Cómo el No. 12 LSU le dio la vuelta al No. 2 – y ya no invicto – Texas

Mikaila Williams.

Somos tres.

El domingo por la tarde, el No. 12 LSU eliminó al No. 2 Texas de las filas del invicto, enviando a los Longhorns a una derrota por 70-65. La derrota deja al No. 1 UConn, al No. 7 Vanderbilt y al No. 17 Texas Tech entre los tres últimos equipos invictos del país.

Para LSU, la victoria contra el equipo número 2 del país (la primera victoria entre los dos primeros del programa desde 2008) sirve como medida de redención. Altamente examinados después de seguir un calendario favorable fuera de la conferencia caracterizado por palizas no competitivas con dos derrotas en la apertura de la conferencia, los Tigres fueron un recordatorio de por qué eran y son dignos de altas expectativas.

LSU ganó las batallas de rebotes y pérdidas de balón, superando a Texas en 44 rebotes frente a los 35 de los Longhorns. Diecinueve de esos rebotes fueron ofensivos, lo que, combinado con que Texas cometió 17 pérdidas de balón, el máximo de la temporada, permitió a LSU realizar 10 tiros más.

Estos beneficios adicionales, a menudo producto de una actividad adicional, faltaron en las pérdidas de los Tigres en la SEC.

LSU también se benefició de un día récord de Mikaylah Williams, quien no sólo lideró a los Tigres con 20 puntos, sino que también contribuyó con siete rebotes, cinco robos y cuatro asistencias. Williams, posiblemente, lanzó la daga, metiendo un triple cuando el reloj del partido marcaba menos de 90 segundos.

LSU también recibió un cuarteto de actuaciones de 10 puntos de Flau'Jae Johnson, MiLaysia Fulwiley, Jada Richard y Zakiyah Johnson. La estudiante de primer año Richard impresionó al jugar con particular compostura en la recta final, acertando sus seis tiros libres en el último cuarto. Grace Knox y Amiya Joyner fueron valiosas en el cristal para los Tigres, con Knox reuniendo siete tableros y Joyner nueve.

Texas cuestionará algunas decisiones clave

Mientras que LSU evitó en gran medida los problemas autoinfligidos que plagaron sus pérdidas, Texas, atípicamente, sucumbió a errores controlables. Algunas decisiones cuestionables del entrenador Vic Schaefer también pusieron a los Longhorns en desventaja.

Cuando Madison Booker cometió su segunda falta a principios del segundo cuarto, Schaefer optó por dejarla sentada por el resto de la mitad. Con la ofensiva de Texas flaqueando sin Booker, LSU logró tomar una ligera ventaja en el descanso, 30-25. Los Tigres continuaron con este impulso hasta el inicio de la segunda mitad.

En el tercer cuarto, Booker cometió dos faltas más, incluida una cuarta infracción imprudente al final del período. Schaefer, sin embargo, confió en su estrella, que jugaría toda la segunda parte y terminaría sin más faltas. Quizás Schaefer debería haberle dado la misma confianza en el segundo cuarto, lo que no sólo podría haber evitado que LSU tomara la delantera, sino que también podría haber hecho que Texas tomara el control del juego.

Porque Booker fue excelente. Después de anotar solo cuatro puntos en la primera mitad debido a sus minutos limitados, anotó 20 puntos después del medio tiempo, manteniendo a los Longhorns a una distancia de ataque de los Tigres al realizar una serie de tiros en salto difíciles. Terminó la tarde con 24 puntos y siete rebotes.

Al final, fue principalmente el Show de Booker para Texas porque Schaefer decidió no ir con Rori Harmon, su base armador senior de confianza a quien a menudo se describe como una extensión de su entrenador en jefe.

Al final del tercer cuarto, Schaefer reemplazó a Bryanna Preston por Harmon, y Harmon nunca regresó al juego. Es cierto que Harmon no tuvo un buen juego. Disparó 1 de 7 tiros de campo, anotó dos puntos, repartió sólo tres asistencias y perdió dos pérdidas. Su defensa tampoco estuvo a la altura de sus estándares habituales.

Sin embargo, como lo demostró al anotar el gol de campo ganador que le dio a Texas la victoria sobre Carolina del Sur en el Players Era Championship, Harmon sabe cómo estar a la altura de las circunstancias. En ese juego, Harmon sólo había anotado cuatro puntos antes de su canasta ganadora.

Hablando de Carolina del Sur, lo siguiente en el calendario de los Longhorns es una visita a Columbia y un partido de conferencia contra los Gamecocks. Texas, al igual que LSU, tendrá una oportunidad de redención rápida, aunque difícil.

Para los Tigres, no hay tiempo que perder ya que su increíblemente exigente calendario de conferencias continúa con un viaje a Oklahoma. Los Sooners, después de ascender al puesto número 5 en la encuesta de AP, perdieron dos juegos consecutivos, perdiendo ante Ole Miss y Kentucky.

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