Cómo el voleibol de Tennessee fue eliminado en la primera ronda de la NCAA por el estado de Utah

El voleibol de Tennessee parecía un caparazón de sí mismo durante los dos primeros sets del partido más importante de la temporada.

La cabeza de serie número 7, Lady Vols, cayó dos sets detrás de Utah State antes de hacer el esfuerzo necesario para salvar su temporada, pero para entonces ya era demasiado tarde.

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Tennessee (20-8) lo convirtió en un thriller de cinco sets, pero perdió 3-2 ante los Aggies (24-7) en una sorprendente sorpresa en la primera ronda del Torneo de la NCAA en el Desert Financial Arena en Tempe, Arizona, el 4 de diciembre.

“Hoy fueron el mejor equipo”, dijo la entrenadora de Tennessee, Eve Rackham Watt. “Podríamos habernos dado por vencidos, pero este grupo mostró resiliencia durante todo el año y encontró una manera de volver al juego. Está orgulloso de nuestra lucha. Desafortunadamente, no creo que hayamos jugado tan bien como nos hubiera gustado esta noche, así que fue una salida difícil”.

La ofensiva de Tennessee no es lo suficientemente dinámica

Tennessee tiene varias armas ofensivamente, pero Starr Williams, quien tuvo 15 remates, el máximo del equipo, fue el único que tuvo éxito al principio del juego. Esto hizo que la ofensiva de las Lady Vols fuera unidimensional y predecible, y el estado de Utah la sofocó.

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Rackham Watt también dijo que el fuerte servicio de los Aggies presionó a sus pasadores, dificultando establecer un ritmo ofensivo. Los bloqueadores de Utah State también tocaron regularmente el balón para frenar cualquier movimiento sólido de Tennessee.

UT finalmente recurrió a Sydney Jones desde la banca, quien proporcionó una chispa inmediata que duró todo el juego. Jones y Hayden Kubik tuvieron 12 remates, pero UT no obtuvo el nivel de producción que necesitaba de Kubik, quien promedió 4,19 remates por set esta temporada.

Cuando Tennessee tuvo que sentenciar el partido en el quinto set, aunque tenía el impulso, su ofensiva flaqueó. Las Lady Vols batearon sólo .105 en el quinto y estuvieron persiguiendo a Utah State durante todo el set.

“Simplemente no siento que alguna vez hayamos tenido demasiado ritmo”, dijo Rackham Watt. “Creo que fue aproximadamente a la mitad del tercer set cuando sentí que finalmente teníamos ritmo de juego. Incluso en el quinto pensé que jugamos bastante bien, simplemente cometimos demasiados errores y no se pueden cometer tantos errores en el set”.

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Tennessee no pudo detener a Tierney Barlow

La ofensiva de Utah State fue liderada por el bloqueador central Tierney Barlow, quien extendió la nítida defensa de Tennessee y dificultó los golpes o bloqueos en muchos de los swings de los Aggies.

Barlow fue casi imparable y tuvo 16 remates con un porcentaje de hit de .560 y cuatro bloqueos. La atacante del lado contrario Loryn Helgesen y la atacante Andrea Simovski agregaron 14 remates, y la atacante Mara Stiglic tuvo 12 remates.

Utah State bateó .312 como equipo, y la lucha de Tennessee en la red hizo que fuera una salida difícil para su defensa de piso. Ambos equipos registraron nueve bloqueos en el partido.

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Los Aggies tuvieron 68 muertes en total, y las Lady Vols tuvieron solo 59 muertes.

Cora Hall es la reportera de atletismo femenino de la Universidad de Tennessee para Knox News. Correo electrónico: cora.hall@knoxnews.com; INCÓGNITA: @corahall; Cielo azul: @corahall.bsky.social. Apoye un periodismo local sólido y obtenga beneficios premium:knoxnews.com/subscribe

Este artículo apareció originalmente en el Knoxville News Sentinel: Cómo el voleibol de Tennessee fue derrotado en la primera ronda de la NCAA por el estado de Utah.