Cómo Inglaterra pasó del peor ataque a la gloria del Seis Naciones

Inglaterra comienza su campaña del Seis Naciones contra Gales el sábado después de haber ganado sus últimos 11 partidos y haber completado su primer otoño de cuatro pruebas sin derrota en casi una década.

Con resultados recientes impulsados ​​por una mayor ambición en ataque, BBC Sport examina si la potencia de fuego de Inglaterra puede resultar decisiva en su búsqueda de un primer título del Seis Naciones en seis años.

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Cuando Inglaterra tuvo el peor ataque

Volvamos a hace tres años e Inglaterra era efectivamente el peor equipo atacante en el nivel superior del rugby de prueba.

Steve Borthwick fue nombrado entrenador en jefe con sólo nueve meses para prepararse para una Copa Mundial de Rugby y optó por un enfoque seguro: golpear alto, largo y frecuente, y limitar los errores.

Esta estrategia reduccionista casi garantizaba una serie de finales de la Copa Mundial, pero a menudo resultaba soporífera para los aficionados.

Las limitaciones de Inglaterra eran tales que un equipo italiano que entró en 2023 ocupaba el puesto 12 en el mundo, detrás de Samoa, aún anotó más tries en el año calendario, a pesar de jugar tres partidos menos.

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Inglaterra no había dejado el freno de mano puesto sino que había perdido las llaves de un coche encerrado en el garaje.

Al año siguiente, un equipo de transición perdió siete de 12 pruebas mientras continuaban estancados en la ofensiva.

Malas medidas. Un impulso fugaz.

Pero ya no.

En 2025, el ataque inglés se ha transformado en algo de brío y variedad. Sólo Sudáfrica, campeona mundial consecutiva, ha marcado más intentos, mientras que los datos de Opta demuestran una mejora drástica en comparación con todas las demás naciones del Nivel 1.

Y la nueva ambición de Inglaterra apuntaló un año de crecimiento: ganar una serie en Argentina con un equipo reducido y vencer a Nueva Zelanda apenas por novena vez en los 120 años de historia de la rivalidad como parte de un otoño invicto.

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La actual racha de 11 victorias de Inglaterra es la más larga en casi una década.

Esas cifras de 2025 pueden haber sido impulsadas por un triunfo récord sobre Gales en marzo pasado, pero lo mismo podría decirse de las contundentes victorias de Sudáfrica, Nueva Zelanda, Francia y Argentina contra el mismo oponente, y el ataque de Inglaterra aún se compara favorablemente con el del año pasado.

El ex extremo de la Rosa Roja Chris Ashton cree que el catalizador del cambio fue la cuarta derrota consecutiva de Inglaterra ante Escocia, en Murrayfield en el Seis Naciones de 2024.

“Steve tiene un estilo muy pragmático y es difícil convencerlo de lo contrario”, dijo Ashton, quien anotó 20 tries en 44 partidos internacionales con Inglaterra entre 2010 y 2019.

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“A veces las derrotas muestran en qué nos equivocamos. Esta derrota contra Escocia fue unilateral y demostró que no dedicamos suficiente tiempo al ataque”.

El efecto Blackett

Las ganancias anuales desde la derrota de Edimburgo hace dos años se han visto impulsadas por la llegada de Lee Blackett.

El cerebro de una línea de fondo de Bath que anotó 102 intentos sin precedentes antes de ganar la Premiership el año pasado, el reclutamiento de Blackett ha elevado la apuesta ofensiva.

Secundado para la gira a Argentina el verano pasado con la misión de “remodelar” el ataque de Inglaterra, siguió una serie de victorias por 2-0, a pesar de la ausencia de 15 jugadores veteranos durante la gira de los British and Irish Lions por Australia.

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Luego, Blackett fue nombrado entrenador ofensivo de forma permanente en septiembre.

La caída se destacó con una emocionante victoria contra Nueva Zelanda.

A principios del reinado de Borthwick, las plataformas de ataque a menudo se veían estropeadas por una patada inexacta o incluso esperanzadora. Inglaterra fue estadísticamente el peor de todos los equipos de Nivel 1 a la hora de convertir oportunidades claras en tries, convirtiendo solo el 28% de sus oportunidades.

Sin embargo, en 2025, sólo Sudáfrica y Francia han sido más eficientes a la hora de anotar desde un quiebre de línea, mientras que la tasa de éxito de Inglaterra se sitúa en el 43%.

“(Blackett) es realmente bueno dando a los jugadores la confianza para tomar riesgos”, dijo Ashton. “Necesitas un entrenador que te anime a anotar intentos”.

