente, esta vez en un touchdown de 22 yardas de Jeremiah Smith en cuarta y 2, colocando a OSU a tres puntos con 17-14 a principios del último cuarto.

Smith atrapó el pase de Julian Sayin en la yarda 5 antes de ser recibido por tres defensores de Miami, pero pudo defenderse de los tacleadores antes de ingresar a la zona de anotación en un gran momento para mantener a Ohio State en el juego.

La jugada resume el esquema ofensivo de Ohio State: los Buckeyes tuvieron poco éxito moviendo el balón en los momentos importantes fuera de Smith, quien terminó con siete recepciones para 157 yardas con un touchdown.

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La selección unánime All-American fue el factor X de Ohio State durante su campeonato nacional la temporada pasada, atrapando 19 pases para 381 yardas con cinco touchdowns en cuatro juegos de CFP como un verdadero estudiante de primer año. La fórmula casi funcionó nuevamente contra los Hurricanes antes de que el touchdown decisivo de Miami tomara 5:01, dándole a los Buckeyes menos de un minuto para anotar 10 puntos y empatar el juego.

“Sentí que nos tomó un tiempo coger el ritmo del juego”, dijo Day después del partido. “Pensé que lo habíamos logrado al terminar la segunda mitad. Y para entonces, iba a ser necesaria una segunda mitad muy, muy eficiente para ganar el partido después de estar perdiendo 14-0”.

Day sintió que los Buckeyes tenían una ventaja en el juego aéreo con Smith, uno de los mejores jugadores del país. Sin embargo, fue un arma de doble filo, ya que las caídas de varios pasos de Sayin permitieron al dúo de Miami formado por Rueben Bain Jr. y Akheem Mesidor causar estragos en la línea ofensiva de Ohio State.

Ohio State permitió 11 capturas en la temporada previa al Cotton Bowl. Dejó el juego después de permitir 16, tres de los cuales provinieron del dúo All-American formado por Bain Jr. y Mesidor.

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“Sentimos que podíamos hacerlo e íbamos a ser agresivos, pero también sabíamos el toma y daca”, dijo Day. “Y eso era parte de lo que estábamos trabajando. Al final, no funcionó”.

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La presión de Miami también pudo acelerar a Sayin, finalista del Trofeo Heisman, en la jugada más importante del partido. Sayin intentó un pase de pantalla a principios del segundo cuarto, pero el pase fue saltado por Keionte Scott de Miami, quien interceptó el pase para una devolución de touchdown de 72 yardas para ponerse arriba 14-0.

Fue un error de juicio por parte de Day y el cuerpo técnico de Ohio State, como Scott señaló después del partido que sabía que la jugada se avecinaba. Day asumió la responsabilidad de mandar jugadas por primera vez desde 2023 contra Miami debido a la contratación del coordinador ofensivo Brian Hartline como entrenador en jefe del sur de Florida. Hartline seguía entrenando en el juego, pero en menor medida.

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“Definitivamente estaba en la película”, dijo Scott. “Creo que en ese momento, con todos los jugadores talentosos en un lado del balón, obviamente sabía que el balón iba a llegar a esa área”.

Ohio State superó a Miami con 323 yardas frente a las 181 yardas de los Hurricanes después del primer cuarto. Los Buckeyes tuvieron la oportunidad de tomar la delantera en su penúltima posesión del juego, pero se vieron obligados a despejar después de ganar 6 yardas en siete jugadas mientras quemaban 4:20 del reloj.

Al final no fue suficiente, y los Hurricanes hicieron grandes jugadas en momentos oportunos para derrotar a un equipo de Ohio State que pasó de ser favorito al campeonato nacional a quedar eliminado en cuartos de final de la CFP en cuestión de semanas.

“Cuando empiezas como lo hicimos nosotros”, dijo Day, “te pones en riesgo de tener que estar muy cerca de la perfección en la segunda mitad para ganar el juego.

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“Así que nos quedamos detrás de la octava bola. »

Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Ohio State vio repetir las esperanzas de título de la CFP condenadas por un comienzo lento contra Miami