Cómo el técnico británico pasó del juego amateur a la Super Bowl

Aden Durde suele estar demasiado concentrado en su trabajo como coordinador defensivo de los Seattle Seahawks como para pensar en la importancia de su viaje.

Pero de vez en cuando lo golpea.

El técnico británico vivió uno de esos momentos durante el partido crucial del Seattle en San Francisco el 3 de enero.

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“Sé que suena loco, pero me tomo pequeños momentos de gratitud”, dijo.

“Como la semana pasada en los 49ers. La atmósfera era muy eléctrica. Y pensar en dónde estoy a veces me deja boquiabierto”.

El ex entrenador de los London Warriors vio a su equipo de Seattle vencer a los anfitriones 13-3 para asegurarse el primer puesto de la NFC para los play-offs de la NFL.

Desde entonces, han vuelto a vencer a los 49ers, así como a Los Angeles Rams, para reservar su regreso al Levi's Stadium este domingo para el Super Bowl, uno de los juegos más importantes del deporte mundial.

Del juego amateur a la NFL

Nacido en Middlesex, Durde comenzó a jugar fútbol americano en Hayes y Finsbury Park y jugó en la ahora desaparecida NFL Europe League y pasó un tiempo en dos equipos de práctica de la NFL.

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Al regresar a casa, se convirtió en coordinador defensivo de los Warriors, un equipo amateur, y realizó trabajo voluntario como mentor de niños en el norte de Londres. También creó una empresa que enseña a niños excluidos del sistema educativo.

Luego, durante un viaje a Texas con los Warriors, le ofrecieron una entrevista improvisada con los Dallas Cowboys y la aprovechó para obtener una pasantía en 2014.

Durde continuó aprovechando al máximo cada oportunidad que se le presentó y en 2018 se convirtió en el primer entrenador británico a tiempo completo de la NFL, sirviendo como entrenador de control de calidad defensivo para los Atlanta Falcons.

Al regresar a Dallas en 2021, se unió a Seattle en 2024 y ahora se encuentra en su octava temporada consecutiva como entrenador en la NFL.

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“La gente me envía mensajes de diferentes países y me habla de fútbol, ​​de oportunidades, de formas de llegar allí, y en esos momentos recuerdas de dónde vienes”, dijo Durde.

“No es fácil y espero que algún día sea mucho más fácil”.

Ya ha ayudado a los prospectos de la NFL en el extranjero al establecer el camino del jugador internacional con el dos veces ganador del Super Bowl Osi Umenyiora, pero Durde sigue siendo un pionero.

El jugador de 46 años no sólo se convirtió en el primer entrenador extranjero en llegar al Super Bowl, sino que también fue entrevistado por Atlanta y los Cleveland Browns sobre sus recientes vacantes como entrenador en jefe.

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“En este momento estoy pasando el mejor momento de mi vida”, dijo. “Honestamente, si pasan cosas, pasan.

“Siento que cuando te ocupas de tus asuntos, las cosas cambian cuando es necesario cambiar”.

Cómo Durde ayudó a transformar la defensa de Seattle

En dos años en Seattle, Durde y el entrenador en jefe Mike Macdonald transformaron la defensa de los Seahawks.

Esta es la primera vez que Durde trabaja con Macdonald, también entrenador defensivo, por lo que su primera temporada ha sido “un año de verdadero crecimiento, comprensión y adaptación” en el que el nuevo régimen de entrenador “ha construido una base, estamos en el camino correcto”.

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Seattle terminó la temporada 2024 con un récord de 10-7 y se perdió los play-offs gracias al desempate. En retrospectiva, esto podría haber sido una bendición disfrazada, dándoles un año más para construir.

“No voy a mentir, queríamos entrar”, dijo Durde. “Pero una vez que termina la temporada, haces tu propia investigación, descubres cómo mejorar y seguimos ese proceso”.

En 2023, la defensiva de Seattle ocupó el segundo lugar peor contra el juego terrestre y el tercero peor en general. En la primera temporada de Macdonald y Durde, subieron a la mitad de la tabla en ambos casos.

Esta temporada, la defensa de los Seahawks ocupa el tercer lugar contra la carrera y es la que menos puntos ha concedido (17,2 por partido).

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“Hay muchas defensas que están en el medio de la tabla en el juego terrestre y siempre juegan una gran defensa, siempre detienen las carreras”, dijo Durde.

“Pero si realmente estás tratando de crear una identidad, un estilo de juego, y quieres dificultar todo lo que hacen (tus oponentes), todo comienza con detener la carrera.

“Ha sido un punto focal desde que llegamos aquí, y ha sido un proceso que se ha ido acumulando a medida que avanzamos”.

Por qué Seattle es el favorito del Super Bowl

La defensa de Seattle demostró su destreza en el último partido de la temporada regular en San Francisco, con el título de la NFC Oeste y el primer puesto de la NFC en juego.

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Una semana después de vencer a los Chicago Bears en una tanda de penaltis de 42-38, los Seahawks limitaron a los 49ers a sólo tres puntos, quienes terminaron la temporada regular con un récord de 14-3.

Los fanáticos de Seattle son conocidos como “los 12” porque se les considera el duodécimo hombre del equipo y el entrenador Macdonald ha aprovechado esa energía.

Cuando se le preguntó sobre la filosofía defensiva de Seattle, Durde dijo: “Es realmente simple. Mike lo dice todos los días, '12 a 1'.

“Queremos que los equipos que juegan contra nosotros sientan que hay 12 jugadores en el campo, todos corren hacia la pelota, todos golpean la pelota, todos son físicos, todos están concentrados. Nos hacemos eco de ese mensaje y los muchachos realmente se están entregando a él”.

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Seattle demostró su estatus como el mejor equipo de la división NFC Oeste y de la Conferencia NFC en su conjunto al vencer a dos de sus rivales de división en los play-offs.

Los Seahawks ingresan al juego por el título del domingo con una racha de nueve victorias consecutivas después de vencer a los lesionados 49ers 41-6 antes de lograr una victoria 31-27 en casa contra los Rams.

Y a pesar de enfrentarse a un equipo de los New England Patriots que también tuvo marca de 14-3 en la temporada regular y está empatado con la mayor cantidad de victorias en el Super Bowl (seis), Seattle es un favorito marginal para obtener su segunda victoria en el Super Bowl en Santa Clara, California.