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“Un cambio masivo de mentalidad”

La victoria decisiva contra Nueva Zelanda también subrayó la mayor capacidad de Inglaterra para aprovechar los momentos más importantes.

En 2024, perdieron los tres encuentros contra los All Blacks a pesar de que cada uno estaba en ventaja hasta el último cuarto.

Pero en Twickenham hace dos meses, Inglaterra respondió a una salva inicial de 12 puntos sin respuesta para tomar el control del partido, un control que no abandonó en las últimas etapas a pesar de perder al influyente zaguero Ben Earl por una tarjeta amarilla en el minuto 65.

Fue la reivindicación definitiva del destructivo banquillo del 'Pom Squad' por parte de Inglaterra y siguió a las victorias contra Francia, Escocia y Argentina a principios del año pasado, cuando Inglaterra perdió o empató después de una hora.

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“Precisión” puede ser una palabra de moda entre los entrenadores de élite, pero los datos muestran una marcada mejora en la forma en que Inglaterra maneja las etapas finales del rugby de prueba.

“Contra Nueva Zelanda estuvo igualado, pero en el último cuarto les quitaron el juego”, dijo Ashton.

“Fue un gran momento en términos de desarrollo y mentalidad de los jugadores. Ahora están intentando seguir adelante y ganar estos partidos tarde, no sólo sobrevivir”.

“Las señales apuntan a” la gloria del Seis Naciones

Sin embargo, queda un Springbok en la habitación. Inglaterra ha vencido a Francia, Nueva Zelanda, Australia y Argentina en los últimos 12 meses, pero no se enfrentará a la defensa más temible del mundo hasta este verano.

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En cambio, su desarrollo se pondrá a prueba cuando comiencen su campaña en el Seis Naciones recibiendo a Gales el sábado antes de la segunda ronda de la Copa Calcuta en Escocia.

Los preparativos de Inglaterra se han visto interrumpidos por un número creciente de lesiones en la primera fila, pero Borthwick aún nombró a 11 Leones en su equipo para enfrentar a Gales.

El equipo está arreglado por lo demás: no se concedieron salidas en noviembre, la primera vez que esto sucede en una serie de otoño para Inglaterra en 26 años.

Inglaterra, sin embargo, no ha ganado en Murrayfield desde 2020, la última vez que se proclamó campeona del Seis Naciones, ya que viaja a París en la quinta ronda sin triunfar en suelo francés durante una década.

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Pero Ashton cree que la fortaleza en profundidad puede ayudar a mantener las ambiciones de título de un equipo que ha terminado cuarto, tercero y segundo en los últimos tres años.

“Todos los indicios apuntan a que Inglaterra podrá ganar este año”, dijo el ex extremo sarraceno.

“Escocia no ha obtenido las victorias de otoño que hubiera deseado, Irlanda tiene lesiones y un equipo más veterano.

“Francia es peligrosa pero Inglaterra tiene confianza”.

¿Cómo ha mejorado Inglaterra?

Y esa confianza proviene del desarrollo de diferentes formas de ganar.

Las patadas siguen siendo una parte integral del plan de batalla de Borthwick (junto con la mayoría de los equipos de prueba), pero ya no son una forma sencilla de mitigar el riesgo.

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Inglaterra está más dispuesta a jugar de par en par y variar su juego aéreo, basándose en el redescubrimiento de una ventaja física.

Al utilizar portadores del balón como Earl y el extremo Immanuel Feyi-Waboso en áreas amenazantes, el éxito de Inglaterra en la línea de ganancia (una medida que indica la efectividad del equipo portador del balón para defenderse de los defensores) ha mejorado significativamente.

En 2023, su tasa de éxito fue solo del 58%, lo que colocó a Inglaterra en sexto lugar en el Nivel 1. En 2025, fue del 65%, justo detrás de Sudáfrica (66%).

También ganaron más yardas por acarreo (4,3 m) que cualquier otro equipo de Nivel 1 el año pasado.

Como resultado, anotaron más intentos, vencieron a más defensores y completaron más descargas que en cualquier otro momento bajo Borthwick.

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“Inglaterra está en la mejor posición posible, incluso con algunas lesiones en la delantera”, añadió Ashton.

“Ganaron partidos de diferentes maneras, lo cual también es clave: no se puede jugar solo de una manera contra un equipo determinado.

“Queremos empezar bien el Seis Naciones, darles a los muchachos mucha confianza y también conseguir algunos intentos”.